昆弟从此再没来过渭阳楼。
那夜他走得急，不曾想起为楚意留些钱银。楚意赖着他得了容身之处已是十分的不踏实，更没资格因此而心有埋怨。正巧咸阳县尉正命人招纳画师，需要根据证人描述默写犯人画像以作张贴通缉之用，虽不属官差编制，但也是替朝廷办差，食朝廷俸禄。为了解决日常花销，楚意便只能指望自己的这件看家本事。
楚意从渭阳楼的小厮手中借了男装，又以假名混肴视听，凭着一手精湛细腻的画艺，将这只饭碗牢牢地握在了手中。她每日卯时入县府，酉时而归，月俸足足两斛，供她一人吃穿住行，绰绰有余。
她这厢风生水起地奔忙，全然未发觉昆弟突然的消失，不料寒露才过没几天，趁着休沐当日成嫂便来与她商量起了迁房之事。她沿着桌几边坐下，漫不经心地摩挲指甲上鲜红欲滴的蔻丹，等待着楚意的答复。
“嫂嫂来得真是巧，我也正想和嫂嫂说起这件事呢，只是成日里不得空，一直拖到了今日。”楚意笑得客客气气，心里却不住冷笑，这厮无非是看昆弟长久不来，明明客房还未等到期，便急着赶了自己出去，不叫自己霸占了这上等厢房罢了。
这般见风使舵之人，楚意在宫里早便见怪不怪，也理解他们生意人的考量。不曾想成嫂却是厉然苛刻地打断了她的笑容，“行了，这些多余的场面话咱们也不必讲，这本来便是看着昆弟公子的面子以半价将这间客房腾出来，如今快到续房的日子却久不见昆弟公子，嫂嫂是开门做生意，而非搭粥棚，你这厢供不上房钱，那屋子自然是要腾给供得上的人住。”
“我明白嫂嫂的意思，”楚意堪堪按捺着内里冒起了的愤怒，耐心忍过，重又笑道，“我本就觉得这屋子住着太空太铺张，嫂嫂要我迁房别居
亦是正中我的下怀。只是我初次在咸阳谋差，月俸未到，新屋房钱可容嫂嫂待我月俸发放之后，再如数补回？”
成嫂拿着那一双细长的眼睛旁睨了她一眼，见她殷勤奉茶，方才松了口，“好吧，我也是看在你一个弱女子孤身在外不易，发发善心，也算给自己积个福报罢。赶紧些收拾好东西，我一会儿便命人帮你迁房。”
“多谢嫂嫂了。”楚意颔首，不动声色地磨了磨后槽牙，活络活络笑僵的脸颊。
正如楚意所料，成嫂新给她换置的客房果然连最普通的厢房也比之不上，巴掌大的一块地方里摆着一床破旧的睡榻和一张缺了角的桌椅，再容下一个身量纤纤的她便已挤得挪不开脚步。她虽是不满，但想到能在住所这一项省下花销，便也能说服自己隐忍不发。
次日她照常换了男装去往县府开工，将临蜡祭，从县府到囹圄，甚至是城外的云阳国狱的工作都清减了不少。到了午后众人便各自赋闲，无事可做，没多久便有县尉身边的小卒传话，叫众人皆数散了。
楚意辛苦多日，难得躲懒，想着回渭阳楼要么是一个人发呆，要么是要看着成嫂的脸色，一时间不大愿意过早回去。她孤身走在咸阳城人声鼎沸的大街上，漫无目的地随着人群亦步亦趋。这边是街头艺人在用幻术做噱头故弄玄虚地表演着障眼法，那边是几个总角孩童在扮将军演沙场。时不时有巡逻的卫兵迈着整齐划一的步伐经过她身侧，兵戈杀伐之气融合在祥和物阜的景象里，带来了安定和秩序。
这样的繁荣文明，是楚意从未在寿春的街道上感受过的。她享受地伸了个懒腰，忽而听见右手边的茶肆里似有士子围坐论辩。她闲来无事，便驻足其外，想随意听一听聊以打发时间。
其中一素缟布衣的青年正负手踱步，
声色朗朗，“今六国兼并，四海归一，陛下以法律安邦定国，从前商君虽改法为律，然在下以为，法与律之间仍是有分别的。韩非子有书遗世：‘法者，宪令著于官府，刑罚必于民心，赏存乎慎法，而罚加乎奸令者也。①’而律，实乃均布。何为‘均布’，则作‘范天下之不一而归于一②’。故此，二者虽有共通却在本质上大相近庭。故而因二者分明，以法公正刑罚，以律规范方圆。”
言罢，他旋身向楚意所在的外侧，教她忍不住一惊。方才还在思量这咸阳不愧为一国之都，百家学士云集于此，出类拔萃者多如牛毛。眼下一见音容，原是久负盛名的扶苏大公子微服而出，混在众士子间广听谏言。
那日郑夫人寿宴，楚意曾遥遥见过扶苏一眼，气度高华，奉亲之谦顺恭敬，果如人言称道那般，使人过目难忘。而今他的说法头头是道，令人耳目一新，她在心底不住赞叹。
不一会儿，又有一士子起身提出反对，“夏商周三朝皆称法律为刑。周天子东迁后，又简称法律为法，这样，法就不仅仅是刑杀惩罚的意思，而有刑罚的标准与常行的规范的内涵。法、律合二为一，不仅简便释解，更是一种统一。陛下费劲千辛万苦之力才将华夏纷乱平定，眼下最注重的便是人心一统，万事一统。兄台要法律二分，岂不是以陛下所望悖逆？”
如此说辞，迂腐而牵强，更以君威施压，实乃无赖之言。扶苏八岁被郑夫人送往荀卿门下，学的是儒家的君子之道，克己复礼，面对这一番唐突自是有些进退两难。楚意远远瞧着，都替他