水电段纪委书记李新志，抽调到分局“三讲”教育活动办公室。这次活动分四个步骤，对象是全路副处级以上领导干部。活动开展的目的，使领导干部受到党性党风教育。李新志被安排在古城铁路地区，做督导。这里，是他仕途起步的地方，自然有着浓厚的情感。
他先去机车检修厂，看望老领导，找师傅叙旧，跟老同学热闹。走访中，了解到的有关信息，多少影响了他的情绪。改革在不断深化，企业里很多职工下岗，尤其是跟原单位职工联姻较多的棉纺厂，爱人已经下岗数年，全家的生活，就靠在铁路工作的一个人支撑。昔日的同事，有的身体多病，不能坚持正常上班，家里的生活就显得拮据。虽然，国家有基本保障方面的政策，到了基层，就有很多久拖不决的具体问题。他记得看过一份调查文章，不少家庭的主要困难，除了粗茶淡饭的温饱，有病看不起，养老没着落等。最叫人惋惜的，是国有资产的流失，最叫人愤慨的，是部分领导干部的腐化。
李志新的土气，一直没多少变化，在省城工作近二十年，他的个性，跟这座城市还是保持着不小的距离。就说这工余时间的消遣，不管是歌厅还是舞场，以及足浴按摩什么的，他都不沾边。他最奢侈的爱好，就是跟几个骨灰级的好友，摸摸麻将。最叫大家佩服的，是他从没间断过对书法的酷爱，过去当工人做干事的时候，每天坚持用钢笔练。后来，成了基层单位的领导，条件好点，改用毛笔，在永远写不完的报纸上练。十天半月，觉得来了灵感，铺张宣纸，挥毫激情一把。上学那阵，他的钢笔字，在全班是写得最漂亮的，差不多承包了班里的黑板报。在全年级、全校的黑板报比赛中，多次获得过头等奖。这么多年的坚持，他对汉字的演变过程，以及书法的代表人物，都有过系统地学习。尤其是书圣王羲之的行书《兰亭集序》，欧阳询的楷书《九成宫醴泉铭》，董其昌的草书《白居易琵琶行》等作品，都是他爱不释手的珍宝。
吃过早饭，李新志打前站，提前来到地区文化宫，招呼各单位参会领导签到。七点五十分，人到齐了，分局纪委张书记在秘书陪同下，走上讲台。秘书把诺亚双层玻璃口杯，小心翼翼地放在领导的右手边，再从提包里取出昨天下午写完的讲话稿，平铺在桌面上。然后，轻手轻脚地，挨着李新志，坐在前排最右侧的位置。
上午动员报告，算是思想发动，下午的议程是分组讨论，算是学习提高。各小组参会的站段领导挨个发言，谈自己的认识。李新志跟分局组织部的两位部员，分别到各小组担当联系人，做记录。从领导讲话要求中，大家感觉到一丝的严明。每个人的发言，也是认真而严肃的，站位到一定的高度。
学习提高，剖析整改，是白天的工作，吃请嗨歌跳舞洗浴，是晚上的消遣。下午的讨论会刚一结束，灵醒的单位领导，就打听分局领导的去向，张罗晚上的酒局和其他节目。反正每位领导的手里，都捏着一定数目的招待经费，你不把它花出去，到年底就上缴了，花的超了，兴许来年会酌情增加呢。上级下基层检查工作酒菜接待，都是政策范围内允许的内容，站段领导间隔三岔五联谊一下，更是正常不过的事情。再说了，谁还没个三朋四友，给你的招待费，不花出去才是傻帽。
李新志利用工作上的便利条件，结识了几个喜爱书法的职工。古语说的好，物以类聚人以群分，几个不沾亲带故的，因为相同的兴趣爱好，却亲密如兄弟。经常小聚在一起，切磋技艺，琢磨提升，就是不跟商品社会接轨，都是被夫人们笑骂的“上不了席的狗肉”。他们有自己的理由，一把年岁了，不需要靠卖字为生，何必费那个劲。尤其是，他们认为，不具备厚着脸皮招摇过市的本事，也就不去奢望那个名利。“虽有荣观，燕处超然”，《道德经》里的这句话，正是他们心安理得的写照。尽情陶醉在自己的临池芳墨中，不去理会商品社会的物欲横流。
书法艺术，闪耀着中华民族的智慧光芒。在爱好者的感知里，书法是无言的诗，无形的舞，无图的画，无声的乐。每每挥毫洒墨，在他们的思维里，都会出现浪漫的情诗，飘逸的舞蹈，精美的图画，跃动的音符。他们总是只在自己的小圈子里，任心驰骋，由情倾泻。每逢铁路的大事或者国家的幸事，都会欢聚一起，小酒为伴，快活一番。而习作，从来不会主动送人，只是自个儿压着箱底收藏，最多作为诤友间切磋，相互留存。李新志几个哥们，对待书法的态度，犹如其他爱好者的池边垂钓，广场舞蹈，公园太极，KTV嗨歌一样。彰显的是，出世的认知与悟性。
钱以德不辞辛劳，跟爱人一起，忙前忙后地操持着他们的门面店，砖厂，也还抽空继续跑着出租车。其实，生意做顺了，平时也没多少具体事，跟上班比起来，自在自由的多了。自从前几年给孙老板送过大哥大后，孙老板有几次电话找到他，说随便叙叙，他都说离的远不方便，有空再联系。一次，他正好开车在附近路过，新买的手机滴滴地响了起来，他接通来电，是孙老板的声音：
“小钱啊，是我，老孙。我现在在城东的粤菜馆里，没事的话，过来聊会，请教点事。”
“孙老板