自王武等一众流匪逃离秦阳县城已有两日，这群乌合之众两日来过得心惊胆战。 他们在县城周围的山林里东躲西藏，因着逃跑那日大家都只顾着带上抢劫来的金银，哪里想得到要带干粮吃食，这几天是食不果腹，队伍里人心涣散。 逃跑的流民中有些人就想找个安稳地方过平静日子，手上有了金银，再取个婆娘，生个大胖小子，从此老婆孩子热炕头。 渐渐有人流露出不愿意再跟着王武到处流亡。 王武不是不知道那些人的心思。 这夜，他带着百来人偷偷摸摸的绕过庄家村来到后山背阴处小溪旁。 王武在小溪边的大石头上坐下，将身前的包裹取下来随手放在脚下，又将别在腰后的钩斧随意提在手上。 他看向三五成堆坐在石滩上的流匪们：“我之前带人来踩过点了，这地方轻易不会有人来，这两日被那几个斥候撵的跟他妈狗似的，刚好，兄弟们可以歇一歇，也商量下之后去哪儿，你们说呢？”他装作不在意的样子询问。 其他流匪你看我、我看他的，一时谁也没先开口说话。 王武见没人开口，他又自顾自接着说道：“倒是怪我，没能让兄弟们过上好日子，倒连累的大家东躲西藏的，这几日也没好好吃上口热乎的！哎，对不住兄弟们啊！” 周围有几人和王武、周越一起是从采石场跑出来的流犯，自来与王武臭味相投，专爱干那杀人越货的勾当。 这几人一听王武这番话，哪里不懂他的意思，马上就替他辩解道：“武哥，你这就是看不起弟兄们了，咱当日为什么不跟那姓周的走？不就是看重你有情义吗！驻军来了你也要带着兄弟们跑，不像那姓周的，哼！那厮自私的很，不说也罢！” “是了！武哥，你可别说这丧气话！咱哥几个是跟定你了！” 几个人捧着王武吹嘘了几句，人群里渐渐也有跟着附和的。 不过还是有三、四十个农民出身的流民，原本也只是为了吃口饱饭才去当了匪。经过这几日打打杀杀的日子，又在城门口见着驻军抓人，心下害怕的狠了，不想再跟着王武作恶。眼下见着抓人的官兵一时半会儿没跟上来，就想和王武这群杀人成性的拆伙。 这群人本就坐在一圈，看着其他人吹嘘王武，私下相互打着眼色。 终于其中一个较魁梧、高壮的年轻人瓮声瓮气的对着王武说：“武哥，这些日子多谢您关照，到底老乡们还是想着要去上京告御状，到时候要还能活着，我们是要回西北家乡去的。之后的路我们就不同兄弟们一起走了。望武哥原谅我们这些泥腿子没见识，您大人有大量，还请您和兄弟们千万保重！” 那三、四十个人慢慢都站起身来，聚集在这说话的高壮青年身后。 王武心下恨毒了这些忘恩负义的狗东西，但他现在还不能跟他们撕破脸，他还得在剩下的兄弟面前做出个仁义样子，让剩下的人死心塌地的跟着他。 不过瞬间他就想好了说辞：“兄弟们要去上京讨个说法，我王武自是不能拦。只是这里离着上京路程还远着呢！大家伙儿身上只有些吃不得的金银，这一路要是露了财，恐怕招来官兵抓捕。眼下，我王武再送兄弟们一程，给兄弟们带上些干粮走才好！这样也算全了咱们兄弟一场的情义！” 原本那个提出要走的年轻人以为王武会大发雷霆，说不定还要冲突一番才能脱身，但见着他没有什么怒色，还想着要送他们干粮，心下存疑：“这荒郊野外的，哪里有吃食？”只是他也不敢贸然再驳了王武的提议，装作懵懂的样子问他：“武哥，兄弟们领你的情。只是这荒郊野外的，哪里去找干粮吃食。这附近的县城咱肯定是去不得的啊！” 王武这次不独对着这群想走的人说了，他向四周都看了看，略提高些声音，好让这石滩上的流匪都听得见：“我既然能带着大家到这个地方来，肯定是我的道理。” 他站起身指着前方说：“翻过这座山，前面有个庄家村。我先前就打听过，这个村自来富庶，只这几年天灾不断才败落了些。但是比起周遭那些村子，它又要好些。现在周遭大的县城咱们肯定一时半会儿是去不成的，但是这个村子，是我早就给兄弟们看好的退路，金银我不敢保证，但是，咱们几日的口粮肯定是够的！”说完，他又得意地提着钩斧坐了回去。 地下坐着的那些流匪本来被官兵追了几日还垂头丧气的，一听王武说完，顿时又兴奋起来，窃窃私语地讲个不住...... 只有那群想走的人有些拿不定主意。 领头的年轻人一听王武说完其实就明白了他的用意，说的是为他们好，其实不过是想趁着人多再干一票，不然等他们走后，王武不过半数人手怕是拿不下一个村子的人。