关于楚霸王五年下旬所发生的一切，楚意到死都记得无比清晰。
总归要从幸儿五岁生辰前的那场高热说起，刘季撕毁中分天下之约，十月里率大军追击项羽，两军战于固令，因此时已经自立为齐王的韩信和建成侯彭越都按兵不动，不曾增援汉军反教胡亥设下的机关捆锁，被埋伏在后的项羽杀得连连败逃。
原是局势大好，然随项羽杀敌的灵常自诩功高，项羽却只封赏了胡亥而不满，弃楚降汉，迫得项羽不得不退守楚国故都寿春。然而刘季早就猜到项羽会选择寿春自守，分兵与刘贾，渡过淮河，先占下寿春，断截项羽的下一站据点，并又策反了楚国大司马周殷。这时灌婴已经平定淮北，前来与刘季汇合，追击项羽，并击败了留下断后的钟离眛。
直到十一月，楚军才在寿春北面的陈县落脚，而这一路的颠沛流离，使得原本就受了风寒的幸儿连夜高热不退。公羊溪开的药连着几日灌下去也未见好转，到了第二天后半夜里，竟烧得开始说胡话了，“长生阿耶……长生阿耶……”
胡亥在前与项羽商议应敌之策，虞妙意便来陪着楚意照料孩子。这孩子却也命苦，烧得浑身滚烫，除了楚意又不许别人碰，幸而她身染寒症多年，总是通体冰凉，也能缓了缓她身上的热毒。
“长生阿耶……长生阿耶……我不叫双照，不叫……我叫…我叫幸儿……长生阿耶……”她迷迷糊糊地**着，嗓音嘶哑混沌，楚意也是听了许久，才慢慢摸索出她的意思。
“这长生是谁，为何幸儿要叫他阿耶？”虞妙意也察觉出了其中古怪，见楚意和公羊溪的脸色都不好，便又有些着急，“孩子都这样了，你们倒是说呀。”
半晌的静默之后，楚意
听见自己的声音木讷得可怕，“她说是她阿耶，那就是她阿耶没错啊。”她的手胡乱地挥舞了几下，想要去抓住公羊溪的手，“公羊姑娘，他在这，他一直在这，他没走，他一直在我们四周，在我们看不见的地方，藏匿在我们熟悉的人之间……”
虞妙意被她的反应搞得一头雾水，却从未见过她的脸上露出如此深刻的惊恐，登时也跟着心慌，忙问公羊溪，“公羊姑娘，这究竟是怎么回事，幸儿的阿耶，那个伪帝原来唤作长生么？”
公羊溪看了看楚意怀中尚有意识的幸儿，有些为难，不知该不该在此时开口，告诉虞妙意真相。楚意逐渐平复了心情，抓着公羊溪的手也渐渐放轻，“阿姊，你还记不记得我同你说过杀死兄长的那个人？”
“是那个人？那个人也是伪帝？”虞妙意愣了愣，却很快地反应过来了甚么，蹙眉道，“你到底瞒了阿姊多少事情？小项爷是不是也早就知道甚么了？”
楚意摆了摆手，慢慢冷静下来，“等幸儿醒了，一切便都明了了。喜冰，药熬好了么？”
虞妙意闻言，忍不住轻笑了一下，“瞧瞧你，之前看你不咸不淡，谁道孩子一病，你这做娘的都吓糊涂了，难道你忘了喜冰前两年就被你我做主送去汉营了么，如今在我身边的是喜云啊。”
“对对对，瞧我这脑子。”楚意抱歉地对着送药进来的喜云笑了笑，却又不由多嘴问了一句，“也不知道喜冰在汉营好不好，刘季的那正室夫人可曾欺负了她。”
喜云年纪轻，说话也还欠些稳当，“小君大可放心，喜冰姊姊命好，讨汉王的喜欢，听说去哪都要带着，吕夫人哪里欺负得到。不像我，连个名字都让人时常叫错。”
然而虞妙意却很不喜欢
她这般阴阳怪气的口气，“你这张嘴，怎么不叫你去堂上与那些男人舌战几轮，兴许还能替咱们项爷夺下寿春还说不定呢。”
楚意见她不高兴了，又怕喜云莫名挨了顿奚落委屈，连忙叫她放下药就赶快出去，自己好言劝慰道，“我知道当初放喜冰…眼下，该叫戚姬了，让她去汉营阿姊心中是有千万个舍不得的，可那也是当初她自己的选择。”
“我知道，但是一定要这样么，赔上一个女子的终身，去赌一对夫妻之间的信任。”虞妙意轻声诘问道，“这和当初他们送了吕荷过来，又有甚么分别呢？”
“分别就在于，我们赌对了，他们赌错了。”楚意就着公羊溪的手慢慢给幸儿喂了几口药，头也不抬地对虞妙意说，“而且刘季的这个正妻，还真是个不一般的狠角儿。她那天从楚营走出去的模样、仪态，阿姊当日和我一同看见了，可觉得有半分像是遭受了两年牢狱之灾的囚徒？左右我看着不像，反而像是代夫君前来赴宴而归呢。”
“我没有你那样多的心思和计较，累得慌。罢了，左右也是木已成舟，多说甚么都无用了。”虞妙意摆了摆手，自道困倦，想要回去休息，楚意也不拦她，仔细还要守着幸儿。
功夫不负有心人，次日日升之后没多久，与项羽议事一夜的胡亥打着哈欠回到帐中的时候，幸儿的额头已经不烫了。早膳用了些小米粥后再喝了半碗药，也便能睁眼说话了，楚意怕吓到孩子，也不着急去拿那件事问她，只等过两日她的病大好了，才小心翼翼地试探了两句。
也不知道这孩子是随了谁，竟是个十分单纯好骗的性子，楚意和公羊溪还没说几句，她便自己高高兴兴地全