楚意记得去年生辰，昆弟曾带她去的那个山谷里，虽是积雪深厚，但还是有少许枯枝外露。幼时那段逃亡时光里，常常藏身山中，粮草不足，要靠着野菜山鸡勉强度日，她跟着阿姊倒是将些常见的花草认全了。她便是曾在那里的山壁上，见到过忍冬藤。
光明台刻不容缓，可知道山谷去路的，唯有她和昆弟二人。次日一早醒来，她就趁着王簌来看自己时，问起了昆弟。
王簌不知其缘故，只道她劫后余生，小好后第一件事竟是要找昆弟，仿佛生了些误会。笑着安慰她，“昆弟他……仿佛是又在奔忙些甚么，有些日子没见着他的人了。不过你不必挂心，养好了身子，来日方长，还怕见不着么？”
“这样啊，那便罢了，当我……没提过。”虽是无意之间，也该习以为常，却还是一层层失望叠积在楚意心头，窒闷不已。可眼下若是寻不着昆弟，那便是一等一的麻烦。她却转念毫不犹豫地做下了个决定，偏头又对王簌道，“小君，我突然有些饿了。小君上次做的鲈鱼羹色香味鲜，眼下倒是有些念想，只是不知这时候，还能不能寻到鲈鱼。”
王簌旋即莞尔一笑，起身道，“这有何难，我这就叫他们去城里买了鲈鱼回来，要是买不到我便让他们凿开冰河，为你钓上来。”
说罢，她便欢欢喜喜地出去了，又叫了忙着煎药的云婵进来伺候。楚意看了眼云婵手里的药盅，忍不住皱了皱鼻子，“这药闻着便要苦死人了，子檐那儿我同他藏了好些甘蜜丸子，你去同我跟他讨两颗，我喝完药嗑一嗑缓缓。”
云婵未曾多想，只道，“这药你不许动，等我回来盯着你才许喝。”说罢，即刻放下药盅子檐屋里讨甘蜜丸。
屋室
里顿时只留下楚意和一众无言的摆件相对，供着炭盆的屋子里温暖如春。楚意来不及多想，撑着尚未恢复的身子穿鞋下榻，趁王簌和云婵都还未发觉，拿了架子上的厚袄轻手轻脚地就从自己的闺阁里溜了出去。
平日王簌与子檐不常出门，出门也是谨遵扶苏心意以牛车代步，故而马厩中就一匹老马可供她眼下之用。别院那五六个人此时八成都在前院忙活，无人顾着后首，便由着她轻而易举就得了手，从后门策马而走。
已是端月末，过不了几日就要立春，关内虽有地气回暖之相，但抚过耳畔的朔风依旧猎猎阴寒，似刀裁剑割，没跑出几里，楚意的两颊便被吹得通红。却是一刻都不敢停歇，按着记忆里的方向在马背上颠簸了一个多时辰，才跑到了那座山谷前。
还未进山便有寒气扑面而来，楚意紧了紧领口，山中岁月迟，越往里走，积雪越厚。马蹄未裹雪具，只陪着楚意走到半道就寸步难行，无奈之下她只能下马徒步，深一脚浅一脚地兀自淌进去。
她不记得自己转过多少山壁，碰过多少暗石，跌在雪地里，又有多少次差点爬不起来。携冰带雪的枯枝堪比利刃，划破她的袍角棉袄，甚至在她刚刚复原的脸庞上落下两道不轻不重的血印子。她却恍然不知，一双手翻刨开一层又一层压实了的雪堆，直到每个关节都冻得紫红，再舒展不得。
当她破开山壁角落上坚硬如石的冰雪，有血从她指节擦破皮的伤处渗出，顺延而下，染就一行红泪。许是上天垂怜，终于让她找到了那几株为数不多的忍冬藤。
“有救了，有救了……”楚意捧着藤枝的手都在微微颤抖，嘴角虽是高高上扬，喉咙里却翻腾着苦涩的呜咽，不知
是因欢喜还是悲戚。她徒手挖开了藤根旁的积雪与土壤，长期浸在冷雪里的手已经僵得毫无知觉，像是两把枯枝在麻木地扫拨。
数不清的斑蝥爬在忍冬藤根，因见了天光寒风而惊慌得四处逃窜。楚意连忙取出随身带不来的小罐子，也来不及去恶心，沉着性子便直接用手去抓取，又怕虫儿畏寒，撑不到她赶回别院就会在半道上冻死，又挑了些许虫卵一并装进罐子里，封上罐口贴身捂在怀中，像是将好不容易得来的珍宝贪婪收藏。
一回首，才惊觉自己不经意竟是摸到了山谷深处，半截身子都埋进深重厚雪里。山中风雪骤然而至，呼啸着从她头顶掠过。她明显地感知到自己的体力已大不如来时，抱着那一罐子能救胡亥性命的斑蝥，一时间，倒是真的甚么都顾不上了。紧紧揣着怀里的东西顶了满山风雪，便重新艰难地往回走。
呼吸变得越来越困难，双腿也越发绵软无力。楚意只觉得全身都在漏风，冷得她牙齿不住打颤。她使出**的力气才堪堪爬上马背，连缰绳都有些握不住，前路在视野里忽明忽暗，像是被口中呼出的热气模糊住了。
她自知不成，将腰带解了，将自己与马鞍绑在一起，撑着最后一丝气力在马儿耳边勉力叮咛，“马兄弟啊马兄弟，这么冷的天还拉你出来奔忙这一遭我知道是我对不住你，还请你不要跟我计较。我是不大成了，不知道你认不认识回家的路，一定要将我怀里的东西送回去啊,不然他就，就活不成了……“
幸有老马识途，老老实实驮着她小跑着往别院的方向走。王簌和云婵回到屋中寻不见她焦急不已，众人皆停下手中所忙，上上下下地寻找，就差去宅子后靠的渭水捞人了。
她跌在大门