林元是林耀的父亲，林元出生在新中国成立之前，当时解放军以雷霆万钧之势横扫福建沿海，蒋介石匆忙败退台湾岛，一路上不断抓壮丁，林元一家因为采石的缘故都在深山老林，故反而躲开了这一波被抓壮丁的命运。林元有两个兄弟，一个姐姐，他自己排行第三，大哥叫林鹏，二姐叫林银，小弟叫林春。
在旧社会的农村，尤其是福建沿海的农村，重男轻女思想尤为严重，林元家这种三兄弟的家庭别人更不好惹，再加上采石匠的工作虽然危险辛苦，但是收入却相对可观，虽然不能说富裕，但是在当时的乱世也能养的活一家老小。因为常年打石头，再加上采石匠吃的是体力活，对文化知识也不上心，加林元父亲自己也都大字不识一个，孩子的名字也是随便找路过的算命先生起的。
所以从林元记事起他都没接触过书本。林元的大哥林鹏，年长林元十岁，他算是家里最想读书的人，他小时候偷偷跑到私塾去听课，但是因为家里实在需要劳动力他16岁就被父亲带上山打石头。二姐林银是家里独女，因为兄妹四人的母亲体弱多病，其实林银便担负起姐姐和母亲的双重职责。至于小弟林春，反而是家里的掌上明珠，因为他是林元父亲42岁生的孩子，算是老来子，所以备受父母以及哥哥姐姐们的喜爱，自小也没受过什么苦，好吃好喝的也是先他上。而且因为家里人呵护的好，所以长相又比较清秀，白白净净的，是当时十里八乡有名的俊俏后生。
转眼间林元也16岁了，那时候新中国刚刚成立，百废待兴，又正值大跃进时期，到处都在搞建设，放卫星，水稻亩产万斤，大炼钢铁，大搞房屋建设，所以对石材的需求量也直线上升，公社安排林元一家去采石头，此时的林元也出落的越发的帅气，浓眉大眼，身高快1米8，嗓门还格外大，所以当时格外引人注目，因为到了16岁了，林元便需要和家里人一起上山采矿了，林家世代相传的规矩便是女孩15岁，男孩是16岁就得上山，进采石矿干活。所以林元便扛上铁钎，跟着父亲进了山。
因为林元的体格子强壮，又加上一米八的大个子，所以一到石矿坑就被安排去做最苦最累的活，也就是砸铁锤，是那种四十多斤的大铁锤，也就是我们看春晚里一锤八十的那种大铁锤！先是需要一下一下的凿开一些排列整齐的洞在石头上，之后需要加入铁椽子和铁片，再用大铁锤猛烈的敲击铁椽子，这种铁椽子顶部尖尖的，扁平的形状，越往后越粗，所以越敲击洞口就会被越撑越大，当一排洞口都被撑大的时候，就会整齐的形成一排裂缝，这样一块石头就被整齐的分开了，这就是采石匠独有的智慧和世代相传的经验。
林元第一次上山，对这一切还很新鲜，干活也有冲劲，所以也很受工地上人们的喜爱，而且也和隔壁矿坑工地上陈家的小女儿，陈英所熟悉，陈英个子不高，大概也就152cm多一点点，但是陈英很能干，她15岁就随父母亲上山，不但会洗衣做饭，还会扛石头，挑土，小小的身躯，矮壮矮壮的，力量可一点也不小，林元的父母也正是看上陈英的踏实能干，就和陈英的父母确定了两人的亲事，林元当时也才16岁，懵懵懂懂的就让父母定了亲，而陈英看着高大帅气的林元，也就羞涩的点点头，这门亲事就这么定了下来，而当时给的彩礼是一担地瓜干，而女方家的陪嫁，则是一床红色的棉被。
在此之前，林鹏也早已娶亲，林银则嫁给了隔壁村的生产队大队书记，在农村是讲究长幼有序的，必须一个一个的结婚。林元结婚的时候，小弟林春才6岁，父母亲却干不动了，那时候的劳动强度大，人体的损耗也大，加上营养不良，林元的父母早早就落下病根，身体每况愈下，又赶上那时候闹三年自然灾害，所以林元一家的生活也越来越窘迫，让林元早早成亲，也是父母怕自己撑不住，没有父母的帮衬，到时候林元就难以成家立业了。
林元和陈英总共孕育了6个孩子，3男3女，老大是林烟，女儿，老二林红，女儿，老三林阳，儿子，老四林耀，儿子，老五林卯，儿子，老六林桃，女儿。当时国家效仿前苏联，实行英雄母亲政策，鼓励多生多育，所以每家每户都是五六个孩子，最差也有三四个孩子。既有政策支持，又受农村多子多福观念的影响，还有采石匠职业父子相承的特性，就导林元有许多兄弟，自己也生了六个。
林元陈英自从结婚后，加上孩子陆陆续续出生，养家的重担就压到了林元的肩膀上，为了赚更多的工分，林元不但白天去采石，晚上还兼职去赶牛犁田，有时候还偷偷晚上从地里刨点红薯回家给老婆孩子吃，这样不分昼夜的干活，再强壮的人也顶不住，在某天熬夜完，第二天林元去采石坑干活，由于前一天晚上没睡好，整个人精神恍惚，一个不小心，从山坡上滚下来，后面抬着的石头也跟着滚下来，砸在了他的腿上，虽然即使避开保住了性命，但是从此以后，那条腿就废了，林元也就成为了一个瘸子，走路一拐一拐的。
可能是因为断腿的影响，或者是对人生的绝望，林元从原来的阳光开朗的人变得沉默寡言，脾气也变得喜怒无常。对陈英也是时常打骂，加上嗓门又大，林元一家就成为了这个不大