金20便士。等他们走出电影院大门，刚好撞上了一帮利亚姆的小伙伴。
对方朝他招手说：“利亚姆，你想去踢球吗？”
利亚姆犹豫了一下，看了一眼乔琳说：“你想来看我们踢球吗？”
她倍感无聊地摇摇头说：“你去吧！我去找安吉拉！”
安吉拉家开着一间杂货店，就在这条街的尽头，是那种前面商店，后面住宅的格局。
利亚姆见状便耸耸肩说：“好吧，那我走了！”
说罢，一群男孩风风火火地走了。乔琳也去找她的自行车，刚刚开好锁，就听到了有人在叫她。
“乔？”
她一抬头，笑着朝来人招了招手，大喊道：“诺埃尔！”
他笑着走过来，疑惑地问：“你在这儿一个人干什么呢？”
“我刚刚跟利亚姆一起看完《夺宝奇兵》。他没告诉你吗？”
“没有。”诺埃尔皱了下眉，觉得这有点奇怪，但说实在的，虽然他跟利亚姆住在同一间卧室里，但是他们年纪相差太大，社交生活完全不重叠，他其实对利亚姆平时都在外面干什么不太了解。
他突然想起了这小子最近突然特别积极地要帮妈妈和保罗跑腿，原来是为了攒那点跑腿钱带女孩出来玩吗？跟乔？他总觉得这有点怪。
“那他人呢？”
“他刚刚碰到了那群圣伯纳德的孩子，他们去踢球了吧？”
“去哪儿踢？”
“我没问，雾巷公园？他们平时不都去那儿吗？”
“那你就一个人在这儿吗？”
“我要去找安吉拉！我可以把自行车放在她家店铺的后面！”
“好吧，我陪你走过去。”
乔琳推着车子，诺埃尔跟在她身旁，两个人向着安吉拉家的方向走去。
“诺埃尔，你在这儿干什么呢？你的朋友呢？”
“我在等我的女朋友，我们约好了在那儿见面。”
“欸，”乔琳好奇地睁大了眼睛，“我从没见过她呢！佩吉阿姨说她很可爱。”
“嗯，”诺埃尔点了下头，有点腼腆地笑了一下，“她是很可爱。”
乔琳有点疑惑地看着他，轻声问：“诺埃尔，女朋友和男朋友都是干什么的呢？你们平时都干什么呀？”
诺埃尔被这个问题搞得很尴尬，他该怎么告诉他纯洁的小妹妹关于男孩和女孩牵手、亲吻甚至互相抚摸之类的事呢，于是他抿着嘴，摇了摇头，低声说：“等你大了就知道了。”
乔琳对这个她都听烦了的回答翻了个白眼，不满地说：“你们总是这么说。什么时候才算是长大呀？”
诺埃尔笑了起来，摇头说：“等你去中学就知道了。”
她很可能会在那时候有第一个男朋友，他周围的女孩们大部分都是在那个时候有第一个男朋友的。
“中学，唉……”乔琳重重地叹了口气。
“怎么了？”
“我爸爸想让我去参加11+考试，你知道的，就是去文法学校的测试，可我的朋友都会去普通的综合中学。”
诺埃尔不惊讶约瑟夫叔叔想要乔琳去文法学校，毕竟他知道，跟他自己家这种全家凑不出几个念过书的贫穷爱尔兰移民家庭不同，阿普尔比夫妇都是很有声望的知识分子，就是在迪兹伯里这种很多人眼睛长在头顶上的中产社区，他们也比很多人家有地位。
但他还是奇怪地问：“可你不才8岁吗？11+叫这个名字就是因为11岁才考试啊？至少也得10岁才去吧。”
“霍根小姐说我上课不听讲，总是捣乱，希望我早点毕业，”乔琳有点委屈地踢了一脚路边的石子，“爸爸正在跟校长先生商量这件事，他想让我提前毕业。”
这可真是个特别的烦恼！打小就学习困难，常常被老师杀鸡儆猴的问题学生诺埃尔头疼地挠了挠头，不知道该怎么回应乔琳的话。
他听说过乔琳上课捣乱的事，佩吉回家说乔太聪明了，觉得老师讲课太无聊，表现欲又太强，上课总是干别的，惹得其他同学都在看她，老师霍根小姐对她是又爱又恨，拿她完全没办法。谁能想到看起来这么可爱的小女孩是班上被罚站的主力呢？
不过罚站嘛，谁没被罚过呢？相比之下，诺埃尔一想到自己小时候被老师拧着耳朵留堂，长大后又常常被列为学校头号问题分子，一股心酸劲儿就涌上了心头，突然有点手痒想敲她头一下。
乔琳还在继续解释她的烦恼：“但是妈妈不同意，妈妈担心我跟那些比我大的孩子一起上学会被欺负。我已经够特别了。”
这点诺埃尔倒是很同意，她确实太特别了——美国人，红头发，非基督徒。人们只要一听她讲话就知道她的口音很特别，保留了基本的美国口音，却还带着学校学来的标准英音，既不够时髦，又不够接地气，走到哪儿都像是一个学校霸凌的移动活靶。他完