红弦从明簪处出来，心思烦乱，不想直接回王妃那边，有心往丽景亭赏景，走到一半儿，又恐王妃等得急了。只得还往王妃那边去。
回到王妃所住的小院儿，红弦朝那扫院子的小丫头问：“二殿下还在里面么？”
小丫头手里挥着扫把，也不抬头：“我只管扫院子，别的事儿不管，不知道。”
红弦微一皱眉，也无心与小丫头计较，转头便回了东厢房。她现在，需要一个人呆一会儿，缓一缓心神，再去见王妃。
小丫头低着头，闷闷地，继续挥着扫把，
“你怎么同她这么说话呢？你不知道，她是王妃千岁跟前的红人么？”另一个扫地的小丫头拎着簸箕过来。
“碧兰姐姐才说让我只管扫院子，这会儿你又埋怨起我来了？还有没有我们这小丫头们活的道儿？”那小丫头依旧低着头，挥着扫把。
拿簸箕来的丫头把手指比在唇边，做了一个“噤声”，低声道：“嘘，说话口没遮拦，让那几位主儿听到，小心挨板子。”
使扫把的丫头低着头咕哝着：“挨打就挨打呗，总这么着，早晚窝囊死，还不如就这么打死算了。”
拿簸箕的丫头嗔道：“越说你还越来劲了。你也不想想，今儿白天是什么境况，王妃身边再没人，哪就轮得到咱们上前伺候了。要说别的也还罢了，偏那奉茶的本就是碧兰的活儿，你还就让她看到了。她怎么能不排揎你呢？”
小丫头用力挥着扫把，仿佛要把心里的不甘甩出来似的：“我就不服气，一样都是丫头，她就比咱们强多少？既然说让我只管扫院子，我就只管扫院子。秦家姑娘纵想起来问我的罪，也叫她问碧兰去。”
拿簸箕的丫头叹了口气：“豆蔻你啊，赌这气做什么？她要真恼了，哪里还问你。这个主儿真到岁身边撒个娇，咱们还有回话儿的机会么？”说着，往东厢房指了一指。
一直挥着扫把的小丫头豆蔻抬起头来：“白芷姐你说我该怎么办？就该咱们一直出不了头？”
被豆蔻唤做白芷的丫头叹了口气，神色郁郁地道：“想出头，也不在这上面，咱们当好了差事儿，平平安安地到了二十五岁，能出王宫才是真。”
豆蔻不解地望着白芷：“姐姐，你就真甘心到头还是一个小丫头么？外面看着咱们是平阳王宫的宫人，仿佛有多大的权柄似的。谁又知道咱们是个什么境遇。家里人要体贴也还罢了，要是不体贴。”
白芷面色一红：“说这个话，很没意思。我家里才托人送的信儿，说我哥哥明年大比之年，要我帮着想想办法。你说我能有什么办法。他那个举人还是捐来的呢。就他识得那几个字，到了场上能怎么样？”
豆蔻望着白芷，说着自己的见解：“姐姐就不曾想法子再进一步么？以往王妃身边几个姐姐都有是好说话儿的。到现在，碧兰姐姐脾气因为什么长了，咱们也都知道。早晚有这么一个空儿，姐姐又不似我憨憨笨笨的，怎么也不肯为自己谋划呢？”
白芷冷笑一声：“那是我想就能想得到手的么？我这些年的那点体己也让他们拿走换了我哥哥的举人了。我就是再进一步，还能怎么样？进士可不是能捐得来的。要说为自己谋划，再过二年，能让我平平安安地出去，这就是我为自己的谋划。让我去争那么个位子，一年多不了几两银子，却又有多少只眼睛盯着。我才不愿意了。行了，把这点灰收了，今儿的活儿也差不多了。”
“小姐儿俩这是说什么呢？”
发现有人听到自己二人说话，两个丫头都有些害怕，身体有些僵直地望着说话的人：“斑兰姐姐，我们没说什么。”
斑兰甜甜地笑道：“行了，瞧你们吓得这个样儿。姐妹们累了，说两句闲话也不算什么了不得的事儿，把活儿干完了，回屋一边歇着，一边说话儿有什么不好。非得在这人来人往的地儿。亏得过来的是我，要是别人，看你们两个小东西怎么办。”
说罢，斑兰抱着衣裳进了东厢。
进屋看到红弦正在镜前抿头发，斑兰笑道：“哟，姑娘您回来了。白芷豆蔻那俩丫头，也不说回我一声。姑娘您先坐坐，在外面奔波一天，可累坏了吧？我去给您弄些吃的来。”
红弦转回头来，望着斑兰：“却也不累，你拿的什么啊？”
斑兰看红弦兴致不高，只当是累了：“王妃让给您预备的衣裳。您先坐坐，我一会儿回来，伺候您试试。”
红弦不冷不热地道：“不用试了，就这个了。倒是吃的，你快一些，我实在有些饿了。”
斑兰笑盈盈地应了一声“是”，便出去了，不过很快就给红弦拿过来些点心：“姑娘先将就些，吃完了便往王妃那边。王妃同二殿下还有事儿找您呢。”
红弦嗯了一声，好歹吃了块点心，便往王妃屋里去了。
“红弦，你回来了，明簪怎么样说？”看到红弦，一直愁眉紧锁的王妃脸上带出点笑意来。
红弦低着头回禀道：“郡主什么话也没说。不过倒是有些不大高兴的样子。”
王妃却也不以为意：“她不高兴便不高兴吧。只要明天别给我作出祸来就成。你手腕上的伤，你师兄同我说了。我这边宣了宫