菱前半生的经历，可谓是大同小异，两人同样在员外家中做事，同样生得花容月貌，员外同样的荒淫好色，员外夫人也同样的好妒残酷。只不过江菱不仅遇见了一个荒淫好色的员外，还遇见了一个荒淫好色的员外公子。
那时江菱年纪还小，不过十二三岁年纪，虽未长开，却已出落得明艳不可方物，她什么事情都不必做，便已将员外和员外的公子迷得神魂颠倒。他二人既已被江菱迷得神魂颠倒，又哪里肯放过她？这便是：落花虽无情，流水却有意，水流动落花，惜别泥土去。
之后员外夫人发现了这件丑事，险些便要气出病来，但是她既不恨丈夫，也不怨儿子，只和江菱算账。她先是指着江菱骂道：‘好个下作的娼妇！好好的爷们，都叫你教坏了！’然后命人捆住江菱，扒光衣服，拿细藤条蘸上辣椒水，狠狠地抽了她一顿。
待江菱只剩最后一口气时，那员外夫人才收了手，冷笑道：“既然你自甘下贱，不把自己当个好人看，那我也不必把你当个好人看，这就送去你天下间最下贱的地方，叫你称心如意去！’就把她卖进了勾栏之中。”
忽然有人啜泣一声，道：“她的命好苦啊！”
那姓许的喃喃地道：“月神，唉，月神，她……平日里总是一副目下无尘的模样，虽然出身勾栏，却没有半点勾栏中的女子，常见的庸俗之气，不想……她从前的生
活，居然这般坎坷！”
众人七嘴八舌，议论纷纷，也有人冷冷地道：“到头来，她还不是当了人家的外室，偷偷摸摸地生下了一双儿女，却一直得不到人家的承认，非得等她在人家家门前自尽了，她那一双儿女，才得以认祖归宗吗？可见这员外夫人的话，倒也没有说错！她可不就是一个专门教坏爷们的下贱娼妇么！”
贾珂听了此言，不禁心中有气，冷冷地“嘿”了一声，朗声道：“一个男人，不靠读书来明事理，不靠自省来辩是非，区区一个姑娘，就能把他教坏了，这样无能的男人，活在世上，还有什么意义？依我看啊，还是尽快割下自己那几两肉，跪在大明宫前，求宫里收他当太监吧！”
众人听到这话，都不禁大笑起来，只有一人涨红了脸，四处张望，想要找到说话的人是谁。但是每个雅座之间，都有竹帘相隔，贾珂和王怜花适才吃饭之时，不愿被人打扰，便将竹帘放了下来，因此那人找了半天，都也没有找到说话之人究竟是谁。
星儿一直微笑不语，待听到贾珂开口，她眼波一转，便向贾珂和王怜花所在的雅座看去，只见绿幽幽的细竹帘垂了下来，竹帘缝中隐约透出天光，还有两个影影绰绰，交叠在一起的人影。
等到大家哄笑完了，星儿笑道：“那勾栏的日子虽不好过，但是照我看啊，这员外家的日子更不好过，如此说来，这员外夫人也算是无心插柳柳成荫地做了一件好事吧！”
那中年人道：“倘若员外夫人把江菱卖到了揽月阁，也许还算是一件好事，毕竟揽月阁是京城最有名，最气派的妓院，这种妓院的老鸨，对手下的姑娘很有分寸，不会虐待她们。但是那员外夫人既已将教坏爷们，有辱家风的罪名，都扣在了江菱的头上，心中自然恨极了她，如何肯将她送去揽月阁这样的地方？即使是比揽月阁次一等的妓院，她也觉得太便宜了江菱，最后她挑挑拣拣，将江菱送去了一家日子最为艰苦的妓院。”
那姓许的听到这里，忍不住问道：“老兄，那月神是怎么去的揽月阁呢？”
那中年人笑道：“也许是因为老天心存愧疚，想要对她稍加补偿，也许是因为
她虽然命运坎坷，仍不愿放弃一丝希望。她被卖进那家妓院以后，那家妓院的老鸨见她浑身是伤，不好立刻逼她接客，过得十几天，见她身上的伤好了，便逼她开始接客。
没过几天，她就遇到了人生中的第一个贵人。这位贵人姓袁，家中微有薄产，虽然对江菱情根深种，但是拿不出赎身的银子来。江菱也没指望这位袁公子能给自己赎身，只求他帮自己想一个主意，她不求离开这烟花之地，只求换一家妓院。
那位袁公子隔日便去了揽月阁，找来揽月阁的老鸨，向她大吹特吹了一番江菱的美貌。当时揽月阁的花魁年纪已大，老鸨正发愁该找谁这位花魁，听了袁公子这一番话后，不由生出好奇，便带人去了那家妓院，将江菱叫了出来，当天就给她赎了身，带她回了揽月阁。”
那姓许的轻轻叹了口气，声音之中满是惆怅，忍不住问道：“老兄，不知这位袁公子，现在身在何处？”
那中年人道：“他已经过世二十多年了。”
忽然一人“啊”了一声，惊讶道：“这位袁公子死了？他怎么死的？”
那中年人道：“这得从江菱进入揽月阁说起。要知道揽月阁中的妓|女，皆以‘月’来取名，而那老鸨给江菱取名为月神，便是要她艳冠揽月阁。因此那老鸨将江菱买入揽月阁以后，并没有急着逼她接客，而是请来最好的老师，培养她的仪态谈吐，音乐妓艺。在她十六岁那年的中秋节，老鸨终于让她当众露面，那天晚上，她以一曲瑶台月下舞，惊艳了所有人，不过几天便名动京城。
无论哪个城市，妓院、赌坊、酒