笑，各自心里明白。
分局人事分处副分处长，在全分局选女婿的话，不胫而走。不但传进了分局长的耳朵里，连古都铁路局机关的不少干部，都知道了这回事。他本身就是个爱张扬的领导，在副分处长座位上，一座就是十几年，陪过两位分处长，眼看自己年龄大了，升迁希望渺茫，更加地放松了自己。办事说话，忘记了应该遵守的规矩，几次饭局上，酒过三巡，张罗给姑娘找对象。甚至许诺，只要选中了，不管是现场工人，还是基层小兵，进分局机关就是一句话的事。酒桌上，难免有看不惯这么放肆的人，他这张大嘴说的话，不满天飞才怪。话传到分局领导耳朵里，易局长有点生气，拿起电话，冲着人事分处长，一顿责训。挨了批的分处长，也有苦水，自己调到分局人事分处来的时候，他都是副分处长了，师傅级别的老领导，言重了张不开口，言轻了不管用。为这事，他找他谈过，你说你的，他做他的，一副无辜样，根本不买账。这件事，被铁路局人事处长教训后，他才硬着头皮，给易局长做了专门汇报，说局领导要求查证落实后，调离分局机关，尽快消除不良影响。
有些事，人算不如天算。古都铁路局，早早安排妥当的庆祝三十五周年国庆节的活动，被上级组织下发的一张电报搁浅了。八四年十月一日，铁道部宣布撤销了古都铁路局的建制，全部划归中原铁路局管辖，古都铁路局就此画上了分号。新委任的中原铁路局局长，是原古都铁路局局长，为了顺利地开展工作，他有意想多带一些得力的下属去上任，而祖祖辈辈在古都生息的机关干部，除了少数几个考虑到前程的后生，情愿跟随局长去以外，其他的人，没几个打算离开这块皇天后土。所谓故土难离，说的就是这个意思，何况这里曾经是古代很多朝代的都城，李志新就是这种思维类型的典型代表。至于古城分局人事分处那点事，领导早都没精力过问了。
八五年节后上班，传说中的厂段分家消息，变成现实。机车厂的检修与运营彻底分离，运转车间划出去，独立成段。其他车间组成新的检修厂，成为专门做电力机车大中修业务的单位。两套班子组成后，接着是厂段分界划定。单位一分为二，管理岗位的干部，自然变成两套人马。这给崭露头角的同学们，提供了一个绝佳的上升平台，晟立功被任用到厂劳人科，沙海涛被任用到厂财务科。机务段那边，有的去了技术科，有的去了职教科，还有的当了车间调度员。这期间，有七八名同学，个人的身份，由工人晋升为干部。在一个历史悠久、人才云集的单位里，能实现快速的起飞，实属难能可贵。另一个角度讲，也说明大家的素质，是过硬的。没有个体的优秀，机遇再多，只能眼睁睁地看着从身边溜走。
八六年，好兆头。开年后，分局下发文件，计划在三十周岁内的青工中，招收一批干部，以缓解老龄化的趋势。具体的步骤，是应报尽报，统一考试，择优录取，全分局调剂使用。这一举措，开创分局成立以来，干部任用工作的先河。立即引起热议与叫好，对参加工作四五年的同学们来说，尤其关键。他们通过生产一线的实践，对现场的管理，有了理性认知，对个体的发展，充满了憧憬。钱以德，把业余的时间，全部用在复习上。巨大的精力投入，加上竞争的压力，不觉间，他的头发，大把大把地掉落。每天早上五点起床，枕巾上都铺一层黝黑的头发，看着真是心疼。这个关键时刻，就如战场上的战士，只能往前冲锋，不能后退半步。他的心思与力气，全用在冲刺考场的征程上。
这天，星期一，正好是二十四节气里的大寒，用天寒地冻来形容，一点不过。东方的天，是亮亮的色采，红红的太阳，露出来笑脸。道路两旁的树根下，被铁锹拍实的雪堆纹丝不动。房檐楼角处，挂着的冰溜子，晶莹剔透。太阳的温暖，好像因为空气的寒冷，投向大地的速度，也缓慢迟钝了许多。赶考的他们，走到汇聚的路口，有说有笑，行进在通往考场的马路上。
东边天空上，太阳像橘红色没有点着的灯笼，仍然没给大地送来多少暖意。地面上结冰的水洼，发出来明晃晃的光亮，无孔不入的冷空气，从钱以德他们的袖口、脖颈、鼻孔，一个劲地往身体里钻。几个人不时地把双手掬起来，放在嘴边，猛地哈出几口热气，给冻的发红的双手增加些热量。然后，再手心手背使劲的搓着，以促进血液循环的速度。冬天的冷，是看不见，听不到，摸不着的，但露在外面的脸蛋和耳朵，却能感受到它无比的尖刻，刀割鞭抽般。然而，他们的心气，正如身后的太阳，冉冉升高，直指中天。
分局招干的考场，设在分局机关大院斜对面的铁中。上午考试的科目是语文和数学，用时各90分钟。下午考的是政治，题量较大，规定时间120分钟。全分局参加考试的青工不少，有180多人。钱以德展开试题，从前到后看了一遍，喜出望外，所有的考题，全在他复习范围内。挨个答题，他尽量把字迹写的工整些，确保卷面的整洁。一小时过后，就做完了试题，回头仔细检查一遍，就提前交了试卷。
耿焜烨早早等在铁中门口，这是提前联系妥的，等他们上午考完试，几个同学要在外面小聚一下，就算是