柴桑“腾”地一下站起来，面上是抑制不住的激动，声音也比平时大了几分：“人在哪里？” 李苇急忙退了出去，片刻后，一名士兵小步跑了进来，双手捧着一封书信：“恭喜陛下，西南大捷！” 柴桑几步上前，迫不及待地从士兵手中将信接过，几下拆开来，迅速从左到右浏览了一遍，连呼三个“好”字！ 又立即转过身，朝着九歌扬了扬手中的信，一脸的灿烂。随后阔步走到九歌面前，将信递到她手里。 他双拳摩擦着，嘴里止不住的说：“这一仗，打得漂亮！” 九歌完全被柴桑此刻的情绪所感染，拿着信的手竟也不禁颤抖起来。 然而一字一句读下去，她完全理解了柴桑为何如此兴奋，此战不仅是胜，而且是大胜！ 大周的军队以极小的代价收复秦地四州，而且重创敌军，给孟知以极大的震慑，以孟知的性格，想必此后再也不敢肖想大周寸土。 而此前在是否出征一事上，朝臣争论不休，是柴桑力排众议，派出李彦明带着慕容柏舟和南昭容两位小将征战西南。 他自己则坐镇后方，亲自筹措钱粮和各类军资，源源不断运往西南。依大周当前的情形，这些天，他身上的压力可想而知。 “恭喜陛下！” 李苇这一声倒是给陷入狂喜中的柴桑提了醒，他这才注意到前来送信的士兵还站在原地。 “辛苦了。”柴桑走过去，拍了拍士兵的肩膀，然后对李苇说：“带下去，好生安置。” “是。”李苇领命而去。 翌日，张栎兄妹俩进了宫。 进宫前张栎其实有些紧张，虽说在澶州时便与柴桑等人相熟，但如今身份毕竟天差地别，可这一顾虑，在亲眼见到柴桑之后，便荡然无存了。 柴桑倒也没有多说，无非是问他父亲的身体如何，张家上下可好，澶州怎样，但话语间毫无帝王的威势，仍像当年在澶州时那样，轻松自在。 见过了柴桑，九歌相陪，将张栎兄妹一路送到宫门口。 已经道过别，见自家兄长丝毫没有要走的意思，张婉识趣地先上了马车。 “姑娘，可还好？” 九歌以为张栎特意留下，是有什么要紧的事要与她相商，没想到只是这样一句再寻常不过的话。 “我很好。”九歌笑着回答。 于是张栎也笑了，两个人就那样面对面站着。 九歌回想起在澶州时，她与张栎的交集似乎算不上多，救张勤时算一次，找她父亲时算一次，其余便是在王府中相遇时，彼此的点头颔首。 许是远离澶州，相逢在二人都陌生的开封，如今站在这里，倒像是经年老友。 “那就好，姑娘珍重。”张栎双手抱拳，低头说道。明明是话别之语，竟似有几分虔诚。 “你也珍重。” 车轮滚滚，与宫门渐行渐远。 “哥哥？”张婉看着身旁的张栎，轻轻叫了一声。不知怎的，他只是静静地坐在那里，她却觉得他通身笼罩着一层薄雾。 “嗯？”张栎回过神来，不等张婉接话，便很快说道：“昭容快要回来了，我留在这儿，等你们成了婚再走，回家也好有个交代。” “怎样都好。”张婉嘴上说着，脸却微微有些泛红。毕竟是未嫁的女子，说起婚事，还是有些羞赧。 只是她突然想起，方才在宫中，陛下说了昭容即将班师回朝后，九歌接的那句“张家哥哥务必等婚事办完再走”。 九月二十，李彦明等人班师回朝，柴桑出城相迎，犒赏三军。 九月二十四，柴桑的生辰。 这是柴桑登基以来第一个生辰，按照惯例，他将在晚上登临城楼，与民同乐。 许是西南大胜，大军回朝的缘故，今日的柴桑分外开心。 “你真的不去？”柴桑坐在镜前，身后九歌握着他的头发，一下一下地梳着。 “开封城可许久没有这么热闹了。” 透过铜镜，柴桑看到九歌笑着摇了摇头：“我自小清静惯了，不喜欢热闹。” 这当然是假话。柴桑清楚地记得，那年在澶州，上元时节她卧病在床，看到他给她带的兔儿灯时，眼中的光亮。 今夜城楼上，皇后肯定是要站在他身侧的。她不去，无非是不想在大庭广众之下，让皇后难堪。 想到这里，柴桑的心底涌上一丝心疼，于是说道：“明年上元节，我一定陪你到街上逛逛。” 九歌没再说什么，只是答了