临近平陵，风刮得越来越紧，雪又急又密，仍如搓棉扯絮般下着，蜿蜒的山道间独有一辆朴素窄小的马车行驶着。
驾着马车的李慈姑头戴一顶帽沿宽大的笠帽，微翘的帽沿上已积了一些白雪，整个人裹得严严实实的，只露出了一双明亮乌黑的眼睛。
一群鸟突从白雪皑皑的密林中惊起，李慈姑见状，猜是镇压宛州梁军动乱的援军路过，收紧了缰绳，加快了行驶的速度，避免和他们挤在一条道上。
刚踏上通往平陵的大道，伴着激越的马蹄声，全白的天地间厮杀出一线红，绣着“燕”的军旗在风中猎猎作响，正是北燕的赤甲骑兵。
领头之人独有的红色斗篷与胯/下黝黑的马匹分外醒目。
李慈姑放慢驾车速度，赤甲骑兵径直从她们身边策马奔过，激起一大片茫茫白雾。
“弦惊，待会儿恐怕还有一队负责巡逻搜查的燕兵。”
车厢里的柳弦惊仍看着赤甲骑兵阵势浩大离去的背影。
“放下帘子。”
车厢里的另一个人出声呵道，只不过声音有气无力的。
柳弦惊缓缓收回视线，放下帘子，低头看了一眼抵在自己腰上的利刃，抬头看着前方深蓝色门帘，如话家常般道：“倒也未曾想到会在大梁领土内见到北燕的骑兵。”
车厢里一片安静。
她转头看向旁边的人——作普通农妇装扮，下半脸用一块灰色布巾围住，露出的上半脸肤色蜡黄暗沉，但握匕首柄的手以及露出的手腕却是一片皓白，柳弦惊又盯了一眼泛着银光的刀刃，身体却放松地斜靠在车壁上，“你左腹有伤，右手还是不要用力的好。”
女子闻言，如做贼心虚般地放下了捂住左腹伤口的手，仍只盯着柳弦惊，不语。
“你从宛州来？”
女子沉默。
柳弦惊手指捻着衣袖的布料，继续道：“熙正元年八月十四，北燕破梁之北门，沧州恒定关；九月连吞五州；九月末拿下奇险的青蜀岭；十月十一日，渡横明江，接着便破了大梁最后一道防线，青州。”
“此后北燕铁骑便如过无人之境，连攻数城，十一月三日，破平陵。十二月中旬，北燕皇族入主平陵，燕人随同南迁。”
“熙正二年，也就是今年元日，北燕皇帝萧鼎统一国号为雍，梁燕形势已成定局，又何必做以卵击石、蜉蝣撼树之事呢？”
女子抿直了嘴，语气满是不甘，“也许就是如你这般人多了，大梁才落到如此境地。总要试试。”
“或许是吧。”柳弦惊笑了笑，不再言语。
马车蓦地停住了，帘外传来李慈姑提醒的声音，“燕人来了。”
李慈姑远远就瞧见这一行披黑甲的燕人，见其策马速度不急不躁，猜测正是负责巡逻郊外的士兵，也未等对方拦下，自觉地停了车。
“北都营巡查。”负责今日南郊巡查的乔风遥翻身下马，在她们马车前站定后问道：“不知女郎何姓何名？家何方？往何处去？可有引凭证明？马车中可有人？”
“李慈姑，梁人。”
李慈姑抬起右腿，踩在前室的木板上，姿势吊儿郎当，语气也微有戏谑之意，“家饶城，去平陵，有路引，不过我和阿姊尚未来得及记入雍户，不知大人认不认？那官府新开张，慢的很。”
乔风遥听见她的语气，微微皱眉，刚要开口时，车厢里传出一道声音——“慈姑，不得无礼。”
与此同时，门帘被人从里掀起，乔风遥抬眸望去，略微一愣，却是很快便收回了视线。
柳弦惊装作不察面前人刚才盯着她的视线，双手将路引和信递给他，微微一笑，“民女与小妹走得着急，还未等到官员重新编籍入户，但有知州大人书写的一封述情信，上有官印，望大人明鉴。”
乔风遥一边接过路引，一边望车厢里探去视线，马车内里竟被改造成一张床，小臂般高的木架上铺着厚厚的被褥，除了面前这位气质沉静、透着些病意的女郎外，再无他人。
刚开始便嗅到的丝丝药草的味道也浓了一些，他的视线又落回柳弦惊苍白的脸上，两个女子，一个还是药罐子，心中的戒备已卸下大半，但是疑惑却更重了一些。
乔风遥一边打开书信一边问道：“不知女郎在这天寒地冻的时候来平陵有何事？”
“吊丧。”
简单的两个字引得乔风遥又抬头看了她一眼，然而她的来历更让他觉得意外，“华林书院山长柳弦惊？”
柳弦惊用手绢捂住嘴、偏头咳嗽了两声，拢了拢身上的竹青色披风，颔首道：“是民女。”
乔风遥动作缓慢地折好书信和路引，交还给柳弦惊，缓声道：“女郎路上小心。”说完向后面的士兵挥了挥手，“没问题，走吧。”
乔风遥上马后仍停留在原地，看着柳弦惊的马车嘚嘚走远，不知在想些什么，片刻后，他向旁边的士兵招手，俯身在他耳边说了些什么，士兵抱拳点头，调转马头向平陵城奔驰而去。
“可以出来了。”
柳弦惊拍了拍她身后的被褥。
藏在下面的女子立马坐了起来，睁大了眼睛，从上到下、仔仔细细地打量着她，“你是柳弦