春秋时期，郑庄公击败了反叛的弟弟，面对偏爱弟弟并纵容其作乱的母亲姜氏，《左传》记载了他说过的一句狠话：“不及黄泉，无相见也。”这话说完，郑庄公就后悔了。但国君既言，岂有反乎幸得一个叫做颖考叔的大孝子，为他出了主意：挖一条地道，地道中涌泉，母子相会于地道中，就不算违背誓言。庄公照做。于是母子两人如“初”。但春秋笔法，母子二人的“初”，似乎并不美好。夜无眠跟着洛湘竹读过一些书，这个典故，他是知道的。他对着屋内道：“来日你若不见我，我也学庄公那样，挖一条地道来见你。希望你也能与我如初。”洛湘竹在里面冷冰冰道：“《左氏传》说：遂为母子如初。你我并非母子，我也不是你妈。不要拾人牙慧，徒惹人笑！”夜无眠无奈一笑。小姐是个很少发狠话的人，一旦发了，不可等闲视之。他叹息一声，在门外阶上坐了许久，看着月光下杏树的青黑枝桠，痴痴地发呆，无计可施。夜晚，长沙城中多有乌鸦啼叫。越冷越啼，越啼越冷，寒鸦之名，大抵得名自如此。夜无眠听着鸦啼，心烦意乱，正想起身出去走动，回来再做计较。抬眼处，有两个丫鬟打着灯笼走了过来，朝他一礼，道：“女侠，老夫人有请。”夜无眠略微有些意外，他到如今，只不过与太夫人见过两次，一次是在两年前的安化，第二次也就是这次。两次下来，两人半句话也未曾说过，却不知太夫人有何事要找他。回头望了一下屋门，里面静悄悄的，洛湘竹并未发声。夜无眠想了想，抱拳道：“既是太夫人有请，劳烦二位引路。”他跟着两名丫鬟，穿过抄手游廊，来到一个僻静庄重的院落中。天黑字暗，没看清是何院落。院中只有两三名丫鬟在门外等候，见夜无眠到了，为首一个大丫鬟腾身迎上，躬身朝里堂道：“老夫人，阿眠女侠到了。”堂内一个苍老的声音道：“进来吧，房门未锁。”夜无眠行礼谢过诸位侍女。大丫鬟将房门打开，他这才提起莲步，走了进去。才进房内，自有一股佛香味扑鼻，夜无眠烦躁的心，稍得一宁。房中只掌了两盏灯，还是左右佛灯，照映着一个金身佛祖像，宝相庄严。夜无眠细看时，却也不甚庄严。原来是一个大腹便便、开口大笑的弥勒佛。佛两侧张着两联对子，想来是用笔墨沾了金屑子写就，在昏暗的灯火下，金光闪闪，熠熠生辉，能看得清楚。上联是：大肚能容，容天下难容之事；下联是：开口便笑，笑世上可笑之人。横批：阿弥陀佛。此联生动异常，令人看了，忍俊不禁。佛下蒲团上，跪着一个白发老妪，依稀可见就是太夫人。她双手合十，没带梨杖。听到夜无眠进房，转过身来，一脸的愁容，眉目不展。心事似有千钧重，佛祖好大一个金身不及它。夜无眠心道：“佛祖笑，佛徒哭。”想起自己方才也是一腔愁苦，免不得与太夫人共情一番。他向太夫人行礼道：“太夫人，睽违两载，得无恙乎阿眠见过太夫人，向老夫人问安。”“无恙。两年过去，你倒是长高了不少，愈见水灵了。”太夫人说话有些气喘，伸出一只手来。夜无眠心领神会，顺手把她扶起，道：“太夫人，七日前你悲伤过度，晕倒过去。这七日里，我偶得悟道机缘，未及探望，还请宽恕。”太夫人示意将她落座在一只檀木太师椅上，坐稳当了，长长吐出一口气。摇头道：“多虑了。莫说是你，这七日间，除了湘竹，任谁来探望，我都闭门谢客。你是我见的第二个人。”话音一转，道，“我找你来，是有一件要事拜托你。”夜无眠心头一凛，道：“不知太夫人有何事，但说无妨。”太夫人枯木枝一般的手，突然伸出，把他拉到一旁的椅子上坐下，看他坐了，才颤颤巍巍地站起来。夜无眠忙起身去扶，太夫人道：“坐下！”夜无眠只好重新坐下。太夫人走到他正对面，弯着腰，朝他郑重地行了一个大礼。夜无眠几乎是从椅子上跳了起来，叫道：“太夫人，折煞我也！”太夫人直起身来，老迈的声音，如风中冷火：“洛家破灭之时，府中上下人俱，皆作猢狲散。惟有你，护住了敬怡唯一的血脉，不辞辛苦，从安化县一路送来。我都问过湘竹了，她说你竭心尽力扶持她，不肯稍有疏怠，沿途遇上强人贼寇，也是你，豁出性命，维护她的周全。如此忠心护主，保护我的外孙女，老身的这个礼，你应当受之，又何谈折煞”夜无眠连忙将她扶起，道：“小姐与我，本就为主仆，她有难，阿眠自应效死。太夫人，快请坐下罢！”太夫人的脸色和缓了一些，颠着身子在椅子上坐好了，手指轮番敲击扶手，像敲木鱼一般，带着一些节奏。声音嘶哑道：“老身的这一拜，也不是那么好受的。就如却才我所说的那样，我有要事，需你为我奔走劳碌。”“我要你去帮我彻查，彻查我女儿敬怡的死，彻查到底是谁害死她的！”太夫人忽然猛地一拍扶手，带着一股怨气、怒气，从她身上蔓延开来，弥漫在这佛堂之中。幽黑香冷的环境下，烛火的影子跳动着，她枯木般的脸显得诡异莫名。夜无眠道：“回禀老夫人。敬怡夫人……她是闻讯老爷死后，自焚身故的。”言外之意，即谭敬怡之死，没有凶手。太夫人猛地转过头来，看着他道：“这你也信若说她是溺死、剖腹、刎颈、摔死，我都信，却断然不可能是自焚而死！”说完，她又站了起来，夜无眠连忙跟上。只见她边走