凭几唉声叹气，“已尽斩守卫。”他恨声道，“疏漏至此，令我为天下笑，属实可恨。”
说到此处，曹操再叹一声，继而又看张辽，“卿且勿忧，将军阵前擒敌，孤已上表为将军请功。”他安慰张辽，不要担心，刘备虽跑了，你的功劳不会少。
军中人人称张辽为将军，其实他的官衔还仅为中郎将，曹操琢磨着这次可以表张辽为裨将军。
张辽所关心的却不是这些，“刘备若逃往下邳……”
“嗳。”曹操摆手，“此人弃城而逃，尽失部曲，纵逃往下邳亦不足为惧。”
“孤已令人阻其道，将军无忧。”
想到郭祭酒与荀君在，张辽略放下心，回答完曹操随口几句询问，告辞离去。
三日后，曹军兵临下邳城下，年初征吕布时挖的沟渠还在，曹军省时省力地再次掘开河道，引水灌城。
关羽早听闻刘备弃城而逃，随后失踪的消息。他苦等无援，粮草不支，最终还是投降。
自出兵到攻破下邳，收复徐州，曹军只用了一个月，堪称奇迹。
徐州，小沛。
县署的后院便是县狱，曹军攻下小沛后，大军转向下邳，只留下千余人守卫曹操麾下的一位染病的将军。
婢女侍立在挂着帷幕的廊下，远远望见郎君翩翩而来，身姿挺拔恍如岭上松，姿容俊秀如东海珠。擦肩而过时，他身上气息凛冽如霜雪，又依稀有兰香。
她在心底矫正道，这哪里是染病的将军，分明是怀香握兰，趋走丹墀的尚书郎。
跟在荀忻身后的两个亲兵咬耳朵嘀咕，“此袍甚眼熟……”他隐约记得这件冬袍上次落在了令君府上，被送回来时他闻了闻，惊奇此袍还被熏了香。
“住口。”另一名亲兵简直想堵住他的嘴，近日主公兄弟不和，也是缺心眼才敢提。
荀忻坐到院中的亭下观景，直等到日落黄昏，才吩咐左右带上食盒，一同去探狱。
整个县狱中只关着几人，这几人曾经是小沛的主人，而今变成了不见天日的阶下囚。
荀忻提着食盒独自走进狱中，这里简单地修缮过，泥地上铺上了稻草，器具、栅栏收拾得整洁，驱散了原有的阴森脏污之气。
这里过于安静，他的脚步声显得突兀，很快吸引了狱中人的注意力。
“汝乃何人？”
荀忻目不斜视，径直路过简雍等人，直往县狱最深处。走至近前才能发现狱中竟还另设有守卒，五名守卒看见荀忻进来，躬身拱手退到一旁。
一身常服的刘备坐在榻上，自斟自饮，抬眼望向来人，有些意外地笑了笑，“原来是元衡。”
他从容如往常，拱手谢道，“有劳照料。”
荀忻将食盒打开，把菜碟从木栏底部的缝隙处推入狱室内。
“元衡不敢进？”刘备见他这模样又笑了笑。
荀忻点头，认怂，“忻手无缚鸡之力。”
这种把天聊死的画风还是熟悉的味道，回忆起在许都时的经历，刘玄德叹一声，“既是故人当面，可否不吝解惑？”
他站起身，把食案与矮榻都移到木栏旁，与荀忻隔栏相对。
“使君但问，忻知无不言。”
刘备搬完矮榻，重新坐下，“曹公欲杀欲留？”
荀忻摇摇头，“此事忻不知。”
“君此来何为？”
“来与使君叙旧。”
“叙何旧？”刘玄德给自己斟一杯酒，举杯浅饮，凝视着眼前姿容出众的文士。
荀元衡轻声笑了笑，唇角现出梨涡，看起来实在人畜无害。
“使君可曾记，当日陈长文婚宴，忻所赠之物？”
刘玄德皱着眉沉思数息，不好意思般问他，“何物？”
待荀元衡脸上笑容消失，刘备笑起来，从怀里取出一物，“备如今身无长物，只剩此囊矣。”他被擒之后身上的佩剑、玉饰都被人摸下来，唯独这枚香囊看起来不值钱，还留在身上。
荀忻忍住打人的冲动，同时不禁有些唏嘘，他拱手揖道，“谢使君厚意。”
无怪乎有那么多人愿意为刘玄德卖命，出生入死地追寻，这一份真诚是乱世中罕有的。
“使君可曾拆开香囊？”
刘备摇摇头，“未曾。”当时荀忻送香囊不是借物暗寓吗？香囊中除了香料，难道还有什么蹊跷？
他当即拆开来看，从一堆药草中摸出了一枚蜡丸。
“此为何物？”刘备摊开掌心相问。
“使君去留与否，曹公尚未决断。”荀忻低声道，“使君若信我……”他拱手低头，“愿保使君性命。”
“我当如何？”刘备皱起眉，犹豫问道。
“除去丸上蜡，溶于水，饮之。”
这听起来极不靠谱的说法，更像是劝他饮药自杀。
“此药可使人昏睡如死状。”荀元衡望着他，肃然道，“诈死，方可金蝉脱壳。”
“事关生死，使君当慎重再三，忻改日复来。”荀忻站起身欲告辞。
刘备思虑半晌，剥开蜡丸的外壳，捏着其内的褐色小药丸，直接投入了杯盏中。他抬眼问道，“今日可否？”
“使君？”荀忻震惊