交卷的时间有点早, 宝玉也没有太在意。写文章本来就看状态，他平时练习的时候，也不乏这种文思泉涌的情况。最后成绩出来，和苦心琢磨后的结果也相差不大。
恰好张矛也睡够了, 两人一前一后地出了考场。
迎面又是那家茶馆, 宝玉抬起头，不受控制地往楼上看。先前敞开的窗户已经关上, 藤蔓重新在上面盘踞, 绿叶荫蔽, 打下一片阴影。
太阳换到了另一个方向, 下午的时候光线强烈, 莫名有些刺眼。宝玉干脆用手挡住眼睛, 仍旧固执地往楼上看。
结果显而易见，只是他不肯轻易地放下心里渺茫的希望罢了。
怎么会有人自讨苦吃呢？张矛想不明白。他陪着站了会, 最后受不住周围人的视线，伸手戳了戳宝玉的肩膀。
“他人应该不在这上面了，我们走吧。”
“……哦。”宝玉缓慢地低下头, 闷闷地应一声, 跟着他往边上走去。
他垂头丧气的模样看得张矛心里挺不是滋味的。
“我们不也是朋友吗，你身边还有我陪着呢。”张矛不太会安慰人，他试图勾肩搭背，半路想起自己这个小兄弟身板堪比娇养的大小姐, 又怅然地把手放下。
他和五大三粗的弟兄们相处惯了，在浑身书卷气的宝玉面前, 总觉得有些放不开。
但他也不能就这么干看着人伤心。张矛抓心挠肺地想了想，最后灵机一动。
“小兄弟，你先抬起头。”
宝玉慢吞吞地掀起眼帘。
张矛正在秀他的身材, 他就地扎起了马步，气沉丹田后，露出来的手臂上鼓起线条流畅又结实的肌肉。
一看就知他平日里没少下苦功夫，基本功练得极扎实，身形连晃都不晃一下。张矛猛地拍了下自己的大腿，笑道：“怎样，看着安心不？”
宝玉：“……”
他抿唇笑了一下，回想起当初的经历，叹道：“你该不会还想着保护我吧？”
“那当然了，”张矛直起身，想也没想地说，“我们习武之人最讲信用。况且你这身子骨这么孱弱，我不多练练，怎么保护得了你。”
宝玉心情复杂，他看着一脸赤诚的张矛，没好意思说自己其实挺能打。
况且这再怎么说也是对方的一腔心意，宝玉嘴角噙着笑，感动地说了声“谢谢”。
张矛被他如玉的脸庞恍了一下，再听他说话，脸上可疑地有变红的趋势。他赶紧挠挠头，粗声粗气地说：“应……应该的。”
“对了，有样东西我还没给你。”余光瞥见自己的小厮，张矛后知后觉地想起其实先前王爷还拜托了他一件事。
招招手让他们过来，张矛从他们手中接过一张小纸条，直接塞进一脸茫然的宝玉手里。
“他让我给你的，你回去再看吧。”
他？宝玉意识到张矛一直在有意地模糊王爷的身份，他不由捏紧了手里的纸条，重重地点一下头。
答应人的事都完成了，张矛浑身轻松。他咧开嘴笑了笑，冲宝玉道：“那我先走了，今晚约了弟兄们吃饭，等下次有空再来找你。你也早些回去吧，一路小心。”
他看着有那么体弱吗居然连回家都要让人担心。宝玉哭笑不得地同他挥挥手，目视着他走远，才转身回府。
因为秋闱要考三场，每场又惯常要考三天，所以等在外面的人很少。荣府的人也回去了，大概想着三天后再来接他。宝玉在考场外面没看到自家的人，便自顾自地往回走。左右他并不娇弱，运用上简单的步法后更是走得轻巧灵活。仅仅用了半刻钟功夫，便回到了自己家中。
见他回来，府里的下人都有些不敢相信自己的眼睛。说好的三天时间考完呢？
莫不成是考砸了？
府里下人面面相觑，宝玉没察觉到他们的小心思，照例分别去贾母和王夫人的屋里坐了坐。按理来说他还还应该去老爷那里一趟，只是他实在好奇水溶到底给他留了什么，便私心没往他那儿去。
他回到自己屋里，关上门，打发茗烟在外面守着，然后紧张地展开了那张薄薄的纸。
上面会写什么呢？一路来宝玉已经胡思乱想了好一阵，想过他可能会解释、或者可能会道歉，只是无论怎么想，总觉得差了点什么，不那么真实。
现在倒是真实极了，某人亲手所写，再无猜疑的空间。宝玉屏住了呼吸，长长的睫毛一颤一颤，目不转睛地盯着那张纸。
开头写了两个字，是个称呼。
“——玉宝？”宝玉倏地松开手，任由那张纸跌落在桌上。他第一次知道自己的名字倒过来念能这么烫人，局促得他手脚不知往哪放了。
见他反应这么大，小八有些醋：“崽崽，你是不是拿倒了？”
宝玉：“……不能吧？”
他慢慢地镇定了些，宝玉捡起那张纸，重新朝上面看去。
他说不清自己是什么念头，既希望是拿倒了，又希望不是。纸上的字重新印入眼帘，宝玉看了会，露出一个傻笑。
“没倒。”
小八：“……”就这点志气。
宝玉摸摸脸，王爷这么称呼，怪让人难为情