这件事后，京城的旨意下来，允许天骁军查办卫所军官倒卖官粮一案，与此同时，正如马暨忠所预料的那样，奎州境内各县闻风而动，开始大肆推行此法，惩治贪污官粮的恶吏军官。 而郑懋首当其冲，挨了八十板，旗官官衔也被摘掉了，重新沦为了他自己口中的“贱民”。 当然，这都是七日后的事了。 堂审当日，侯大那群无赖，本来就是郑懋找来为难荆燕的，见自己主家都倒台了，生怕郑懋的事牵连到自己放贷的本行，索性状不告了，债也不要了，灰溜溜回了老窝。 苦主都没了，刘县令正好顺水推舟，当堂给荆燕和叔母朱氏开释。 衙役刚打开腕枷，荆燕心里紧绷的弦也跟着一起松了下去，几天的牢狱之灾，外加堂下挨的板子，她人晃了晃，差点没站稳。 荆鸿眼疾手快，伸手一把扶住妹妹，又避开她背后的伤处，把自己在军中的外袍解下来，要给她披着。 看着荆燕背上鲜血淋漓的囚衣，他心中万分愧疚。 从他突然被拨去修城墙开始，后来家中的一切事务，多半都是二妹操持的。父亲走后，自己也没照顾好他们，尽到半个一家之主的责任。 荆燕看到大哥动作，却赶紧挡下，冲他摇头。 今非昔比，荆鸿现在有了职务在身，还是在将军这种品阶的高官跟前办事，说什么都不能在外人面前随意。 她朝大哥眨眨眼，让他信她，自己不需要那么多保护的。 荆鸿心中一怦，二妹和以前不一样了。 从前她被教的性格乖顺，下意识所有事情都会遵从忍让，虽然是邻里称赞的大家闺秀模样，可是荆鸿觉得，那不是妹妹想成为的样子。 时隔多月，现在她有了自己的想法，也会看揣摩形势拿定主意，还能顾全局面，自己都未必想得有她周全。 愧疚之中，倒也有了几分欣慰。 荆燕心里倒没有想这么多，从天而降的祸事消了，她也无罪释放，算是告一段落。现在，她只想吃一口新鲜的热腾腾的饭菜，躺进一床舒服的被褥里，睡他个三天三夜，把她这段时间在牢里整夜失眠的觉都补回来，鬼知道她在那个地牢里遭了多少罪。 不过她忘了……山上那个本来都快住习惯的猎屋，已经被火烧得就剩个空木头架子了。 可是，让她回到原来的家里，跟坑害了她这么多天的元凶之一叔父住回一起，那还不如上街流浪。 出了衙门，荆鸿见自己妹妹踌躇不前，一眼就看透了她的难处。 他先转身，向马暨忠行了一礼：“难得与家人团聚，想向将军告半日假。” 马暨忠没说什么，摆手就放他走了：“记得明日午时回营。” 荆鸿：“是。” 荆燕有些惊讶，等天骁军的一行人走远了，才小声问荆鸿，“这位马将军原来这么好说话吗？我以为行军带兵的人都跟……” 她突然想起来，她也只见过杜行，习惯了他平日里不苟言笑的样子，所以理所当然代入了。 荆鸿接道：“什么？” “没事，”她回道，“对了大哥，你当初是怎么去到军营里，还找了这么好的差事？” “说来话长，”荆鸿回忆，“我本来被拨去修缮的地方，比奎州远得多，结果走到半路上，说是鞑子攻破了冀州一线，直往南下，急需速建防事。我这一路人就改道回了奎州，正好碰上天骁军退守，不过说起来也奇怪——” 他顿了顿，“一个偌大的军队，将军身边一个文官都没有，每日往来各处的书信，都是找的会点笔墨，但完全不通军中事务的外人来写，写完就被关到不知道哪儿的牢里，等十天半个月才能出来。” “我就是那时候被他们找来的，”荆鸿现在想起来仍然心有余悸，“不过，放人是我后来才知道的，那些被抓来抄信的人，起初一个都没被放回来，我也被抓去时，还以为死路一条。” “后来呢？” “我替他们抄一封信时，发现里面写错了一处，我想着反正都要死了，还不如做好这死前的最后一桩事，兴许他们念在我老实的份上，还会留我一具全尸。 “那处与别的信都不一样的地方，我告诉每日关着我的士兵后，没多会，我就被放出来了，而且还派给我行军主簿的名头职务，只是官身要等战后才能加给我。” 听荆鸿讲了一番奇遇，她仍是没理清大哥被重用的原因，也许跟战事紧急有关，也或许是大哥读书有见地、字写得好也有点关系，总之最后结果是好的，那就不必多想了。 “大哥现在是有月俸粮饷在身的人了。”荆燕也替自家哥哥