强尼男爵万万没想到事情会这么发展,特曼尼夫人瞧着明艳大方、端庄持重,竟是个硬茬子,半句都没跟他废话,直接下令就把他捆了起来。
还要去王宫,求见女王陛下!
这……让他的脸往哪搁?他做过的那些见不得人的事要是被捅到了女王跟前,以女王一贯公正、严明、无私的作派,一定会狠狠地惩治他,把他的罪行昭告天下。那他就直接社死了,完全没法子在贵族圈子里混了好不好!
“特曼尼夫人,你这是干什么?”强尼男爵赔笑道,“有话好好说,一点小事何必去叨扰女王陛下?”
闻讯而来的艾拉眼眶通红,声音沙哑,怒斥道:“一点小事?我爸爸被你的人打死了,我失去了我在这个家的唯一亲人,我变成了孤儿!你竟然说这是一点小事?”
“强尼男爵,你没有心吗?”
安娜塔莎和杜苏拉一左一右握住了艾拉的手,依莎则是长长地叹了口气,轻轻将她拥入怀中,语气温柔又坚定地说道:“孩子,你在这个家还有亲人,你不是孤儿。我是你的母亲,我会照顾你;安娜塔莎和杜苏拉是你的姐姐,她们会陪伴你一起长大。”
“你放心,虽然你爸爸做了一些错事,但他罪不致死。我会为他讨一个公道的。”
事到如今,依莎也不得不担起教养艾拉的责任了,亲生父母都不在了,总不能放任这个十一岁的女孩子不管吧?艾拉就是性子过于安静、有些孤僻,对她这个后母和两位继姐防备心太重,但是本性不坏。
艾拉抬起泪眼迷蒙的脸:“真的吗?夫人……母亲!”
依莎惊讶道:“你叫我什么?”
艾拉重复道:“母亲。一切都拜托您了。”
依莎微笑:“好,艾拉。”受了艾拉这一声“母亲”,从今往后,她对艾拉也会像对安娜塔莎和杜苏拉一样上心。
强尼男爵还在不甘地挣扎,不停地说着话。有时是讨饶,有时是求和,有时是威胁,有时是恐吓。
依莎连个眼神都不给他,直接让人把他丢上了马车,自己也坐了上去,就要往王宫出发。
艾拉也爬上了马车,拉住依莎的手,眼神坚定:“母亲,我也去。”
依莎没有反对,应了下来:“好。”
王宫很快就到了。宫侍们通报后,把三人领到偏殿的堂间等待。
强尼男爵恨得不行,咬牙切齿道:“特曼尼夫人,你现在后悔还来得及。我知道你的来历,你原本不过是一个暴发户家的寡妇,不晓得用了什么手段勾了威廉,让他娶了你。但是就算你得了伯爵夫人的尊位,你骨子里还是个平民,你的血管里没有一滴贵族的血液!”
“而我,十代祖上是爱德华国王二世的堂弟,细论起来女王陛下就是我的堂姑。孰亲孰疏,你心里没点数吗?我一个堂外甥说的话,和你一个平民说的话,你说女王陛下会更相信谁?”
艾拉担忧地拉了拉依莎的袖子,依莎给了她一个安抚的眼神,又转向强尼男爵,淡淡道:“既然如此,你为何这么怕见女王陛下?”
强尼男爵被她一噎,顿了顿,换了副哀伤中带着几分愧疚的表情:“唉,威廉哥哥发生这样的事情,我们都不想的,这都是误会,误会啊!我要早知道那贼人是威廉哥哥,肯定不会让那些不长眼的手下动他一根毫毛。他想要什么,直接跟我讲就是了,我这个做弟弟的双手奉上。我们是什么交情,我的东西不就是威廉哥哥的东西吗?”
“特曼尼夫人,嫂子,都怪我那几个手下戾气太重,蛮横无理。你消消气,我这就把他们捆了交给你,要打要杀随你发落怎么样?哦,还有威廉哥哥看上的那些东西,我也尽数包了送给你,就当是赔礼了,成不?”
他这是把所有的过错都推到了底下人身上,再想破财免灾了。
强尼男爵见依莎不为所动,强调道:“嫂子,那些珠宝的价值,在十五万金币之上!”
艾拉怒道:“十五万金币又如何?就是再多的钱,能还回我爸爸的命吗?”焦急地看向依莎。
依莎宽慰道:“艾拉,你别担心。我要是有与他私下和解的心,就不会捆了他来王宫。你放心,一切自有女王陛下作主,陛下会秉公论断的。”
强尼男爵怒吼道:“特曼尼夫人,你不要欺人太甚!事情闹开了,你们特曼尼家也没脸!”
“威廉堂堂一个伯爵,趁夜翻进我的仓库偷东西,传了开来你们又能落得什么好!”
艾拉反驳道:“爸爸拿你的东西,还不是因为你欺骗他在先!安德鲁说了,你利用了爸爸对你的信任,明明答应卖给爸爸的是一珠成色上佳的珠宝,结果给的却是劣等货。爸爸也是不忿被你骗钱,为了挽回损失,才一时失去了理智那么做的!”
强尼男爵哈哈大笑:“小姑娘,威廉还挺能耐,惯会装的,在你心里竟然是个这么伟岸的好爸爸形象啊。啧啧啧,我来给你掰扯掰扯。”
“我骗他怎么了?无商不奸,他栽在我手上,那是他自个儿没能耐,活该。但他也不是什么好人,要知道我不过是把一千金币的东西卖了他五千,但他呢?偷了我那么多珠宝,价值十五万金币以上!要是被他逃了,我找谁哭去