卫云一边喝着酒一边用眼角的余光偷瞄向李灵，她正坐在一边跟白妞她们说话。
李灵今年十三岁了，比起两年前，她可谓是女大十八变。不再像以前那样瘦巴巴的。她的身材已经开始抽条，身段变得玲珑有致，肤色依旧是白，但不再像以前那样苍白无血色，而是白里透粉，一对弯弯的新月一般的眉毛，一双眼睛又大又清亮，嘴唇像花瓣一样。
卫云这才发现，李灵竟然是他们附近最好看的女孩子。他突然想起自己偶尔听到的父母的对话。
那是在陆炎又一次来到李家后，两人在家中的对话。
父亲说：“四公子又来李家了。我觉得这事不简单。”
母亲说：“当然不简单，你难道没看出来，四公子看李灵是什么眼神吗？”
父亲又说：“可是阿满不是说，他们之间不可能吗？”
母亲说：“那谁知道。再者说，就算李灵不能当四公子的正妻，难道当个妾还不成吗？”
父亲说：“那我们就打消向李家提亲的念头吧。”
卫云记得当初听到这个消息时，像是挨了一闷棍。现在想来也还是闷闷的。然而，跟他争的不是别人，是四公子。罢了罢了。
卫云在这里喝闷酒，却落在了另一个人的眼里，那人就是白妞。白妞今年已经十五岁了，出落得亭亭玉立。她也有了少女的心事，她的心事跟卫云有关，但是她也知道卫云喜欢的人是李灵，而她又不知道李灵到底是怎么想的。所以她很纠结。偏偏这一切又不能直接问。
等到身边的人少些时，白妞趁着酒意，试探着问了李灵一个问题：“灵儿，你有没有心悦的人？”
李灵闻言不由得一怔，她想了想回答道：“我也不清楚。不过，我现在年纪还小，以后再想也不迟。”
李灵回答完毕，突然察觉到白妞的神色不对劲。她再扭头一看，卫云正独自坐一个角落，一杯接一杯地喝闷酒。她心中灵机一动：难道说…
好喝，她又不是木头，对于卫云的情愫还是有所察觉的。可是，说真的，她虽然这两年经常跟卫云他们一起玩耍干活，但是她对他的感觉就跟对哥哥李义没什么区别。既然白妞喜欢他，而白妞又是她的好朋友，那她何不成全他们。
她想了想，便又神秘兮兮地说道：“其实吧，我隐隐有心悦的人，只是情况特殊，不太好说。我可是看出来了，你喜欢阿云。既然喜欢你就去吧，咱们这里民风是很大胆的，没那么多讲究。”
白妞低下头，不好意思地笑了。不过，她心底的一块大石头终于放下了。因为李灵的意思是她不喜欢卫云。至于她喜欢谁，那就极有可能是四公子，四公子那样的身份，也难怪李灵会说情况特殊了。
宴席过后，何氏便把家中的大门用大铁锁锁上，并托付卫陈氏照看一下他家的房子。然后，李原就用两
辆大马车，拉走一些家当，剩余的就留在老宅了。
他们在石城的住处更大，有三进院落，还有仆人和丫鬟。简单搬完家后，李原就开始走马上任了。
石城的百姓不算多，但占地很广，府衙要处理的政务比镇上的当然要复杂得多。还好，陆炎特意给李原派来了很多得力助手，有管财政的，有管律法的，有管典籍的，还有几个给出主意的师爷。这些人性情还算忠实可靠，都是干实事的。他们帮着李原一步步熟悉要干的事务。李原为人虚心好学，有什么不懂的就向人请教。
三个月后，他已经能独立处理政务了。那些下属们，见李原虚心谦和，又不摆架子，而且赏罚分明，对他是颇为尊重，双方相处得还算融洽。李原在石城是如鱼得水。
而李灵此时正带领着家仆干别的事呢。她先是召集一批工匠做改良纺车。并尝试用棉花纺织棉布。以前李灵也让人做过水车，效果非常不错，现在，她想着既然召来了那么多工匠，那就干脆再做些别的。
于是，在府衙的大院里，整天叮叮当当地响个不停。 不久之后，第一辆新式纺车已经造成。何氏成为第一个试验纺线织布的人。试验得十分成功，这棉布比麻布、葛布好太多了，又软又密实还透气，比麻葛舒服暖和，又比丝绸便宜实用。将来若是能推广开来，肯定会大受欢迎。
紧接着第二辆第三辆纺车也做出来了。李府的丫鬟婆子们都开始学织布。前院是叮叮当当地响个不停，后院是扎扎的织布声。
第一批织好的棉布自然先送到了陆炎的府上，陆炎让他的门客和属下看一看这布，众人再次惊喜地说道：“公子，有了这布，我们炎城变富就更有指望了。请公子下令，召集全城的能工巧匠，赶紧制作纺车，再召集全城的妇人学习这种织布技术。”
于是，这一年的秋天，整个炎城是空前的忙碌。木匠铁匠们每天都在忙个不停，妇人们也忙着学习新的纺织手艺。
正当大家忙得热火朝天时，突然，西北边关告急。
原来胡人又开始南下烧杀抢掠了。
因为李义在军中，李灵也跟着着急起来。最让她着急的是，她从父亲那里偶尔听说，这个时代的战马竟然没有马镫和马蹄铁，骑兵们全靠自身的本领骑在马车，这要在平常倒没有什么，可