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“还不是知道爸爸肯定不会漏了她的，她才装得那么大度地说着什么都不要。”艾拉心里默默想着，觉得特曼尼夫人就是个矫情的贱人。
“爸爸，您这趟赚了不少。”艾拉说道，“以后就不用再出门做生意了吧。”
伯爵笑道：“那怎么可能？一辈子那么长，需要花用的钱多着呢。”
艾拉咬着唇，很用力。是的，只要有特曼尼夫人和两个继姐在，他们一家子的一辈子的花销，那绝对是个没法想象的天文数字！
为了满足她们的穷奢极欲，爸爸才需要一次又一次地出远门，奔波劳碌，实在是太过分了！
于是每一天，艾拉都比前一天更讨厌特曼尼夫人，以及两位没有血缘关系的继姐。
这样的日子实在是太难过了，艾拉越来越思念她的生母。她拿着树枝去了墓园，把它种到了玛丽安的墓前，每隔几天就去扫墓怀念。
她还寻找着一切可以的机会在伯爵面前提起玛丽安，想让父亲多记得母亲一些，想用这种方式证明她的母亲才是这个家真正的女主人，而特曼尼夫人只是一个后来者，是永远也比不过她母亲的。
于是，特曼尼夫人也越来越讨厌艾拉了。
在艾拉得知特曼尼夫人把她名下的产业都交给了伯爵打理后，十分生气地向父亲表达了她的反对意见。
“爸爸，夫人怎么能这样呢？”艾拉气得不得了，“她怎么这么懒，把自己的活儿全部都交给了您来做？”
伯爵温和地笑道：“艾拉，你的妈妈以前是寡居，家里没个男人，才不得不亲自打理那些铺子。如今她都已经嫁给我了，有我在，哪里还有要她一个女人家出去打拼的道理？”
“好了，你别再说了，我已经决定了。”
她不是我的妈妈！艾拉内心在咆哮，总是这样，一次又一次，她的父亲为了她们母女三人作出不断的妥协！她好恨！
接下来的几年时间里，特曼尼夫人和艾拉的关系一直都冷如冰。
天有不测风云。突然有一天，噩耗传来，伯爵在强尼男爵家作客的时候突然心疾发作，来不及救治身亡！
艾拉觉得天都塌了！
六岁的时候，她失去了妈妈；十一岁的时候，她又失去了爸爸！她成了一个无父无母的孤儿！
不，不对，名义上，她是有母亲的，特曼尼夫人是她的继母，继母也是母亲。可是这样的一个母亲，还不如没有！
伯爵的遗体送回来的时候，特曼尼夫人哭得非常伤心。可是伯爵丧仪的时候，她却从头到尾没有流一滴眼泪。
艾拉冷笑，这是终于装不下去了吧？她从来就没有真正爱过父亲！
不知怎么的，丧仪过后，艾拉觉得特曼尼夫人看着她的眼神越发憎恶，她不由越发担忧起她的处境来。
艾拉不详的预感成了真。外祖公爵一家为了她好，希望能把她的三万金币嫁妆单独分出来，由她自己打理。艾拉听着他们的话，心里着了慌，天哪，她忘记告诉他们妈妈去世的时候就已经把嫁妆给她了，不过，不该是两万金币吗，怎么是三万？
果然，特曼尼夫人知道艾拉手里有一笔数目相当不小的嫁妆钱之后，就打上了这笔钱的主意。她这个恬不知耻的女人，竟然想让她把钱拿出来，贴补家用！
怎么可能？要是这笔钱给了特曼尼夫人，以她们挥金如土的奢侈生活习惯，只怕没两年时间就见了底！那她怎么办？
艾拉断然拒绝了特曼尼夫人的要求。
“要不是为了你们能继续过穷奢极欲的日子，爸爸就不需要一次又一次地出远门做生意，就不会出意外，就不会死！”艾拉朝着特曼尼夫人吼道着，满脸是泪，“你害死了你的第一任丈夫不够，还害死了我爸爸，他们都是为了满足你那无底洞似的物欲才死的！”
特曼尼夫人居然哭了，哭得比艾拉还凄惨。哭完之后，她看向艾拉的眼神如刀剑一样锋利：“你这个愚蠢的丫头，滚！”
从这一天起，艾拉的苦日子正式拉开序幕。
特曼尼夫人辞退了绝大部分的男侍和女侍，把空出来的房间全部锁了起来，她还关闭了所有观赏性质的花园、果园，也极少再出门交际。呵，没有父亲给她源源不断地赚钱了，她可不得省着花么，艾拉想道。
可是那些被适退的侍女的活计，却被加到了艾拉身上！艾拉每天从早忙到晚，吃得少做得多，日子苦不堪言。
外祖父公爵想要把艾拉接回去养，却被特曼尼夫人严词拒绝，她作为艾拉名义上的母亲，存心不肯放人，就是公爵也没有法子。
“艾拉，你要忍耐，一定要忍耐。”公爵嘱咐她，“你那狠心无情的继母不可能关你一辈子的。等你长大了，嫁个好人家，她就再也不能掌控你的生活。”
公爵夫人也再三交代她：“女人想要嫁得好，嫁妆是至关重要的。所以艾拉，你一定要抓紧了你手里的钱！”
于是，不管特曼尼夫人和两个继姐怎么欺负磋磨艾拉，艾拉都咬牙忍了。
每隔一段时间，特曼尼夫人就会冷冷地对艾拉命令：“把你的钱交出来。”
每一次，艾拉都倔强地摇头：“我没有钱。”