李善用摇了摇头，叹道：“这样的日子过一日两日还好、一两个月也尚可，若是时日久了，必要生乱的。” “是啊。”廖缪缪也深深叹了口气，“若是不能妥善安置流民，其为祸较之洪灾恐将更为深远。” 晁平按照昨日的安排，以襄王府女官的名义，邀约了襄国巨贾万家家主和几家大粮商今日在茶楼聚齐，商谈购粮之事。 到了约定的时间，李善用走进雅间，几家大粮商都已到齐，唯有万家主未至，上首空着两个座位，一个是主位，一个是主位之下的第一客位。 一见晁平引李善用入内，众人纷纷站起，晁平便一一介绍引见。今日来的客人，都是晁平精心挑选的，无一不是身家不菲的大粮商，手握的粮食储量加在一起，足以皆眼下襄国缺粮之忧，只要李善用今天能说服他们不限量平价售粮，问题便迎刃而解。 李善用满面春风地与他们相互寒暄问候，看似相谈甚欢，实则对面个个都是滑不留手的老狐狸，一提到“粮”字就忙不迭地顾左右而言他，再追问几句，就推说这等大事须等万家主到了一起商议。 直到约定的时间过去了小半个时辰，李善用假笑到脸颊都有些酸痛了，方听到楼下传来一阵整齐的马蹄踏地之声，一辆马车辘辘而来，待马车停稳，又有一阵轻轻的人声和脚步声，再过片刻才听见茶楼掌柜略嫌谄媚的声音传来：“惠生公大驾光临，敝店真是蓬荜生辉呀！” ——这是万家主到了。 万家主年轻时本是个落魄文人，后来白手起家成就了偌大家业，却仍带着文人脾气，瞧不起商人居四民末流，最恨旁人以东家、巨贾之类的名头称呼他，因自负货通天下乃惠济天下民生之举，便自号“惠生”，众人都尊称他一声“惠生公”。 在场众粮商一听到“惠生公”的名号，皆站起身来往楼下迎接。 李善用面上神色不动，心中冷笑，这位万家主迟到许久方知，犹自慢条斯理，毫不匆忙，特意等着众人下楼迎接，当真是好大的架子。 巧了，她正是从天底下架子最大的地方来的，最是不吃这套。 她听着楼下此起彼伏的问候声，随手端起茶盏，慢慢啜饮，直到一盏茶饮尽，门前才传来众人的脚步声——这位偌大架子的万家主，既然已经纡尊降贵亲自莅临了，就说明他有必须前来相见的理由，所以就算李善用如何不给面子，他终究都得进来见她。 门开了，一群人簇拥着一位身着官袍的中年人走了进来，方才那一群大粮商个个衣饰华丽、谈吐有礼，不失大商人的风采，可此时围在那中年人身边，却忽然显得形容谄媚、气质庸俗，被衬托得好似大官身边的账房、管事一般。 李善用站起身来，颔首为礼，伸手往自己左侧的空位一比：“万家主终于到了，请坐。” 万惠生亦微笑颔首还礼，脚下却是一步不动，有人连忙打圆场道：“李女官有所不知，惠生公与我等不同，曾捐过官身、有官阶在身的。这主位还当让与惠生公，方不失礼。” 李善用含笑说道：“我今日奉襄王殿下钧旨，与各位商谈要事，各位都是贵客，既然万家主有官阶在身，请他坐左首尊位，想必各位都没有异议吧？” 见李善用寸步不让，还抬出了襄王的名头压人，便又有一人站出来劝道：“李女官虽是奉襄王殿下之命，到底并非殿下亲至，还当请官阶更高的惠生公主位上坐为是。” “哦？”李善用轻轻一笑，十分明显地打量了万惠生几眼，道，“我看万家主所着的是六至七品官员服用的绿色官服，应当是显德四年那次捐官所得吧，我记得那一次捐官，官阶最高者是从六品，只有一员名额，原来是万家主得了，未料襄国边陲之地当真卧虎藏龙。” 当年天下巨贾竞相争夺这一员从六品的名额，万惠生力压群雄，成为了捐官巨贾之中品阶最高之人，这是他平生最得意的事，见李善用如此识货，不免心中得意，笑得越发欣悦。 “既然女官知道……”方才说话的那名粮商又开了口，从六品在朝中只算微末小官，可到了地方州郡，便不可小觑了，何况李善用不过是一介女官，看年纪能有七八品官阶在身就已属难得了。 那名帮腔的粮商正想再一次劝说李善用让出主位，就见晁平站了出来，彬彬有礼地说道：“是我疏忽，未及向惠生公介绍，这位是襄王府李女官，官居正六品。”