陆清淮仍不放弃，逼迫自己凝心静气，将全部心思都扑在了古琴上，可拨弄出的旋律曲不成调，千头万绪。 小太监竹良终于绕过了迢迢无尽的宫道，回到了主子居住的清和殿，步履匆匆地进了殿门。 他刚想禀报自己在昭阳殿前的所见所闻，可这杂乱的脚步声更是令陆清淮心生不快，眉心折痕愈深，更加狂乱地拨奏琴弦。 竹良见主子不悦，已到嘴边的话只能咽了下去，低头退到了一侧，不敢稍加言语。 琴弦禁不住他如此动作，终是尽数断裂，只剩下古朴的琴身安静地停放在原处。 陆清淮指尖微颤，脑中紧绷的弦仿佛也随之断去，血脉上涌，伏在案台上剧烈地咳嗽起来。 竹良再也站立不住，箭步上前扶住了主子的身子，替他捋着后背，又掏出巾帕擦拭着他的嘴角。 竹良三年前接替了干爹的位置，来到这清和殿照顾淮王。干爹告老还乡前，告知了他有关淮王的过往，其间隐藏着一些不为人知的秘密，他只能咽在肚子里。 这些秘闻一但传出，便是有损于皇室颜面，更可能引起百姓哗然。 也因为知晓了淮王的真实一面，竹良甚为尽忠职守，发誓要照顾好主子，继续干爹未完成的责任。 终于，咳嗽停止，竹良拿开了手帕，只见上面赫然印着丝丝缕缕的鲜血。主子的病，再这样下去，恐怕是药石无医。 “不要管我！我…我要继续作曲，替我取些琴弦来！” “主子，您不能再这样下去！作曲可以缓缓，您的身体耽搁不得。竹良这就为您熬药。” 陆清淮似是认了命，半倒在坐榻上自嘲地干声笑着。这样的局面，不正是他想要的吗… 他脑中百转千回，往事的一幕幕在眼前闪过，从儿时的天之骄子，再到如今的固步自封。他早该习惯如此了。 不消片刻，竹良端着药碗返回。这药方乃是端和太后遍寻良医求得，虽无法根治顽疾，但能缓解病发时的痛苦。 陛下仁善，从未苛待过自己的二哥，即使淮王赋闲于此，疯癫避世，衣穿用度也一应俱全。这些珍贵的药材，也是有了陛下的保障，才得以源源不断地送入清和殿。 “主子，竹良喂您喝药。” 陆清淮斜倚在榻上，闭着双眼，像是睡着了一般。可仔细看他的面容，眉宇不停地跳动，却是连假寐，都不得安宁。 竹良在心中叹了口气，将药缓缓喂入了主子口中。不知，主子何时能走出心魔，找回真正的自己？ 汤药入口，舌尖发麻，却抵不过心间流淌的苦涩。 陆清淮突然平静了下来，睁开双眼，瞳仁中是深不见底的空洞。 “竹良，刚刚吓到你了吧。多谢你为我熬药，我的身边，也只剩下你了。” “你刚刚如此匆忙，不知发生了何事？” 竹良并没有因为主子的温语而稍加展颜，他宁可主子将心底的苦怨全部发泄出来，也不想看见主子戴上这虚伪的假面，用平和掩盖凄楚。 “奴…在昭阳殿前见到了陛下。主子可能有所不知，陛下在朝堂上公然宣告与一女子相爱，称其是丞相失落民间的女儿。” “这女子相当神秘，未曾在宫内露脸。奴今日恰巧路过昭阳殿，得见此女与陛下把臂同行，亲密非常。” “之前，奴只以为陛下乃一时兴起，召此女入宫当个玩物罢了。可亲眼目睹，才惊觉陛下，或许是动了真情！” 听着竹良的讲述，陆清淮一直是平淡无波的样子，直到入耳这个“情”字，他嘴角抽动，面露不屑。 “呵，真情？我这个弟弟生来便是万千宠爱的贵妃之子。父皇与燕贵妃，那才是羡煞旁人的真情！” “他可真幸运，随随便便就能与女子许诺情意。不像我…此生都与情字无缘了罢…” 陆清淮与景辰并无直接的仇怨，更多是难言的羡慕。每当想起自己与他起点相近，却截然不同的人生，便也只剩顾影自怜。 少年时，那流于表面的兄弟情谊，未能在陆清淮心中激起涟漪。事到如今，他与女子互通心意，无论是假意，还是真情，都与自己无关了罢。 昭阳殿内，菱秋正睡得起劲，没了景辰躺在身旁，得以独占一张大床，更是左右翻身，锦衾都被卷成了一团。 景辰正在内殿的书案旁批阅奏折，抬眼便能看到睡意香甜的菱秋。只是这样望她一眼，景辰心中便被幸福填满，忘却了伏案的辛劳。 菱秋又是一翻身，中裤宽松的裤脚向上卷起，露出一截纤细玉白的小腿。里衣的系带也松松垮垮，莹润的肩头若隐若现。