猪脬难洗，通常需要先将附在猪小肚上的筋膜修剪剔除，从猪脬开口处下剪出一个可以方便清洗的缺口，从缺口处将猪脬里层翻出用清水细细洗净。后又换盆加以粗盐，将其放入，用力捯饬，以至抓出粘液后重又冲洗，最后将洗净的猪脬静置于适量清水中，加入两匙白醋，浸泡一刻钟，才算消除了腥异之气。
楚意冬日所用，皆是一天两换，这些日子也轻易离不开猪脬口袋的温暖。她远远看着昆弟浸在凉水中冻得通红的手，那本是双该持剑牵缰的手，却要为她缩在杂乱的油烟之地，清洗这类琐碎。
楚意咬了咬唇角，低低道，“这些事公子做来，不合身份。”惭愧得甚至只敢盯着自己的鞋尖。
昆弟赫然抬眸，这才望见她立在门口，面上有些局促，“我也是怕下人们手脚粗笨，洗不干净，把你熏着了。何况我从前也常为我母亲做这些，已是习以为常的，从来不觉得有哪里不合身份啊。”
楚意只管低着头，没有说话。他忙紧张兮兮地擦了擦手，走上前，“楚意你是不是还在生我之前把你扔在渭阳楼不闻不问的气？那几日我本也打算去看你的，可刚回宫我就被子都王兄拉去，连着几日被他强行灌酒，夜夜酩酊大醉，差点喝丢了半条命。等他终于肯放我出来时，我才知渭阳楼出了这么大变故。”
楚意知他爱酒，却又量浅，惊道，“灌酒？”
昆弟接着解释，“那些天，子都王兄在朝中又因治军不严，手底下的人出了岔子，害他遭了父皇训斥。他心情郁躁，总要寻个发泄。谁知这一趟出去，却是令你我无端生分了。早知如此，我宁可得罪了他，也要日日陪着你。”
原本听了扶苏上次的劝，楚意已经释然许多，也曾暗自检讨自己对他太苛刻。再耐下性子听了他这一通
解释，终是甚么心结都化解了。
“说哪门子傻话，阿昆和子都公子是血浓于水的兄弟，怎可为了我得罪亲人？”楚意语意温和，十分愧疚，“阿昆以后还是不要对人这样好，免得叫人得寸进尺，不知报还反生怨怼。”
昆弟温情脉脉地瞧着她说，“为着你这声阿昆，即便你往后会在我心口开个窟窿，我也觉得值。”
这样的话楚意听来十分动容，她好像懵懂地感受到了眼前这个人对自己的深情厚谊，可是现在的她却无从回应。别过脸半晌，才吐出两个字，“傻子。”顿了顿，“不过，多谢你，若有机会，楚意一定涌泉来报阿昆今日的情义。”
“若要报答，以身相许，便是对我最好的报答。”昆弟牵起她的手，诚挚的目光逼得她不得不与他相视。
这些日子经历的太多，从那份惊喜的憧憬里冷静下来的楚意为难地想要抽开手，却被他手上的力气吓着，只好如实叹道，“我知道嫁给阿昆这样的男子是世间多少女子自小的期许，我也曾有过这样的期盼。可是阿昆，我不单单只是虞楚意这么简单，我的背后有你想象不到的复杂秘密，且你也知道我来咸阳不是游玩嬉戏的。你要我嫁你，我却非尔族类，你又能为我放弃秦国公子的身份与姓氏么？”
“我从不在乎这些身外之物，我只要将来的日子，有你有我母亲，足矣。”昆弟依然固执着不能松手。
“可我不能。”这一回，楚意抽开了自己的手在他面前轻轻扬起，她听见自己的嗓音沙沙戚戚，“阿昆，你知道渭阳楼的老板娘怎么死的么？就是被你眼前这只手，被你方才握着的这只手推使，让人拔了她的舌头，送上了刑场。除了她，我还害过很多人，我这样满身血污，心肠歹毒的人，怎么配得起你呢？”
昆弟的眼中呈
现了从未有过的震惊，趁着他还愣愣回不过神来，楚意仓皇地逃回了前院。
王簌见她两手空空，又神色郁郁，一猜便猜到是在厨房遇见了谁，“这几日你总避着不见昆弟，但私底下他还是仔细着的衣食用度。单看着眼下，他待你，确实是上心的。”
“小君。”楚意用力闭了闭眼，心里却没有自己所想象过的难受，“人来世间一遭，不能单单只谈风月。眼下的我啊，根本没有为某个人不顾一切的勇气。”
王簌像是想说甚么，却又觉得不合时宜，只能不确定地问，“当真？”
“当真。”楚意不假思索，又连忙转移了话头，“前个儿托小君办的事，可一切稳妥么？”
王簌环顾四下，没有可疑之人便轻轻附在她耳边，“你放心，咱们那一半悬明镜我已经悄悄放好了，那里除了你我，再不会有第三个人知晓。”再又假作扬声劝慰，“阿昆是个好儿郎，你若当真要错过，我只怕你将来后悔。”
楚意只是微微勾了勾唇角，重又抱起那把雕摹桃枝的长筑，随手击奏时早已神飞天外。等后来回神时，才发现自己信手拈来的，是一曲楚地童谣。而她和王簌都不知道，昆弟就悄然立在远处。
只有子檐无意拂过一眼，却没看清他被枇杷树影婆娑了的面庞。
从此别院里再没人见过他。
却是两日后，宫中来人向王簌传话，道是郑夫人宣召，邀她入宫小住。婆母相邀，作为儿媳本无由推拒，怪就怪在此一去，郑夫人只请了王簌，并未令独孙子檐同往。