朕没先打听清楚了，”皇帝说话时也不觉得遗憾，只又转回来道，“令仪那孩子主意大，你给他挑驸马时，务必往那性情温和的孩子里挑，倒不必非是长子。”
“臣妾记下了，”皇后心知这样的人选必然不会合令仪公主的意，却也觉得没什么不好。令仪是公主，日后出嫁也另有公主府在，只要她拿捏得住驸马，日后的日子便不必愁。皇帝对令仪，不管有没有算计，到底是有真心在的。
等皇帝走后，皇后才同李恪道：“令仪选婿之事，你不必插手，免得皇帝疑心于你。等到人选大致定了，再查一查那人可有没有什么隐秘不足，便是你的护妹之心了。”
李恪点头应下，又道：“母后不如先同令仪知会一声。”
“是该先告诉她，”皇后叹了口气道，“怕只怕皇帝其实早已定了人选。”
李恪见皇后眉头染上轻愁，不由宽慰道：“不管定没定下，母后只做不知就是。只要皇上没说出口，便都还有机会。”
“也是，”皇后想了想道，“令仪那孩子，最是知道如何叫皇帝收回成命了。”
母子俩再说上几句，李恪便领着李铮起身告辞，只说过两日得空再过来。皇后让身边女官送他们出门，又另让人去传令仪过来说话。
李恪父子回到家中，便得知金堂又送了信来，里头还附了一首小诗。
李铮借着在李恪身边的便利，三两眼扫完那诗，一时遗憾道：“小舅舅难得这样高兴，可惜我们却没这个机会早早分享。”
“这有什么，”李钺笑道，“等小舅舅考殿试时，咱们说不得还能在一旁看着，到时和小舅舅一道得知成绩，不也是一桩美事？”
“你说的很是，”李铮想了想那情形，不由笑道，“那时候，才真是第一时间就知道了。”
李铮兄弟见时候不早，一同起身出门。
等二人离开，李恪又将今日之事同谢斓说了，道：“岳父岳母打定主意在颍州养老，你得空问问他们，金堂的婚事可有什么章程没有，金堂明年不下场，再等到下一届，便该十八了。”
谢斓想了想道：“旧年听说张大学士和老夫人很喜欢金堂，爹娘却都没提过，恐怕是没成，明日我再去信问一问。”
“张侍郎的小女儿？”李恪想了想，摇头道，“她不合适。”
谢斓有些疑惑的看向李恪，道：“可有什么说头？”
李恪轻咳一声，借着茶盏遮掩，才轻声道：“我留在金堂身边的人说她给金堂送了荷包，金堂没收。”
“什么时候的事，”谢斓将头上珠翠拆了，只另拿一根乌木簪挽起，坐到李恪身边，“金堂统共就去了涂州两次，可这回张家不是只一个二小子在涂州吗。”
“就是借他的手转交的，金堂看礼物时发现了，”李恪说着，又满意道，“到底金堂做事仔细些。”
谢斓勾了勾唇角，才道：“我明儿一早就写信，保准不耽搁事儿。”
她顿了顿又问道：“这时节颍州都要下雪了，可是叫金堂明年再进京？”
“等转过年再说，”李恪说着又道，“咱们今年仍在京中，我便想着叫明正或是行知回颍州去。”
“到底咱们在京城过了一整年，今年和去年又不一样了，”谢斓隐约猜到些李恪的想法，无非是示敌以弱，“可和娘娘提过？”
李恪摇了摇头，道：“只是隐约有这个想法，未必能成。”
谢斓便试探道：“那今年送去颍州的节礼，可要再等一等？”
“先送去就是，”李恪觉得有些困倦，便站起身，“总不能为个虚无缥缈的想法，就耽搁了送年礼。”
谢斓见他困了，便没再多说，心里只盘算着要不要在年礼单子上再加些什么送去颍州。
等到次日，谢斓将信写了封好，又叫人在库房寻了些好物件添进年礼里头，才叫人连年礼带信一并送去颍州。
年礼送到颍州时已是冬日，渡船早就停了，官道上的马车行人也少。他们一路押着年礼，紧赶慢赶，才在初冬尾巴上到达颍州。
金堂前两日去了河下村给村中幼童讲学，还没回来，谢父便先拆了信。
“看来王爷是有意要等金堂进京后为他寻一门亲事了，”谢父看完，便将信递给了徐氏，他斟酌着道，“王爷对自己人，从来都是极好，何况金堂一贯讨喜，知道分寸。虽说这婚姻大事须父母之命，可我们久不在京城，王爷愿意多费费心，也是好事。”
“你这话说得，像是我不知好歹似的，”徐氏拿着信，一目十行的看完，方道，“明正行知的婚事上，王爷和斓儿必然是没法插手的，除了长平早早出嫁，如今几个孩子还没定下的，也只有金堂一个，我难道还怕金堂没有一桩四角俱全的好婚事？”
谢父忙道：“还是夫人想得通透。”
“去去去，”徐氏将信扔回谢父怀里，努力做出生气模样，却还是忍不住笑意，“我还得把给长平的年礼分出来，叫人送去，没空理你。”
谢父抱着信，本想跟着，又被徐氏嫌弃了一句，只好先去了书房。等放好了信，才想起还没告诉金堂，便只得又叫人去河下村走一趟。
金堂是考完举人回来，才