让赵玉庆心慌的不光是粉英的反常，而是袁菲艳马上就要回来了。
这个年过的真是不踏实，赵玉庆心里自言自语道，先是年前听到的大舅哥和老孙的谈话，让他心里愧愧的，紧接着过了年后老婆的一番云里雾里的谈话，让他摸不着头脑，而偏偏这个时候，袁菲艳又打来了电话……
那天下午，赵玉庆正待在办公室里喝茶，电话响了，而且是他不愿意接到的电话，至少他现在不想接，刚刚过了初五，你着什么急急啊？在家多陪陪父母不好吗？
但是他又不能不接，赵玉庆拿起手机放下，手机在那里嘀嘀地响，他又拿在手里，想让那边先挂了，偏又不挂掉，他又把它放回桌子上，可是一遍响完了，又接着响起了第二遍，赵玉庆只好接了电话。
接通后就传来袁菲艳急迫的声音：“喂，你在忙吗？刚过完年就忙上了？”
赵玉庆支支吾吾，没说忙也没说不忙，只是言不由衷地说了句：年过得还好吧？
“什么？我这里信号不好，我听不清。”袁菲艳在那边喊道。
“我问你，年过得好吗？”赵玉庆也提高了嗓门。
“好什么啊，一点意思也没有，想给你打个电话，总是没有信号，这不我今天跑到了房顶上……”
赵玉庆心里说有信号才怪呢，住在大山里面那么偏僻的地方，不过他不敢多说了，在办公室大喊大叫的像个啥，而且又是不能公开的电话，就故意清了清嗓子说：你说什么？我听不到，要不你改天有信号了再打给我？
其实袁菲艳想跟他说她快要回来了，但是被赵玉庆有意中装作无意地挂掉了。
赵玉庆叹了口气，也预感到这个女人快要回来了，而他年前还答应她年后回来了帮她找房子呢，这真验证了那句话：许下的诺言欠下的债。
他这年前信口说出的一句话成了他年后的一个负担，而且这个负担像埋在他身边的一个雷，稍不注意，引燃了导火索，就把他现在平静祥和的生活，炸个一团糟。
赵玉庆挠挠头，脸上升起了一层淡淡的愁云。这个揭不掉的狗皮膏药牢牢地贴在他身上，让他时时感到不自在，而要彻底地把它从身上揭掉，除了疼痛还会挒掉他一层皮。关键问题是就算挒掉一张皮，出点血，他能把它彻底摘除干净吗？
男人这个生物本来只是对新鲜事物抱着猎奇玩玩的心理，一旦尝试过了，满足了自己的心理欲望，就不再有那种非要拥有的想法了。及时抽身对谁都有好处，可是他偏偏遇到了一个让他抽不出身的人。
赵玉庆整个后背贴在老板椅的靠背上，仰着头，微闭双眼，心里乱糟糟的，忽地想起来几个兄弟们说的正月里聚会的事，光说了说，一直没聚，择日不如撞日，不妨今天把他们几个约到一起高兴高兴，于是他拿起电话打给了林辉，让他挨个通知了一遍。
除了一个没在家，一个下午有事外，剩下的几个都同意了，一共五六个人，正好一小桌，这样的小型聚会一般都是赵玉庆买单，他去办公室套间的小屋里，搬出来一箱酒，年前送礼剩的，又打开抽屉拿了半包烟，拿着东西出了门。
天还没有回暖，阳光惨淡地照下来，一点温度也没有，院子里静静的，灰沉沉的，只有墙上贴的几个红彤彤的福字，带着点喜庆的年味。
赵玉庆一脚油门回到了镇上，不一会儿几个弟兄们一前一后都过来了。赵玉庆点好了菜，让林辉打开了酒，每个人都满上，一场只有男人的聚会，在说笑哄闹中开始了。
这次来的朋友们当中，除了林辉外，有一个是当老师的，有一个是国家煤矿上的开采队队长，还有一个是村里大队的支部委员，另外一个是镇里市场管理员，负责商户的治安管理，街道摊位的长期出租和临时占有等杂事，说简单点就是类似过去收“保护费”的，只不过现在取缔了这个称号。
这就是赵玉庆在当地经常接触的这几个人，很接地气，也很实用，每个人对他都有点用，他平时和市场上收保护费的哥们，来往不是太多，因为他们工作之间没有什么交集。这个哥们名叫朱根旺，大家都叫他老根，此人眼宽嘴甜，脑子活泛，让他干这个市场管理员，再合适不过，不仅一点费都不少收，而且一个人都不得罪。
只要聚会的时候有老根在，饭桌上就很开心热闹，因为他经常在市场上待着，什么稀罕事都见过，什么段子都听过，知道的稀奇古怪的事多了自然会给大家分享，尤其是纯男人的聚会上，他会绘声绘色口无遮拦地把他知道的事都讲出来。
今天他在酒桌上又讲了很多段子，几个哥们在一旁添油加醋地帮腔，整个酒桌上笑声不断。但是赵玉庆没心听他讲这个，他的心思在琢磨如何让老根帮他物色个合适的房子，房子不能太大，够住一个人即可，位置不能太暴露，也不能太偏，最好还要周围不要有熟人，熟人朋友的房子也不行，反正就是想拖他找一间合适的房子，又不能告诉他谁住。
他想来想去他亲自问不合适，会引起老根的怀疑，老根的眼睛都会说话，他又这么心虚，老根一下子就会看出来，再说现在的风气这么不好，他那点小心思，老根隔着衣服都能看出他肚子里的弯弯肠子。