管事心平气和地说道：“驸马爷，这批马是从北方大草原来的，都是头挑的好马，这批马中又数这枣红马最好，你看这身架多高，腿脚修长而有力，关云长的赤兔马也未必及得上它呢，兵部、吏部的几位一品要员都想要，可我们庄主头一个想到的还是你驸马爷啊！”
梅子林口气软下来了说道：“庄主的好意我是知道的，只是这价钱……”
管事说道：“五万两贵是贵了点，可是有道是物以稀为贵，它值这个价啊，你贵为驸马爷是圣上的嫡亲女婿还在乎这几万两银子？”
梅子林脸上臊得通红说道：“我这个驸马只是表面风光，管管粮草一个弼马温一样的闲差，手中没权兜里没钱，哪像人家一品二品的高官，逢年过节有下级官员孝敬，我哪来那么多银子……”
卖马的外族汉子得意地捋着胡子，笑了伸出一只手掌，用不流利的汉话大声说道：“我这是千里马是难得一求的宝马，错过了可就没了。”
驸马爷尴尬不已说道：“让我一下到哪里去凑五万两银子？喂，宋提刑你能不能借我一些银子？”
宋慈连连摇头说道：“哎呀，驸马爷，你这可是烧香拜错了菩萨，我小小四品文官一年俸禄不过数千，哪有那么多银子往外借啊？”
驸马爷恳求卖马人说道：“能不能降点价？两万怎么样？那……三万两行不行？”
卖马人板起脸说道：“不行，五万两少一两也不卖！”
这时一个豪门子弟模样的人走过来，二话不说先把驸马爷手中的缰绳夺过去了。
驸马爷惊叫起来：“你干什么？”
豪门子弟轻蔑地瞧他一眼，说道：“你既然拿不出五万两银子就让人家买么，这马我要了！五万两银子区区小数本大爷这就付给你！”
卖马人喜出望外说道：“好好，五万两银子卖给你了。”
梅子林失魂落魄一般眼睁睁地望着那匹心爱之马被人牵走了，他的两只脚不由自主地也随之跟去了。
宋慈看着这场景不禁摇了摇头。
管事在他耳边轻语：“宋大人贵为国戚皇亲不如有钱在身啊，这话不无道理吧？”
宋慈不置可否的点了点头，说道：“咦，进如意苑这么久怎么没见着你们的庄主？庄主什么称谓哪里人啊？该不是当朝哪一级的官员吧？”
管事面露神秘微笑说道：“我们庄主么与你宋大人曾是官场上有过交往的老熟人呢，只是早已退出官场眼下他一心经营这如意苑，不过庄主虽是一介平民却非一般人物啊。”
宋慈有点警觉了，说道：“看得出来你们庄主有这如意苑招引来这些达官显贵和豪门子弟，还能弄来这些北方骏马、外族美女简直是呼风风来唤雨雨至，神通广大啊，既与宋某是老熟人何不请他出来叙叙旧情？再则本人职位所及的一桩案件中有不解之惑，还想求教于庄主呢。”
管事故作姿态说道：“呃，忘了告诉你，真不巧，庄主刚才因一件要事所牵已离开如意苑，他让在下代为致歉。”
宋慈不信，哪有这么巧的事情，一定是避而不见，“是吗？”
“庄主临走时吩咐在下一定让宋大人玩好，若宋大人玩腻了要走，他已备好一点薄礼请宋大人带回府中必有所用。”管事的示意站立一侧的侍女捧上一只精致的小匣递至宋慈面前。
宋慈摆手推辞道：“既然庄主不肯露面，宋慈不明其身份如何能收此礼物？只能下回再来求教了。”
管事面呈假笑说道：“宋大人这就要走吗？恕不远送。”
如意苑之行几乎全无收获回城途中宋慈心情不好脸色沉郁，他连轿子也不想坐徒步在道上慢走。
捕头王伴随其侧时不时地偷窥宋慈的神情暗自猜测，两个轿夫也是不知所措抬一顶空轿悄然尾随其后。
捕头王搭讪着问道：“大人，如意苑里面究竟是怎么样的？”
宋慈没好气地说道：“怎么样？好玩得很呢！”
捕头王疑惑的说道：“好玩？大人进里面玩了这半天怎么还不太开心啊？”
宋慈瞪起眼珠子说道：“屁话！我堂堂提点京畿刑狱怎会去那种地方玩？你不是不知道，我想方设法进那鬼地方是去查案子的。”
捕头王化身十万个为什么，问道：“那你查出什么没有？庄主是何等样人？与本案到底有没有牵连……”
宋慈有些愤怒的说道：“哼，如意苑如意苑，原来来这儿玩乐的，尽是些高官显贵豪门望族，看来那位庄主高深莫测神秘得很，我这四五品的小官员他连面也不愿露一下呢！”
捕头王惊讶的说道：“竟有这等事？哪个这么大胆居然不把你这威震四方的京畿提刑官放在眼里？”
宋慈说道：“那倒未必……据管事说那位不敢露面的神秘庄主与我在官场上有过交往，想必此人背景复杂很有心计，只是不知此人是谁？会是谁呢？”
捕头王故作神秘地说道：“大人，我在外面也小有收获呢。”
宋慈一愣，停住脚步说道：“你发现什么啦？”
捕头王说道：“我看到昨日遇见的刑部那个小白脸又在茶馆里候着了，眼巴巴地望着如意苑那道高门槛，你说他