开始往河下村走的。初时还只是去玩一玩，见见老朋友，后头在学堂里看见一群小不点，忽然犯了想为人师的毛病，便试着讲了两回课，竟大受欢迎。
从那以后，他便每月抽出一半的时间去河下村讲课。到如今，已不独是给小不点们讲，便是几个备考秀才的，他也会做些指点。
再则是他考中解元后归家，没了潘先生和李恪不知作业，一时竟觉得无事可做，如今偶尔上上课，反倒充实起来，连着从前学过的四书，也似乎有了更深的理解。
金堂看日头偏西，学生们也早都坐不住了，索性直接放他们早些家去：“路上记得结伴同行，天雪路滑，切记打闹，不可在河水、湖面玩耍，若是掉进冰窟窿里，当心我用戒尺抽你们。”
见金堂作势挥了挥手里的戒尺，底下一堆小的却都不怕，只脆生生道：“谢先生放心，我们都晓得的。”随后又一窝蜂都散了。
金堂笑着跟出门去，见几个孩子团了雪团打雪仗，一时也有些手痒。不过他到底记得自己如今先生的身份，只悄悄在桃树枝上集了点雪，团成拇指大小的雪团。
雪团不大，被金堂热手一捂，外头那层便化了，他的手也被冻得有些发红。金堂吸了吸鼻子，却露出几分笑模样。
“少爷，”院门轻响，墨书从外头走了进来，“咱们可回？”
金堂将雪团拢在袖子里，点了点头道：“走吧。”
因路程不算太远，金堂便没叫墨书驾车来，只墨书怕又下雪，便抱了一把画着墨石寒梅的桐油伞在怀里。
“我记得山上有野梅，改日得空，带足人手，也请爹娘一道去赏玩一番，”金堂说话时往记忆中的方向看了一眼，好似隐隐约约瞧见了那摸红艳的影子。
墨书想了想道：“也不知道那野梅还在不在，隔日我去问问猎户，若已被人挖了砍了，倒不如去咱们自家庄子上看，还有汤池可泡。”
“你说的是，”金堂听他这么一说，想起父母的年龄，觉得自己方才那心血来潮太不靠谱，便道，“也不必去问了，叫人把那庄子收拾出来，改日直接去庄子上赏玩就是。总归是咱们自家的地方，总是比荒郊野岭的安全。”
金堂动了动手指，发觉手心已经被冻得有些僵了，而那雪球，也化成了指甲盖大小，滴落的水也将衣袖沾湿了一片。
金堂趁墨书不注意，扔了剩下的小雪珠子，一进门，就抱了手炉在手里，意图凭它烘干衣裳。
青梅听说金堂回来，便捧了家常衣裳来，岂料正见着金堂将袖子拢在手炉上，面上还有蒸腾起来的水汽。
“少爷这是打雪仗去还是玩儿水去了？怎么叫衣袖湿成这样，”青梅说着就冷着脸让人去叫墨书，要问究竟是怎么回事。
金堂忙叫住了那人，道：“不干墨书的事，是我自己在学堂碰倒了茶盏。”
青梅将信将疑，只催着金堂将衣裳换了。等见着一整件衣裳只湿了衣袖时，便没再怀疑金堂说谎，只道：“少爷衣袖湿了，定要早些同我们说，如今这时候，穿着湿衣裳这么久，若是病了可怎么是好。”
“只此一回，再没有下次了，”金堂把青梅哄走，才松了口气，抱着手炉窝在炕上，不多时就觉得热了，便又将手炉搁到一边。
谢父派来报信的人就是这时候到的。玉书问清事后，一路把人领进正堂回话。
“少爷，老爷叫人传信来了，”玉书敲了敲门，得了金堂允许才往里走。
金堂见来的是谢父身边长随，便问：“可是家里有什么事？怎么叫这会儿过来传信。”
那长随躬身行礼，道：“回少爷的话，是京城颍王府送的年礼到了，还带了信，老爷夫人便叫小人来传话，问少爷哪日得空回府一趟。”
“姐姐姐夫有信送来？”金堂立刻起身，想说现在就走，可看了看外头天色，犹豫片刻，道，“夜路不好走，你今日也在庄子上休息一晚，明儿再一道回去吧。”
金堂眼见玉书领了人出去安排，又另叫了个小厮进来，让他去同书院说一声，自己明儿一早便要家去，明日的课记得叫别的先生去上。
做完了这一桩，金堂想着自己没什么疏漏，才放下心。只是他心里一直惦记着有信来，好奇什么内容，翻来覆去的也没休息好。
挨到次日早晨听见第一声鸡鸣，外头有了动静，金堂索性直接起身。匆匆用过早饭，便坐上马车往家里去。
冬日马车行的慢，金堂被颠得困意上涌，抱着手炉睡在了褥子上。等真到了谢宅门前，还是墨书将他喊醒的。
门房瞧见先下车的青梅谢松夫妻，赶忙叫开了大门，又让去里头通报，才下来守着。
金堂围着披风抱着手炉下了马车，脸上还有睡出来的红印子。幸好在场没有外人，便是瞧见了也都能忍住不笑，金堂一时倒没发现。
等进了门，徐氏瞧见他脸上红痕，仔细看了看方笑道：“若是困倦，多睡一会儿再回就是，左右你姐姐姐夫送的年礼已经到家，不会长腿跑了的。”
金堂顺着徐氏的视线，摸了摸脸，觉得不太对，才反应过来道：“马车在路上走得慢，反倒叫人觉得瞌睡。”
“行了，先去净面，你