他，泪光闪烁，虚弱疲倦的突然眼底突然有了些许光亮，“令君。”
她倚在床头，脸色苍白晦暗，长发枯槁，清秀却瘦弱，面容看上去比荀彧更年长。
她朝荀彧伸手，衣袖下手腕纤细，是病态的惨白。
荀彧看着她，不由自主地走上前，握住女子的瘦骨嶙峋的手。他坐在床沿上，虽然坐立难安，却也莫名感到悲戚。
女子偏头低咳，荀彧注意到她掩住口唇的袖上血色点点，绽开如红梅，暗红的血迹刺目显眼。
“世人言，君白璧微瑕，瑕疵在妾。”
“……望来世莫再相逢，不为夫妻。”
她闭上眼，脸上带着平静的笑，眼角却流下泪来，“此生足矣。”
跪在一侧的年少女郎攀上床沿，握上他与女子的手，不住哭着“阿母”。
荀彧为悲伤所染，沉默不语，任由女郎枕在他膝上恸哭。他猜测，这应当是他的女儿，却注意到女郎梳着妇人发髻——似乎已嫁做人妇。
……
一日后，尚书台。
昨日的兵荒马乱犹在眼前，今日朝食过后，尚书台众人边处理台阁中的公文，边眼巴巴地等着，眼神不时盯着前门。
从来兢兢业业的令君昨日竟然迟迟不至，众人从最初的惊奇，越等越慌张。
等候许久，荀公达，这位久未与众人会面的荀尚书姗姗来迟，顺便带来他从父请病假的消息。
意料之中，唉……
众人暗叹一声，若非是染恙，以荀令君恨不得住在台阁里的作风，哪里会迟到早退？
不知今日，荀令病情是否好转？
众人习惯了以荀文若为轴心运转，乍然没有主心骨，不由怅然若失。
想来“一日不见，如三月兮”便是如此，尚书台众人仿佛深山里的留守儿童，长吁短叹地期待着长官回来。
“诸君可曾闻祢衡之名？”一名尚书侍郎压低声音，顾视左右的同僚。
“此人好发狂言，闻名许都，谁人不知。”一曹中的令史皱着鼻子摇摇头，“前日还听我家仆从谈论。”
“听闻祢衡初至许都时，自书名刺，置于怀中，欲访许都高士。”侍郎“啧啧”两声，对同僚们说起八卦，“听闻此人徘徊街衢中，名刺字迹磨灭，尚未寻得欲访之人。”
“听来此人自视甚高？”消息较为闭塞的人好奇问道。
“可不是。”令史接话道，“听我家宾客所言……”他咳一声，“愿为诸君学之。”
“有人问祢正平，许中名士俯拾皆是，何不访陈长文、司马伯达？”
那位令史调转过身，梗着脖子作傲气状，“卿欲使我登门折腰向屠沽儿辈？”
屠沽儿，屠指屠宰，沽指卖酒，可谓极轻蔑的称呼。
“颍川陈氏，河内司马，皆为名门郡望，贬为屠沽儿，自视过高矣。”停笔听八卦的众人为之惊讶。
“尚不足为奇。”侍郎嗤笑道。
尚书左丞见这些人越聊越忘形，重重咳一声，众人眉来眼去，谈话声停息下来。
尚书侍郎叹一声，“左丞勿怪，此事本与我台阁之人无关。”
“然此人辱及上官，仆不可忍。”
“卿言外之意，祢衡曾妄诽令君？”左丞皱起眉头，审视挑起话题的那名侍郎。
“令君海内仰望，‘借面吊丧’之论，市井皆知，诸君不以为辱？”侍郎起身愤然道。
此言一出，众人惊愕。此时风俗，吊丧与祭祀时都挑选容貌端正之人，所谓“借面吊丧”无非是讥讽荀彧但有容貌，一无是处。
倘若如祢衡所说，荀文若果真是花瓶，可能还能博人一笑，成为茶余饭后的笑料。然而众人有口皆碑，以荀令君为典范，这便有侮辱之嫌。
于是当荀彧如常出现在尚书台门外时，殿内的几十人齐刷刷偏头，满堂一静，默契地行注目礼。
“令君。”左丞如获重生，第一个搬起案前的大摞公文，迈着小碎步赶到荀彧书案前，“令君贵体无恙？”他放下公文，“此一类……还需令君亲自批复。”他说着赧然垂下头。
荀文若并未觉得冒犯，他微微颔首，“有劳。”解释两句昨天没来的缘故，而后坐到案前，如往常一般展卷，悬腕提笔。
众人悄悄觑他，总觉得鼻畔多出一股沉香气息，馨香如蕙兰，清甜若蜜酿，比令君平日浅淡的木质熏香存在感强得多。
从不因病缺席，极罕见地请病假后，第二天就来视事，荀令无愧为我辈楷模。
有人不知脑补了什么换香遮掩药味的脑洞，偷摸摸抬袖拭泪。
而有人暗自咬牙切齿。
时人以为“唯立德扬名，可以不朽”，汉人之所以重名，甚至有“好名之疾”，当然也与“察举制”有关。后世以科举为进身之阶，此时却是靠声名荐举。
纵然为当权所恶，也能得名士之美誉，顷刻跻身社会名流。
尚书台众人暗恨，损人名声，如毁人脸面，阻人前程。祢衡所为无非在走捷径，他自然不能损毁所评论那几位的声名，狂悖言行只是为扬名罢了。
祢正平哗众取宠之徒，若妄想走孝廉一途，落在台阁手中……
咎