醴城东西向、南北向各有一条主街，分别叫安内街、平外街，将军府在安内街东边，霍沉齐倪仲都在西边。
安内街平外街交叉的西南角是醴城最繁华的西市，那里都是食肆，茶楼，酒馆，当铺，青楼，作坊以及各色小贩，名满醴城的食肆天香居正在此处。
从天香居出来，霍沉齐目送周起走远，招呼倪仲朝另一个方向走。如钩的月亮刚好躲进一片云里，头顶的天瞬间暗了下来，街边零零星星脚步匆匆的行人仿佛游魂在霍沉齐身边掠过，幸好还有点灯的店铺，不至于看不清脚下的路。
“五哥，我听说老将军好像病了。”倪仲左右瞟着路过的行人。
“你爹说的？”霍沉齐纳闷，没听周起说起过。
“我爹那嘴严实的，我都怕把他憋死...”倪仲忽觉失言，朝自己的嘴扇了两巴掌，“我大哥前两年纳那个茗香原先不是老夫人身边的贴身丫头么，前日去请安瞧见一方带血的丝帕，老夫人说自己身子不适，还执意不肯请郎中。”
“许是老夫人不想茗香担忧。”
“哪里有什么可担忧的，茗香说老夫人面色红润声如洪钟，一丝有病的影儿都瞧不见，我大哥猜可能是老将军病了。”
霍沉齐心想，周丰年病了还瞒着不让人知道，这病怕是没那么简单，可是看周起那没心没肺的样子想来也是不知情的，连周起都要瞒着，莫非…
“五哥，你回去问问你爹，他肯定知道内情。”
“我爹？”霍沉齐苦笑，“前日还要打死我呢，我可不敢问他，再说我爹怎么可能跟我说这些？”
“打死你也是活该，谁叫你处处留情，连个村妇都不放过，幸亏我姐还不知道，不然肯定一把火烧了那落发村。”
霍沉齐抬腿踢了倪仲一脚，“你打听老将军的身体做什么？”
“未雨绸缪啊，”倪仲拍了拍身上的长袍，“老将军是皇上信任的人，军政都在老将军手里，若他有个万一，这五万定丰军会交到谁手里？皇上会不会另派个刺史大人？”
“定丰军自然会交到周起手里，总不会是你…”霍沉齐把“爹”字硬生生吞了回去，他一向不太把这些事放在心上，更何况涉及朝廷军政大事也轮不到他操心。
“五哥！我说你是真糊涂还是装糊涂，那老将军和皇上是什么情分，皇上自然信任老将军，可皇上能不能记得周起长什么模样都悬，怎么放心把北境交给他呢？更何况皇后还把自家姑娘塞给了周起，外戚坐大是历朝皇帝的心病，是大忌啊。”
“倪仲，历来争权夺利的人都没有好下场，我劝你别往这漩涡里掺和，一不小心就会粉身碎骨，”霍沉齐正色说完停下脚步朝着一侧的巷子看去，换了一副轻松愉悦的腔调说，“好久没听怀慕姑娘的琴声了，咱们去红杏院坐坐。”
倪仲没好气地瞥了他一眼道，“我还当你浪子回头了，温柔乡里呆久了人都变傻了，我才不去。”
说完倪仲便匆匆离开，霍沉齐看着他模糊的背影陷入了思索，周丰年真的得了重病吗，事关周起的将来他一定得好好问问。
秦梅在廊下坐了一会儿，张俪瑶矫揉造作的声音终于停歇，她也不再面红耳赤心跳加速，随即屋内便传来震耳欲聋的鼾声，她皱紧了眉头，想着以后的日子要伴着这种声音入睡便心烦意乱，也不知张俪瑶此刻是什么感觉。不过她是真美，像一颗耀眼的明珠把周遭所有人的光都遮盖住了，还好自己不爱周起，这里不过是给孩子找的栖身之地，不然面对这样一个正妻，想争宠也是难上加难。
入夜微凉，秦梅拽了拽单薄的衣裳，眼下她已有两个月身孕，当务之急是找到一个可靠的郎中，还得是周起信得过的郎中，也不知常常来府里看病的是什么人，好不好收买，可即便收买人心也得有银子，她手头只有周起给的一些首饰…她低头全神贯注想着自己将来要解决的问题，没有注意到身边多出一个人影。
齐妈妈看到秦梅大大咧咧地坐在门外，一副昏昏欲睡的模样，抬手便是一个耳光。
秦梅被打蒙了，落发村的日子虽然清贫，但爹娘对她疼爱有加，从小到大还从未有人打过她耳光，她捂着脸怒视着齐妈妈，“齐妈妈，我有什么做的不对的地方您说便是了，怎地随意打人呢？”
“府里的奴才我想骂便骂，想打便打，你别以为自己攀了高枝，区区一个妾室还不如府里身家清白的奴才。”
秦梅何曾被这样当面羞辱，她放下手只见手掌里有斑斑血迹，这老婆子手上定是戴了什么东西，今晚就是刻意要教训她，她气得站起身来，声音发抖地问，“敢问齐妈妈我犯了什么错？”
“伺候主子要打起十二分精神，耳朵要时时听着屋里的动静，不是叫你在这里打瞌睡的！”齐妈妈斜眼打量她，“还有，别叫我瞧见你使那些下作的狐媚之术，咱们府里见不得脏东西。”
“你...”秦梅一百句骂人的话都排到了嘴边，想想还是咽了回去，她早就知道作妾的日子不好过，没想到折磨人的不是张俪瑶，竟是她一个老妈子，为了孩子，她不得不忍，“齐妈妈教训得是，我知道了。”
“我什么我，在这府里你不过是个奴才