锟心虚不已，又要强撑气势。
“行了，少说两句。”刘老夫人道。
恰在此时，昨天一个壮汉大摇大摆的走来了，嘿嘿一笑：“已经过了约定的时辰，既然刘老爷没有将令嫒送去，我们只好将你那相好带走了。”
刘锟提起袍子下了台阶：“这……”
壮汉摆摆手：“放心，我们万金坊信守承诺，五天之内，不会损伤你那相好一根汗毛。若是过了五日，还没有拿到欠下的赌债……”
壮汉冷哼一声，转头就走：“就别怪我们不客气了。”
刘老夫人丢下拐杖，瘫在椅子上。
万氏忙去扶她，却被她一把推开：“愣着干什么，还不快去筹银子？”
万氏看向刘锟：“这么多银子我一个人怎么能筹到？”
刘老夫人嫌恶道：“你是不是蠢，当然是去侯府！”
清辉院。
刘氏照样倚在美人榻上，让三个小姑娘伺候。还故意撤了一个冰盆，让粉衣小姑娘一瞬不停地扇风。
阳光被窗纱遮挡住，她昏昏欲睡。
却被敲门声惊醒。
秋霜在外面禀报：“夫人，刘老夫人和刘太太来了。”
刘氏一下子坐起来，把三个小姑娘赶走：“母亲亲自来了？母亲一定又热又累，快加两个冰盆，准备茶水。”
秋霜忙去准备。
少倾，刘老夫人就被请了进来，刘氏喜上眉梢，可是看到后面的刘锟时，她笑意一僵。
刘老夫人瞄了刘锟一眼，被扶着坐下：“方才我看见三个姐儿从你这里出去了？说起来我也算是她们的外祖母，合该给她们送个见面礼。”
刘氏撇撇嘴：“不懂事的赔钱货罢了，母亲不必相见。”
“话虽如此，你到底是她们的嫡母，将来她们嫁得好，对你也有好处。”
万氏眼睛一转，明白刘老夫人的意思：“听说安远侯府那位庶长女不日就要进豫王府了？”
刘氏啜了口茶：“是有这么回事。”
万氏笑道：“所以你瞧，庶女自有庶女的用处。横竖侯府不缺这三副碗筷，又有丫鬟嬷嬷，妹妹养着她们既不费心又不费银子，偶尔给她们个甜头也没什么。”
刘氏暗暗冷笑，不置可否。
刘老夫人轻咳一声，给刘锟使了个眼色。
刘锟看了妹妹一眼，怎么也开不了口。
刘氏一想到那个哥儿的身世，便忍不住埋怨刘锟。装作看不到他的郁结，对刘老夫人道：“大热天的，您怎么亲自来了？”
刘老夫人叹了口气，欲言又止。
“可是瞻哥儿出了什么事？”在刘氏印象里，刘老夫人最看重的就是刘瞻。
默然良久，刘老夫人面露难色：“不是瞻哥儿出事了，但若是这事处理不好，也会影响瞻哥举业之事。”
刘氏不得不重视了：“母亲，到底发生了什么事？”
刘老夫人又叹了口气，却是给了刘锟一拐杖：“你还杵着干什么，还不快与你妹妹说清楚！”
刘锟膝盖一软，噗通跪在刘氏面前。
刘氏吓了一跳，忙站起来：“母亲，大哥这是做什么？”
刘老夫人痛心疾首：“哎，这个孽障可闯下大祸了！”
“什么大祸？”
刘锟咽了口唾沫，在刘老夫人几次眼神催促下道：“大姐，弟弟没用，又给你添麻烦了。”
然后，将欠了赌债和被人追着要债一事说与了刘氏。
“三万八千两？”刘氏惊的嘴巴合不拢，身体僵直，跌坐在榻上。
刘老夫人淌眼抹泪：“家门不幸，竟然出了这么一个孽障！我……我干脆打死他算了！”
说着，拿起拐杖就狠狠抽在刘锟后背。那一声声闷响，足可见下了死手。
刘锟不敢躲，生生受了这几拐杖。
刘氏还在发呆，万氏的一声尖叫使她清醒，赶紧去夺刘老夫人的拐杖。
“母亲，别打了，别打了……”
刘老夫人挣扎了几下，顺势把拐杖丢下，忍不住老泪纵横：“眉娘，我对不起你啊……”
还未说完，她就歪倒在椅子上，面色惨白，捂着心口，呼吸急促。
刘氏忙扑过去抱住刘老夫人：“母亲，您的心疾是不是又犯了？我……我去叫大夫……”
“不必。”刘老夫人抓住她的手，颤抖着道，“此事不……不能声张。”
刘氏急地哭出来，猛然想到：“药呢？您可随身带着药？”
万氏从怀里摸出一个白色小瓷瓶，拔下瓶塞，从里面倒出两粒黑色的小药丸：“在这里。”
刘氏随手端来一杯茶，伺候着刘老夫人吃下药丸，又不断给她顺气。
过了一刻，刘老夫人终于缓过来，勉强坐直身子。
刘氏哽咽道：“母亲，您现在好些了吗？”
刘老夫人点头：“好些了。”又伸出老枯树一样的手，抚摸着她的脸，“不要担心，我好还活的好好地，还能看着蔓儿和蕙儿出嫁呢。”
提到两个女儿，刘氏不禁悲从中来。她没有儿子，两个女儿也算是毁了，以后也指望不上她们。