曼尼夫人又辞退了几个侍从。
在那之后，特曼尼夫人对艾拉再也不心慈手软。她开始把艾拉当成最低等的粗使侍女来使用，什么粗活、脏活、累活都让她来做，全然不考虑她是伯爵的亲生女儿，是身份尊贵的贵族家的大小姐。
安娜塔莎和杜苏拉知道他们过上现在这样艰难的日子，都是被艾拉的父亲伯爵害的，也开始恨屋及乌地讨厌艾拉，指使她虐待她，让她一天到晚都忙得分不开身。
寒冷的冬天到了，她们也不给艾拉厚棉被盖，而是只给了她一张又薄又旧的毛毯，根本就御不了寒。
被冻得不行的艾拉，只好睡在壁炉旁边，早上起来的时候身上都沾了灰。
安娜塔莎和杜苏拉看到艾拉狼狈的模样，笑开了怀：“哟，真是个身上全是灰的艾拉呀！“
“辛德（灰），艾拉，以后我们就叫你灰姑娘辛德瑞拉吧！哈哈哈哈。”
然后她们笑得更厉害了。特曼尼夫人瞧见了，笑得最开心，眼角都笑出了泪花。
这样的苦日子，艾拉足足过了六年。这六年里，艾拉不管遭受怎样的虐待，不管她每天需要做的活计是多么的辛苦、多么的繁重，她都一直咬牙强忍着没有屈服。她把她的钱保护的好好的，紧紧地抓在手里，因为那是她最后的依靠。
无情残酷的继母和两个继姐想要拿走她的钱，做梦！
直到艾拉17岁的时候，事情终于发生了转机。
女王要给王子举办为期三天的盛大舞会，邀请全国各地的名门淑女参加，目的是给王子选遴选未来的王妃。
这个消息一出，所有家里有适龄女儿的贵族家庭都开始紧张地准备起来。
特曼尼夫人也为两个女儿做了充足的准备。她拿出这些年来好不容易节省下的钱财，给她们母女三人每人定制了华丽的礼服。
“安娜塔莎，杜苏拉，我亲爱的孩子们，你们是多么的美貌。我相信就算是王子殿下见了你们，也会被你们迷住的。”特曼尼夫人憧憬着，“要是王子殿下看中了你们两个当中的任何一个，那我们以后的日子就再也不用愁啦。”
至于艾拉，特曼尼夫人当然是不会给她准备礼服的。一身出席重大场合的礼服得花多少钱啊，她才舍不得给艾拉出！
艾拉自己是个铁公鸡，还想让她给她筹备去舞会的装束？想得倒美！
不，她连舞会都不打算让艾拉去！伯爵害得他们母女三人这么惨，父债女偿，她绝对不会让他的女儿好过的！
于是，面对艾拉渴望的眼神，特曼尼夫人把一大盆豌豆倒进了灰堆里，说道：“辛德瑞拉，如果你能在一个小时内把这些豌豆都挑拣出来，我就可以考虑让你去参加王宫的舞会。”
艾拉费尽了心力，忙活的额头上全是汗，才终于在一个小时内完成了任务。她满脸期待地望向特曼尼夫人，然而特曼尼夫人朝着她露出了一个残忍的微笑：“辛德瑞拉，你没有礼服，你不会跳舞，你从来不出门交际，你去什么舞会呀？瞧你这灰不溜秋的邋遢模样，就不要出去给我们丢人现眼了！”
艾拉说道：“可是夫人您刚才说过，如果我在一个小时之内把豌豆都挑选出来了，您就同意让我去参加王宫的舞会的。”
安娜塔莎和杜苏拉笑道：“妈妈只是说考虑让你去参加王宫的舞会，可没说一定让你参加呀。”
艾拉失望地低下了头，她明白了，继母和两个继姐只是在戏耍她，她们根本就没有让她出门的打算。
她恨！总有一天，她会把这些羞辱、痛苦、戏耍、怨恨千倍百倍地奉还到她们身上！、
特曼尼夫人和两个女儿非常享受这场为期三天的舞会，每天晚上都是尽情享受到后半夜才依依不舍地回家。
回到家后，特曼尼夫人看到艾拉穿着脏兮兮的破旧衣服瑟缩在灰堆旁边的邋遢可怜模样，心里就格外快意。
她怎么也没有想到，艾拉早就偷偷联系上了外祖家，还在外祖派来的人的帮助下，也参加了舞会！
不过特曼尼夫人很快就察觉到了艾拉的不对劲。这个家伙，怎么最近经常精神恍惚、脸颊微红，还时常怔怔地看着窗外，干活的时候都不再那么用心了。这副德性，根本就是一个情窦初开的怀春少女的模样嘛！
艾拉这副样子，是从什么时候开始的？特曼尼夫人仔细回想着，神情凝重起来，好像是从舞会结束的那一天开始，艾拉就有了这样的转变。
王子拿着那位神秘的“公主”遗落在台阶上的水晶鞋，挨家挨户地寻找他的意中人了！
然后特曼尼夫人就发现艾拉神情恍惚、脸颊微红，干活不用心的时候更多了。
某天晚上，特曼尼夫人尾随着艾拉进了阁楼。这个阁楼陈旧脏破，年久失修，平日里几乎不会有人上去。
“你在找什么？”特曼尼夫人突然出声，吓了艾拉一跳。
艾拉支支吾吾：“夫人，您怎么来了？我……我没有在找什么。我只是睡不着，随便出来转转。”
特曼尼夫人笑了，笑得非常邪恶，她伸出掩在身后的右手：“你是在找这个吗？”手里竟然是一只水晶鞋！
艾拉整个人楞住了，水晶鞋怎么到了继母