她好像没什么路可以走，只能依靠娘家，还有……还有那个哥儿。
刘老夫人恍若察觉不到她的伤心处，明知故问道：“蕙儿今天又去陆家授课了？”
刘氏咬牙点头。
“哎，也不知蔓儿到底犯了什么错，亲家夫人怎么如此狠心，将蔓儿送到家庙去呢？许久不见她，我真是想她了。不然我豁出这张老脸，亲自去亲家夫人面前求求情，让蔓儿早些回来。”
听着是关心的话，实则一字字往刘氏心上扎刀子。
“母亲不必去。蔓儿她……她的确犯了大错。您若是替她求情，婆婆只会认为是我在您面前搬弄是非，她会更加厌恶蔓儿，觉得我教养不好女儿。”
刘老夫人心疼地道：“苦了你了。”
这四个字，让刘氏泪如雨下。
“好在还有刘家，有瞻哥儿，等瞻哥儿将来出人头地，你与蔓儿蕙儿都会有依靠。”刘老夫人好像看出刘氏察觉到了什么，非常识趣的没提起那个哥儿。
抱着刘老夫人哭了一会，刘氏咬咬唇道：“母亲，那个哥儿……他是不是……是不是……”
她说不下去了。
刘老夫人给刘锟使了个眼色。
只听见“啪啪啪”打耳光的声音，刘锟左右开弓，往自己脸上招呼。
“都是弟弟混账，都是弟弟混账……”
刘氏怔了怔，心中五味杂陈。
刘锟这句话，无疑是承认了那个哥儿是他和春娘的孩子。
刘锟不敢停下，很快，一张脸肿成了猪头。
刘氏大声道：“够了！”
刘锟膝行到她面前，悔恨又愧疚：“大姐，是弟弟对不起你。”
“你为什么要骗我，难道你没考虑到这件事被发现的后果吗？”
刘锟目光躲闪：“我……我是被人算计了。”
刘氏擦擦眼泪：“被人算计？”
深吸一口气，刘锟义愤填膺道：“我就是被春娘那个贱人算计的！当年刘家还没有太没落，我曾去倚红楼让她伺候过两次，后来听说她被人赎了身，我再没有见过她。然而有一天，我路过杏花巷，被她拦住去路，还让我去她家中小坐，与我叙旧。我怕在巷口纠缠被人发现，就答应了她。谁知，她竟然在我茶水里下了药，我俩就……后我才知道她这样做的目的。”
“什么目的？”
刘锟压低声音：“因为她想要个儿子，想利用儿子进侯府。可是妹夫一连生了六个女儿，都未有一个儿子，她怀疑是妹夫的问题，所以想……想借种。后来，果然生下一个儿子，妹夫喜不自胜，对她有求必应。”
刘氏盯着他：“就那一次，那个贱人就有了？”
刘锟昧着良心道：“当然只有那么一次。大姐，我又不是蠢人，侯府是什么人家，混淆侯府血脉，被姜家人发现我还要不要活了？而且还会连累你。大姐相信我，我不是有意骗你的，实在是春娘贪心不足，故意利用我生儿子。”
刘氏红着眼圈道：“你买下她也是怕她把这件事抖落出去？”
“当然。我总不能杀了她，瞻哥儿还要考科举，不能有个杀人犯父亲。”
刘老夫人见火候差不多了，又加了一把柴：“事到如今，为了你自己，为了刘家，只能将错就错。眉娘，庶子不会与你一心，甚至会恨你怨你，但是你的亲侄儿不会。将来瞻哥儿和那个孩子都是你的依靠。”
刘氏本来就没想将这件事抖落出来，再有刘老夫人的劝说，点头应了。
“只是春娘还在万金坊，若是她将此事说出来可不得了。”刘老夫人没将她要把刘清妍送去做抵押的事说出来。
毕竟这个行为实在是没人性，有损她在刘氏心里的慈母形象，万一刘氏觉得心寒，不再心甘情愿掏银子怎么办。
刘氏叹道：“母亲放心，给我些时间，五日内我尽量凑够这些银子。但是，弟弟千万不能再去赌了，下次我可拿不出这么多银子了。”
想到姜蕙以后出嫁时，她拿不出嫁妆，就心情焦躁。
就这三万八千两银子，她还要去偷偷到姜怀那里拿呢。
刘老夫人放了心：“听你嫂子说，妍儿与三姑娘去疏月庵了？”
刘氏冷笑一声：“亏她还是侯夫人呢，把女儿宠的不成样子，什么都依着她。这不，听说过几天疏月庵附近有庙会，让她娘家侄儿送她女儿去疏月庵了。可惜了我的蕙儿，自幼苦练琴棋书画，女红针黹，端庄贤良，现在的处境竟然还不如什么都不会的姜芫！”
刘老夫人和万氏都没说什么，在她们看来，巴不得刘清妍和姜芫交好呢。
*
姜芫几人先去了疏月庵将刘清妍带走，故意放出去宁国寺的消息，在外面绕了一圈又回到了疏月庵。
几人被带到一个院子：“几位施主就住在此处罢。”
刘清妍道：“今日之事，多谢静安师太了。只是连累您在佛主面前说谎。”
说来也巧，静安师太正是刘清妍遇到过的会医术的女尼。
静安笑道：“若是一句谎言能帮施主解燃眉之急，就算被佛珠怪罪也无妨。”
说完，便