次日清晨，咸阳县府便接到了一桩命案。死者是一个无业游民，家住城东，父母尚在，下面还有一个十二三岁的弟弟。来报案的正是他的弟弟，原来此人成日游手好闲，惹是生非，在家中受父母唾弃，恨不得他早点死在外面，一了百了。唯独这个老实巴交的弟弟依旧将他当作兄长看待，头一个发现了他彻夜未归，前来认领了尸体。
“我阿兄他人是荒唐了点儿，但罪不至死啊。究竟是甚么仇甚么怨，要对他下如此杀手？”小少年伏在兄长已经凉透了的尸身上，呜呜咽咽地啼哭着。
负责查验尸身的令史道，“令兄死于昨夜宵禁后，死因是被钝器刺破心脏，一共有四处相近的伤口，都是三分宽，而最深一处五寸有余，据此，可推断凶器应该是女子绾发的簪饰，而令兄被发现时衣衫不整，亵裤上有干涸香唾，更进一步证明令兄在死前曾与人有过肌肤之亲，两者结合论定，凶犯很有可能便是与令兄亲近的某位姑娘。敢问小哥，令兄生前可有婚配，或是与谁家女子相好？”
“这……”小少年听完，愣愣地吸了吸鼻子，才支支吾吾道，“阿兄他生前吊儿郎当的，适龄的姑娘家里都不愿将人许给他。不过，他，他似乎是和一个女子正相好着……”
“小哥知道是谁？”一旁的文无害问。
小少年犹豫了一下，最终在巡捕房众官差的目光下，哽咽着如实道来，“我，我也是近几日才不小心撞见的，那女子高绾发髻，像是已有夫家。”
文无害一听，只觉不妙，寻思着还是招来跟在一旁随时待命的楚意，“小景，你将他带去隔壁，按照他所描述将嫌犯的样貌拟出来。”
楚意应声领着小少年走了，这厮仿佛伤心欲绝，说话颠三倒四，前言不搭后语，磨蹭了半个上午才大概描摹出个轮廓。幸而令史与狱掾又寻来几个与死者生前有过交集之人，七嘴八舌，
囫囵着也算有了进展。
其中一个常与死者一块出入赌场的地痞更是说到了重点上，“他跟的那女人是个有钱人家的寡妇，反正他曾和我说过只要一没钱去管人家要，人家就喜欢他那张小白脸，百依百顺，说给就给，一点都不含糊。毕竟嘛，又不是自己挣来的，拿出来养外人自然不会觉得心疼了。”
“寡妇？咸阳城中孀居的寡妇却也不少，但是有家财傍身的确实没几位吧？”楚意一面埋头作画，一面平静地问负责审讯的狱卒。
狱卒往她还未画完的人像上瞟了一眼，刚喝到嘴里的茶水一口全喷了出来，“这这这，这怎么可能？！”
“啊呀，”楚意这才故作惊讶地停笔，“这模样倒像是……”
她话还未说完，便听屋外传来一阵急促的脚步声，抬眸一看竟是文无害与令史几人簇拥着县尉走进了巡捕房内，连忙随同僚一并起身行礼。
“听说城里出了桩不干不净的命案，嫌犯可找着了？”县尉懒懒地捻起楚意还未画完的画像，看了看便交到了狱掾手中，“这不是画出来了么，赶紧将告示贴出去全城通缉，然后抓人啊。”
楚意暗喜，她正愁如何应付负责复查案件以防冤案的文无害，将事情朝她所期望的方向发展，不想连老天都在助她，一阵妙风将办事从来喜欢糊弄了事的咸阳县尉吹了过来。于是故意道，“尉君，案件还未复查，若只凭这一幅模糊的画像便将人抓来问审，恐怕不合规矩罢。”
刚愎自用的县尉闻言即刻瞪着她，喝道，“这都已经有鼻子有眼了还叫模糊么？！陛下最恨的就是女人不守妇道，与人**，眼下马上又是蜡祭，若不尽快处理了若传上朝中去，等着触陛下霉头么！何况，本官为官多年，如何断案定罪还用得着你小小一个不入流的差人指手画脚？！”
楚意唯唯诺诺地连声答是，幸而她素来跟在文无害身边办事勤勉
，文无害见她受了训斥，忙替她求告道，“尉君，小景这孩子年纪尚轻，说话办事没个轻重，尉君宽宏大量，还请看在她平时勤恳刻苦的份上不要和她计较。既然尉君发话，此案便当下官已经复查，立刻命人前去将人提来，画押定罪。”
县尉得了个台阶下，轻咳一声，打了个官腔道，“如此就对了，将人提来，若是不招，那便用刑，打到招为止，这事儿无论如何也不能拖到蜡祭之后，既不吉利也容易引起上面注意。行了，阎府君还邀了本官议事，你们自己忙罢。”
待他扬长而去，文无害和狱掾相视一眼，在楚意面前无奈地叹了口气，“狱掾你还愣着做甚么，带人去拿人罢。”
“可是……”楚意继续装作一副忧心忡忡的模样抓住文无害。
文无害又叹了口气，“还能怎么办，上面怎么说，咱们就怎么办罢。这种没脸的事，还是趁早解决的好，传出去也不是甚么好名声呐。”
秋来百花杀尽，楚意原以为唯有菊花一枝独秀。却在巡捕房寸草不生的门外发现了一簇迟开的舍子花。艳烈的朱红安静地缀在纤细的绿枝上，像火焰，像鲜血，更像成沁阳水葱般的十指上晕染的蔻丹。
这一天咸阳城中风云骤变，渭阳楼的老板娘成李氏因涉嫌与人私通并杀害情夫被捕下狱，渭阳楼遭到查封，一夕之间，曾经渭水河畔最耀眼