墨池弯下腰，对红弦劝道：“妹妹，咱们先出去。”
粉蝶亦劝道：“红弦，咱们先出去，让父亲同继母先说话。等说完了，难不成还没有咱们向父亲辩驳的机会么？你又急得什么？”
红弦看了一眼左右的兄姐，站起身来，望着秦士清还有谭氏二人，正色道：“好，我等着结果。只望父亲还记得，不只紫袖一个人是您的孩子，我们几个，也都一样。”
说罢，红弦转身便走。
墨池与粉蝶跟在后面，生怕她一个人，又闹出什么是非。
走到院里，红弦见刚才责打翠儿的仆妇还在收拾着准备离开。便转过头来，问向自己的兄姐：“你们说，这一百板子下去，人会怎么样？”
墨池苦笑一声，嗔道：“既知道不好挨，刚才怎么还那样说？”
红弦并不回复，只冷冷地道：“我倒更想知道她有多恨我。今天她打我打不成，这些事我早晚让它应到紫袖身上。”
粉蝶在旁有些惊慌地道：“我的红弦妹妹啊，你这样说，小心里面听见，你更说不清了。”
红弦苦笑一声，看了一眼粉蝶：“本来就是说不清。咱们家的事儿，哪件是能说得清的？”
墨池不想再继续在院里说下去，冷声冷面地道：“外面冷，咱们先进屋。”
屋子里，温暖明亮。只是三人俱怀心事，各锁愁眉。
红弦坐在桌前，自言自语地：“现在已经过了除夕了吧。”
粉蝶睁大了眼睛，望着红弦：“你又在想什么？”
红弦轻叹一声：“没什么，这一年好歹也过来了。明年，但愿咱们几个都能平安无事儿吧。”说着，伸手按了按自己的太阳穴。
粉蝶苦笑一声：“看这样子，你觉得能平安得了么？你看她们有查明原委的心思么？她们不想查，到最后，这黑锅还不是扣在你的头上。”
红弦轻阖了阖眼，莞尔一笑，望向粉蝶：“她们恨我，也不是一天两天了，这个事算不算在我的头上，她们都一样地恨我。便是算在我头上，她们是能出去报案，还是真能叫父亲打我一顿。都不能吧。既然都不能，这口黑锅是不是我背又有什么两样。难道说，还打算让我费心给她们找出真凶么？要我说，这个事儿多半是没有真凶，是紫袖她自己心存愧疚。不然这大过年的，她不老实在屋里呆着，跑祠堂去做什么？”
粉蝶叹了口气：“妹妹说的，或者就是实情，但谭氏母女，只怕不肯就这样认了。”
红弦直愣愣地道：“认与不认，是她们的事儿。咱们怎么看，是咱们的事儿。父亲要怎么样断，是父亲的事儿。”说罢，转头望向墨池：“哥，你们书院什么时候开学？初三么？”
墨池也不深想，随口回复道：“说是初六回去报到，要是愿意早去，也没什么。你问这个作什么？”
红弦笑道：“那就早去几天吧。家里乱乱糟糟的，也不得读书。”
粉蝶却道：“书院里故然清静，可是就怕这个时候走了，让她们觉得哥哥是怕事儿躲了。”
红弦叹了口气：“怕事儿便怕事儿吧。就咱们这个家，能读得下书么？合着哥哥好歹与她无关。难道哥哥将来出将入相，请来的封诰，没她一份儿么？还是说，她就只等她肚子里的那个了？”
墨池劝道：“唉，你总是这样刻薄，又有什么好呢？”
红弦瞥了一眼粉蝶，对墨池道：“粉蝶大姐那可是温柔和顺，难道就落得好了？她们可肯待她比待我更好一点么？”
墨池叹了口气：“罢了，我说不过你。”
三个人，一时无言，各自枯坐，只望着灯。
过了许久，粉蝶叹了口气：“这个时候，郎中不太好找吧。”
红弦笑道：“那是自然，这日子，谁不回家过年啊。况且还要专门找个女医，那就更不好找了。”
粉蝶朝红弦眨了眨眼“其实，咱们家里有着现成的女医。只是她们不肯来找。”
红弦摆了摆手：“别，就刚才那架势，我可不敢管。”
粉蝶不再说什么，倒是墨池开口劝道：“妹妹别同她们赌气。”
红弦气哼哼地：“我不是赌气。哥哥你也看出来了，紫袖昏迷之时，我一直同你们在一起，就这样还都能赖在我头上。我这会儿要是碰了紫袖一个手指头，将来她有个伤啊痛的，我还说得清么？谁也别劝我，谁要非劝我也不是不行，到时谁替我挨打去。”
墨池叹道：“唉，自家姐妹，怎么就闹成这个样儿？”
粉蝶反过来劝墨池道：“哥哥，那天紫袖在祠堂外面都做了什么，你又不是没有看到。她心里有愧，才至今日。她与我为难的时候，哥哥也没有看见。哥哥你是正人君子，可你的慈悲不该是逼着红弦去救她啊。她当初对红弦做过什么，你难道不知道么？”
墨池有些窘迫地道：“我何曾逼她。方才说有现成女医的，不是你么？”
粉蝶轻笑一声，解释道：“我是说妹妹是现成的女医，可我也没说让红弦去救她啊。不过红弦，你要想想，如果一会儿父亲让你去给她医治，你又该怎么回？”
红弦正色道：“我才看了几天医书，便有胆子让我给瞧病么？难