宋慈看着乐丹问道：“你知道我府里有如意苑的眼线吗？”
乐丹点了点头，说道：“有钱能使鬼推磨，只要你有钱，就算你想知道皇帝昨晚穿什么颜色的内裤，都会有人告诉你。”
宋慈默然。
夜色深沉万籁俱寂，如意苑后院有一幢造型奇怪的宅屋，不高不大独立而筑，夜黑之时如同一只巨兽潜伏着。
忽然一个黑影从墙脊上疾速而过，随后跃下无声无息地落在院内，接着又一个黑影如此入院，这是两个武艺高强之人，他们拔出刀悄然潜向小屋，这屋子似乎并未有人守候。二人摸至一扇门前用手中刀具撬动门板，突然某处有了响动，即见两道影子掠过便听两人惨叫一声，手中刀子未落地身子已软倒在地不能动弹了。
随即见不远处有灯光晃动又听得人声喧闹，众多人的喉咙大声喊道：“有贼人入室抢劫啦！快来人啊……”转眼便是天明时分。
两队人马在如意苑大门前碰上了，他们是宋慈带领的提刑司一班人，还有刑部派出的一班人，令宋慈十分吃惊的是刑部方面居然由刑部尚书曹纲亲自统领，随从之中有前边多次露面的竹如海。
宋慈迎上前作礼：“尚书大人，两个贼人入宅行窃被杀不过一桩小小案子，居然惊动你当朝一品大员亲至现场督察，真是难得啊！”
曹纲傲气十足地说道：“为臣者当以社稷百姓为重，身体力行体恤民情，如何称难得?宋提刑，既有本官到此你就不必多劳了，请回吧。”
宋慈笑道：“尚书大人，宋某身为提刑官，验尸查案乃本职所在，岂可躲避偷懒，让人白白捡得一个笑柄？干脆你我二人同进此门一道查验。”
曹纲说道：“也好，宋提刑请吧。”
宋慈说道：“曹大人请。”
那幢看似十分普通的房屋前赫然摊着两具死尸，俱黑衣黑裤用黑巾蒙面，手上的钢刀尚在人已僵硬不动。
宋慈躬立在一具死尸旁细细查验其死因，刑部尚书曹纲等人站立在不远处等着他的验尸结果。
死者后背有一伤口暗色血渍凝结在黑衣上，宋慈用一支银针探入伤口，插入有三四寸深，再拔出来却见银针已呈暗黑色，察觉看另一个死者情形相似。
曹纲探头探脑地问道：“宋提刑这二人怎么死的该看出名堂了吧？”
宋慈没回头语音朗朗说道：“死者后背有一创口三分大小，深及两寸，外溢之血色暗红，银针探入伤口呈暗黑色，为一尖利硬器所伤疑为毒箭之类。”其身后英姑执笔利索地记下。
曹纲等听得宋慈大声报出验尸结果便小声嘀咕起来。
宋慈并不顾他们的议论继续做自己的事，他将死者扳过身子，扯下其脸上所蒙黑巾死者面色紫黑七窍流血。
“死者七窍流血，双目暴突，面呈紫黑色，身上肤色暗紫，有大块青斑系中毒特征……”宋慈的目光忽然落在死者鼻子左侧的一个痦子上，他脑子里随即闪出那日在明泉寺前树林中撞见的两个面目可疑之人。
这时捕头王已绕着小屋察看了一圈走过来与宋慈低语几句，宋慈将目光移向小屋，这幢看似普通的小屋有些奇特，全屋未有一寸木料，用坚实的石板作壁，亦无窗户其门用铁板制作异常坚实，屋顶瓦片厚大且连结不散。
宋慈走至屋前伸手欲拉动那扇门，这时一直静候在一侧的管事张开双手急叫起来：“宋大人别……别动它！”
宋慈赶紧停住未动那门把手。
管事急急赶过来说道：“你千万不能乱碰这里的东西要闯大祸的！”
宋慈左右细细一看若有所悟，说道：“哦？看样子这小屋之中原是设了周密机关的，只要谁撬动此门便会招来毒箭，二人是被毒箭射死的吧？”
管事眨眨眼，从背后拿出两支利箭呈于曹纲面前，说道：“曹大人，如意苑为防外来盗贼，在此设了机关，二人执刀行窃被毒箭射杀可谓咎由自取，如意苑不应承担责任吧？”
曹纲接过毒箭粗略看一下，又用脚踢了踢死者，对宋慈说道：“此二人面目可憎，蒙面执刃擅入民宅，非偷即抢死了也是白死，宋提刑我看这桩案子十分简单，就此便可以结案了。”
宋慈说道：“曹大人，二人身份不清目的不明，夜半三更被毒箭射杀在如意苑中，就此匆匆结案未免太草率了吧？”
曹纲说道：“人都死了你还追查什么？好在如意苑没受损失让他们以后多加小心就行了么，宋提刑走吧，管事把这两个死人拖走挖个坑埋掉，天热了搁久了会发臭的。”
管事应道：“小的遵命。”
宋慈大声说道：“等等！管事，人暂时不能移动，你去把如意苑庄主叫来，出了人命他还躲着不露面，不会是心里有鬼不敢见官吧？”
管事两眼巴巴地望着曹纲说道：“这……”
曹纲对宋慈说道：“这就不必了吧？”
忽听不远处有个男人的声音传来：“谁说我心里有鬼？”侧门无声地开了随即走出一个中年男子，直直地朝宋慈走近微微一笑，说道：“宋提刑别来无恙呀？”
宋慈乍见此人顿时一愣，说道：“是你……刁知县？刁知县何时就成这座大庄园的庄主