车队多辆马车几乎被强力箭矢射得散架, 摄政王亲卫持刀护卫，仍是挡不住其中一辆中缓缓渗出血迹。
焦焕带人搜索过远处树林，气得砸了下身边木板, “给他们逃了。”
“敌暗我明, 不足为奇。”净心归鞘，褚镇乾大步走向渗血马车。
焦焕：“王爷，我来。”
马车已不辨外观，根本看不出是何人所乘。
他上前几步, 劈断密密匝匝的箭矢, 踢开车门。
一具死不瞑目的男尸倒向车外。焦焕以刀鞘抵住，凝目望去。
“王爷！”他低呼一声, “是……余清名。”
褚镇乾面色沉凝。
随行官员皆躲避在车中尚未出来, 褚镇乾对亲卫打个手势，他们一颔首，对车内低语几句，守住车门不容下车。
褚镇乾：“那个西夷小厮呢？”
焦焕一拍脑袋，跨过尸体在车内寻找，一无所获。
“跑了？”焦焕皱眉道, “也可能是遇袭时此人恰好在车外。”
褚镇乾沉声道：“找！”
蒋星身份于褚镇乾而言并不重要，只要蒋星不再把真容露给其他人, 他多的是办法一辈子遮住秘密。
可余清名的小厮是西夷人, 虽不知今天问话是余授意，还是小厮本就认出了蒋星。但只要此人被俘，蒋星身份定然会被大做文章。
亲卫分出一半点燃松油火把，空气中全是刺鼻气味。
焦焕问：“若找到，如何处置此人？”
他自觉多余问这话，毕竟褚镇乾可不是什么心慈手软的人。
褚镇乾沉思片刻, 俯身捡起一支箭。
“粗如尾指。”他翻过尾羽，“比寻常箭矢重上三成。”
焦焕同样拾起一支箭，若有所思：“要从树林将粗箭射中马车，必然用的是重弓。”
褚镇乾：“禁卫。”
焦焕大惊：“禁卫怎会在此处？”
“我们距京城不过剩下半日路途。”褚镇乾道，“若是禁卫昨日便出发，带着武器行装埋伏下来，时间足够。”
“昨日……”焦焕不解道，“可谁能给宫中递消息？”
“乡野村夫无数，谁都可以。”
褚镇乾单手折断箭矢，眼神冷厉。
车队旁一阵骚动，亲卫回转，手上还拖着一具尸体。
正是那西夷小厮，并非中箭而死。一手手指缺了两根，齐根而断，血流如注。咽喉上一道致命伤。
焦焕黑着脸道：“杀人灭口。”
褚镇乾看过刀口，“禁卫手笔。”
“着卫士守夜，小心敌袭。”
褚镇乾返回马车，放柔声线：“没事了。”
车内安静一片，没有第二个人的呼吸声。
他心神俱震，一把掀开床榻暗门。
空无一人。
*
蒋星藏在暗门里，起初还紧张，后来就因为昏暗环境开始打瞌睡，尾巴在侧腰轻轻拍打，像在哄自己睡觉。
车门咯吱，他猛地睁开眼收回尾巴和耳朵，凝神听着外头动静。
不是褚镇乾。
此人呼吸声趋近于无，开门后便没有任何响动，多半是惯于暗杀的刺客身份。
蒋星犹豫片刻，推开身上木板，从缝中小心看去。
他并不会被凡人杀死，看看此人是谁也无妨，说不定还能帮褚镇乾抓住一个暗桩。
车门处洒下月光，没有人影。
就在蒋星奇怪之际，床榻被猛地掀起，一只手紧紧捂住他口鼻，单手捆了他四肢，闪身溜出车厢。
褚镇乾正在不远处查看箭矢，蒋星瞪大眼睛想要呼唤，可一点儿声音都发不出来。
那人挟着他躲过巡逻亲卫，借夜色与错落马车为掩护快速跑入林中，脚尖一点，以轻功狂奔起来。
不过此人竟没有把他扛在肩上，反而选择了更加费力的背着他。
蒋星心神一动，大概猜出了他来历。
褚炎为什么要让人抓他？
也不知跑出多远，这人扔下蒋星，青年摔到地面枯叶堆中，下意识靠上身后树干。
蒋星竭力睁大眼睛，想看清绑架自己的是谁。
“你、你为何挟持我？”他干涩开口，话音微颤，显然是怕极了。
那人目光冰冷毫无感情，上下打量他一番，倒像是评估案板上的一块肉。
蒋星：“我从未害人，杀我前至少告诉我因何而死……”
“不杀。”对方声音平板，“回答我的问题，就不杀你。”
蒋星快速点头，“你说你说。”
青年虽然看着十分害怕，可挟持者皱起眉，总觉得有些别扭。
他定神问：“褚镇乾别院官银藏在何处？”
蒋星作势犹豫，看见刀光便缩起脖子，“在很偏僻的一处仓库。我不认路，分不清方向。”
那人又问：“褚镇乾此下东南，杀颜骥究竟是为了灭口？”
“不是的。”蒋星摇头道