。”
“该是两位才对，”他身边有人提醒道，“还有一位名次较低，姓颜字如归的，亦是女子。”
“爱卿此言有理，”皇帝从谏如流，“不过如此行事总该有法可依，这样好了，若大楚律法中有女子中了贡士后就需要让出名额这一条，朕立刻依法行事。”
“……”说话的人很想指着陛下的鼻子骂一句无理取闹，制订律法之人又无法预知到今朝之事，怎么可能会写下这么一条？
众臣轮番进谏，皇帝应付自如，对答间堪称滴水不漏、无懈可击。
众人渐渐明白过来，好家伙他是有备而来啊。
想清楚后，大家也纷纷打起退堂鼓，打算回去准备一下，明日再战。
对于“改日再议”的提议，皇帝只是笑了笑：“当然可以，只是朕似乎有必要提醒众爱卿，离殿试的日子已经不远了。”
这是挑衅！众臣愤愤地想。
有人忍不住看向敬国公，此人不是一直喜欢和皇帝对着干吗？这么今日这般安静？
敬国公没心思去搭理他们的目光，只觉得陛下是失心疯了，正心下冷嗤，小皇帝这是要做什么？抗衡不过世家势力，竟拉女人出来帮忙？
他心下有些被欺骗的恼怒，同时又觉得好笑，看来皇帝是真的拉拢不到什么人了，居然使出这种昏招。就算这两个女子能成功站上朝堂，又能帮到皇帝什么？
他的目光隐晦地扫向武将行列，要说麻烦，他目前最在意的还是殿前都指挥使一职花落谁家。
这个位子，决不能让曲红昭染指。
———
下朝后，各怀心思的大人们疾步离去，似乎是急着回去做准备，然后在明日的早朝上围剿皇帝。
曲红昭回府换了常服，没有乘轿子，只是信步向城西走去。
先帝最宠信的大太监彭公公，此时便居于京师城西一条巷子里。
曲红昭扣响门环，门房见到是她，忙迎她进去，一边还说着吉利话：“公公吩咐过，若将军来访，无需通报，咱府上这般待遇您可是头一份了。公公前段时日还提起过将军呢，见到您他定然开怀。”
曲红昭笑了笑，由着门房将她引入一间幽静的小院。
彭公公正在院子中和自己对弈，见到她便给她斟了杯茶：“老夫以茶代酒，敬你一杯，恭贺将军覆灭北戎。”
“谢公公。”
“坐吧，”彭公公端详着她的神色，“你在烦恼要不要接任殿前都指挥使一职，是也不是？”
“果然瞒不过公公。”他的干儿子彭礼目前正是皇帝面前最得用的太监，对于他的消息之灵通，曲红昭丝毫未感到惊讶。
“老夫在先皇身边伺候也有几十年了，”彭公公屏退了下人，示意曲红昭执黑子，“先帝年轻时，最喜素色，尤其喜欢看后妃们穿白，还曾用那句清水出芙蓉，天然去雕饰形容她们。”
他这段故事提的突兀，但曲红昭知道他所言必有深意，一边认真聆听，一边在棋盘上落子。
“老夫还记得，那时候啊，后妃一个个争相着白衣，连首饰也带的很素雅，这般穿着其实不太合规制，但既然陛下喜欢，内务省自然也不会没眼色地去多管闲事。”
“……”
“但陛下晚年时，又开始忌讳身边人穿白，觉得不吉利，什么象牙白、月季白，全都不行，那一阵子啊，后宫又开始一片红红绿绿、花枝招展。”
曲红昭轻叹。
“有个刚进宫的贵人，本来挺受宠爱的，偏偏不知听了谁的挑唆，信了先帝喜欢白衣，故意在陛下面前一身白纱月下起舞，”彭公公落下一子，“结果可想而知，她被陛下冷落了。”
曲红昭垂眸，看着棋盘。
“那时候，陛下本来私下对老奴说过，冷她一个月，给她点教训便好，”彭公公笑了笑，“可是一个月后，陛下有了新宠，早把她忘到脑后去了。”
“帝王心思易变，我明白的。”
“我说这个故事，不只是说心思易变，而是他变了，你就要跟着变化去适应他，要妥协的是你，要改变的也是你。永远是你，不会是他。”
“公公不建议我接受这个职位？”
彭公公叹气：“当今陛下瞧着是个好的，仁慈，有担当，你和他做君臣，能长长久久。”
“……”
他话锋一转：“但你若放弃好好的臣子不做，跟他谈感情，就是自毁城池。”
“原来公公连这个都知道。”
“是男人，就会变心，我虽然只是半个男人，却也清楚得很，”彭公公对着曲红昭的一步烂棋皱起眉毛，“我说的变心并不只是对感情，还有对权力，对欲望。”
“……”
“你若做了都指挥使，和他朝夕相处，真的能做到不谈感情吗？”
曲红昭没有回答。
“恕老夫多嘴，我在宫里这么多年，看过太多太多，我不想你重蹈覆辙。也许他曾经愿意为你让步，可是这份让步只能是他自愿，你无法强求，但只要他想，他就能强迫你退让。你们之间不会有平等的感情。很多女子都想进宫，我很好奇，她们有没有想清楚，和一个掌握自己生杀大权的男子共枕而眠，