个马夫，名叫欧阳明德的听得清清楚楚，急去告知长安亭长张章。张章听了暗付道：
“这是我的大运临头了。”便以欧阳明德藏在家中，备作活证，就去上书密告宣帝。
宣帝早已预备，既有这椿导火线引着，立把霍氏全家，以及一切亲族，统统捕获。霍山、霍云、范明友三人，一知事发，顿时服毒自尽。霍显母子，一时无法逃避，早被拘入狱中。问官讯出真情，霍禹腰斩，霍显绞毙。所有霍氏三族，全行弃市，冯子都、王子方也作刀头之鬼。
宣帝还恐臣下议论，下了一道长诏，说明原委。张章此次首告有功，封为博成侯。还有欧阳明德、金安上、杨恽、董忠、史高等人，均因同告逆党有功，亦得分别封爵赏金。还有一个几陵人徐福，预知霍氏必亡，曾经连上三书，请宣帝裁抑霍氏。宣帝当时留中不发，事后想着徐福，召他为郎。上官太后一闻霍案发觉，即把宣帝召去，劝他从轻发落。宣帝道：“母后尚不知此中情节，自从高皇帝命萧何厘定法律，世世子孙，应该遵守。现在天下尚能为刘氏所有，就是君臣能守这个法律，不致灭亡。秦二世无道，以致绝祀，前车已是殷鉴。霍氏诸人，淫奢事小，危害社稷事大。单以霍显而论，欲夺后位，胆敢毒死许后。”上官太后听到这句，大惊失色道：“皇儿此话真的么？
我何以毫不知道呢？”宣帝道：“此事霍显守秘都来不及，怎敢使母后晓得？”上官太后听了，忿忿地说道：“如此讲来，我也有失察处分了。”宣帝道：“此事怎能牵及母后！儿臣与许后天天在一起的，都被他们瞒在鼓中，母后独处深宫，何从知道呢？不过许后为人很是可怜，身为皇后，死于非命，儿臣确是对不起他。淳于赏的妻子叶衍，用附子为末，掺入丸药，现在有司那儿都有口供。”上官太后垂泪道：“我的这位许氏贤孝儿媳，他很知礼。我正悯他短命去世，谁知内中尚有这段文章。那个叶衍现在何处，快快把他拿来，让我亲自鞠讯，方才不负亡媳。”宣帝道：
“叶衍夫妇，业已问斩，提起此人，儿臣犹觉发指。”
上官太后听到此地，正要答言，忽见霍后成君，披头散发地奔来，扑地跪在地上，边叫太后救命，边说道：“此事不关臣妾，乃是亡母一人的主张。”上官太后一见霍后花容失色，边在发抖，边在哭泣，不觉怜惜起来道：“此事就是汝母的注意，你一则可以谏劝，二则可以告发。现在事已至此，我也不能搭救你了。”霍后听了，一把抱住太后道：“霍氏大家所行所为，实与臣妾无干；就是叶衍谋死许后一事，那时臣妾尚待字闺中。冤有头，债有主，万求太后分别办理！”说完，又朝宣帝连连磕头道：“陛下总要稍念夫妻之情，臣妾伺候陛下，无不推心置腹，甚至床……”霍后说至这个床字，顿时将脸一红，顿了一顿，方又接说道：“陛下心里想总明白！”说着，急把双手高擎，望空乱拜，似乎有意将玉臂露出，送近宣帝的眼睛前头，暗示一种隐语的样儿。谁知宣帝一见霍后这条玉臂之上，现出一点红疤，也会打动向日感情起来，不禁长叹一声，掉头径去。原来霍后平时自恃略有三分姿色，每在枕上，呈妍献媚，常常说可把他的那颗芳心，挖了出来给宣帝后。宣帝也爱他房中风月，胜过许后。有一天晚上，竟与霍后海誓山盟的，作了一次啮臂纪念。方才霍后高擎粉臂，原要宣帝看见这个红疤，想起旧情。宣帝果被感动，又因此案太大，有司已拟霍后死罪，一时办又不忍，赦又不能，故而掉头径去，留出余地，似备转圜。上官太后一见皇帝忽然出去，不知他对于霍后，究竟是赦是办，心里也替霍后着慌，忙又下了一道手谕，诏令廷臣从宽议处。
廷臣接了太后手诏，当然要卖些人情。于是公议霍后事先并不知情，可以免死，惟嫌疑所在，似乎难主中宫等语。
宣帝便把霍后废去后位，徙入昭台宫中，这也是死罪可饶，活罪难免的意思。
霍后既废，宣帝为了立后一事，又踌躇了一二年之久，方始决定一人。此人是谁？乃是长陵人王奉光之女，入宫有年，已拜婕妤。王奉光的祖上，曾随高祖入关，得封侯爵。及至奉光出世，家已式微；少年时候，且喜斗鸡走狗，落拓无聊。宣帝寄养外家，因与相识。那时奉光之女，虽未及笄，却有几分姿首；只是生就一个大败命八字，一临夫家，他的未婚夫，便要归天。一连几次，都是如此。奉光见他这般命凶，只索养他一世的了。后来宣帝嗣阼，想起旧事，便将王女召入后宫，幸而宣帝命宫更比他硬，没有被他克死。宣帝因他尚不恃宠而骄，也还怜他41三分。后来许后逝世，霍后继立，陆续又召幸张婕妤，生子名钦；卫婕妤，生子名嚣；公孙婕妤，生子名宇；华婕妤，生女名钵。这些人之中，宣帝最宠张婕妤，本思立他继霍为后。后又一想，他已有子，若怀私意，必致弄成霍后第二，如何能够保全储君？想来想去，只有王婕妤无出，人又长厚，因此册立为后。就把皇太子奭，交他小心抚养。
过了几时，已是宣帝六年，业已改元两次，曾于五年间改号元康。内外百僚，竞言符瑞，连番上奏，说是泰山陈留，凤凰出现，未央宫中，大降甘露。宣帝听了甚悦，但是德归祖考，追尊悼