薛笑人蹲下身来, 将左明珠的衣服从她身上拽了下来，一件衣服都没有留下。薛斌大惊，连忙挡在左明珠身前, 说道：“二叔，你要对明珠做什么？”声音中透出些许哀求之意。
薛笑人道：“你若是听我的话，我便什么也不做, 只把她的衣服借走, 你若是不听我的话，我会对她做什么, 可就说不准了。不过我要做的事情也是为薛家好, 我想你一定会听我的话的。”
薛斌道：“二叔, 你究竟要做什么？”
薛笑人道：“我听说左轻侯只有左明珠一个女儿，而且一直将她视为掌上明珠, 对她十分疼爱。既然官府已经知道是咱们把那八十万两官银劫走的了……”
薛斌忍不住道：“那八十万两官银, 明明是二叔你自己劫走的, 和我，和爹爹有什么关系？”
薛笑人一笑, 说道：“难道官府抓走我的时候, 还会放过你们吗？所以……”
他目光一移，看向被薛斌藏在身后的左明珠, 薛斌连忙移动位置，将左明珠挡在身后。
薛笑人不以为意地笑道：“……为了保全薛家, 必须赶在官府过来之前，找个替死鬼，认下这件事。”
薛斌虽知他说得有理，仍不禁脸色大变，说道：“二叔, 你要找左家做替死鬼？”
薛笑人笑道：“我知道你喜欢左明珠，只要左轻侯愿意做咱们的替死鬼，我就放过左明珠，到时你把她往家里一藏，对外就说她是你的丫，鬟官府找不到她，只会认为她畏罪潜逃了。若是你执意要她做你老婆，咱们就给她伪造一个身份，等到风头过去了，她用这个身份和你拜堂成亲，也不是不行。
你和左明珠之前不就因为薛左两家的世仇左右为难，最后决定私奔吗？只要左轻侯死了，薛左两家的仇怨就不存在了，只要咱们不告诉你爹爹，她是左明珠，你爹爹就不会阻止你娶她做老婆，而她爹已经死了，更不可能阻止你们了。”
薛斌手心都是冷汗，尽量平静地道：“二叔，你说的不错，我都听你的。”
薛笑人一笑，说道：“我就知道你是个聪明孩子，你若放左明珠离开，咱们薛家就完了，你也完了，只有留下左明珠，咱们薛家才能顺利渡过难关。这个道理，你当然明白了？”
薛斌点了点头，说道：“二叔，我明白。”
薛笑人笑道：“好，你就和左明珠留在这里，等我回来。记住，在我回来之前，你们两个决不能离开这里，否则我便削下左明珠的耳朵，一起送给左轻侯。”说罢，将左明珠的衣服抱在怀里，转身走出门去。
待得他的身影消失不见，薛斌立即脱下身上的外衫，裹住左明珠的身子，然后将她翻过身来，抱在怀里，见她雪白的脸上沾满尘土，脸颊上泪痕犹新，心中酸涩，说道：“明珠，你放心，我现在就带你去找我爹爹，决不能让二叔害了我家，又害了你家。”
左明珠口不能言，暗暗焦急：“你二叔若不嫁祸于人，你们薛家便会有灭门大祸，何况咱们两家本来就有世仇，你爹爹难道会救我们家而不救自己家？你现在带我去找你爹爹，有什么用！我要回家！你送我回家！”想到最后，急怒攻心，珠泪滚滚而下。
薛斌本就心慌意乱，拿不定主意，这时与左明珠目光相触，像是被火折子烧到一般，满脸慌张地将目光移开。
他抱着左明珠站了起来，快步向大门奔去。一出宅子，突然间白光一闪，一道寒风从脸颊擦过，随即感到一样物事落到他的手臂上，然后从手臂滚落，掉到地上。
那物事很小，重量也很轻，薛斌却觉得自己的心也跟着沉到了地上。他面无血色地看着面前人，这人皆是身穿黑衣，脸蒙黑布，颤声道：“二叔……”
薛笑人笑道：“你果然是我的好侄子，知道我担心只用这件衣服取信不了左轻侯，所以把左明珠的耳朵也给我送来。”
一个黑衣人忽然从薛笑人身后走了出来，俯身捡起一样物事，竟是一只鲜血淋漓的耳朵。
薛斌看到这半只耳朵，瞳孔立时收缩，微微侧头，就见左明珠满脸痛苦之色，左脸颊沾满鲜血，本来生着左耳的地方，此时只有一个血洞。
薛斌全身冷汗直流，抱着左明珠不住后退，转眼间便回到宅子里。
薛笑人淡淡地道：“你们在这里盯着，他二人只要出来半步，就把左明珠的右手削下来。”
那两名黑衣人齐声应是，一左一右站到门前，宛如门神一般，将门口堵住。薛笑人抱着衣服，扬长而去。
左轻侯从药铺回来，就见小桃倒在地上，手里拿着一封信，床上空无一人，哪里都看不见左明珠的身影。
左轻侯心中一惊，急忙拿起小桃手中的信，拆开信封，扫了一眼，认出这是左明珠的笔迹，又扫了几眼，但见左明珠在信上说，其实她早就心有所属，但因已与丁家定亲，所以一直不敢告诉左轻侯。那人今天离开扬州，过来向她告别，问她愿不愿意跟他一起走。她写下这封信的时候，仍然没有拿定主意，如果天黑之前，她还没有回来，那她就是跟着那人走了。
左轻侯把信看完，又气又急，没想到一向乖巧听话的女儿，竟会不声不响地跟人私奔。