东夷国，偃城。
从西北冰原地带刮来的寒风如同一位愤怒的煞神，在王城上空咆哮了整整一夜，至黎明方才止息。气温骤然下降，身在王城的人们立即感到了切肤之寒，先前所期待的暖冬随之化为泡影。
天空中浓云压顶，一场大雪即将覆盖偃城。守城官赢师身披铠甲站在城楼上，看着远处的山川旷野，胸中感到一阵莫名的憋闷。一夜之间，护城河已被冰封，有那抄近路的人正小心翼翼地踩着冰面向岸边走来。受恶劣天气的影响，城楼下等待进城的人不足往常的三分之一，出城的就更少了。突然，嬴师手中的令旗一挥，随后便有人高声喊道：“开——城——门—”下面传来嘎嘎的声响，城门大开。
与此同时，宫城里姑莱王后正带着贴身侍女，急匆匆地向公子伯益居住的纤羽轩赶来。气温大降，她担心体弱多病的幼子受寒气侵扰。
不过，王后还是多虑了，昨夜风起时纤羽轩的宫女便已经燃起炉火，并为公子加盖了皮裘。此时，炉火旁的公子正聚精会神地在一块龟甲上刻字呢。
“益，你又忘了太祝的叮嘱，冬日养藏，当早卧晚起。天寒地冻，况你又大病初愈，为何要这般早起？”姑莱王后板着脸责备道。嘴上虽然这样说，但看到儿子如此用功，王后心中还是十分高兴。
公子伯益出生时，正值犬戎入侵、东夷内乱，姑莱王后孕七月而产，以至其先天不足，体质虚弱。宫中曾有传言，称伯益活不过三载便会夭折，幸赖太祝奚仲回春妙手，以良药调和阴阳，补虚益气，如今伯益已至舞象之年。然而，公子的体虚之症尚未根除，每到冬季伤阳耗气之后便极易卧榻，姞莱王后怎能不加倍呵护疼惜？
伯益见母后到来，连忙收起刻具，躬身施礼道：“母后教训是，益儿记下了。”
王后点点头，上前抓起伯益的手，正欲询问他刚才所刻何字，却见伯益脸上露出一副忧郁之色。王后心里一紧，忙间：“怎么，益儿，你哪不舒服吗？”
伯益抬头看着王后，眼神飘忽不定，犹像再三才说：“母后，昨天益儿做了一梦。”
姞莱王后这才放松下来，抓着伯益的手贴在自己脸上，笑问：“一定是个很可怕的梦吧？”
伯益感觉一阵暖流从双手传遍全身，他眨了眨眼睛，忧郁之色稍微淡了些，认真地点了点头：“是的，非常可怕。”
王后说：“那么，益儿就把那个可怕的梦讲给母后听吧，还是你已经忘记了？”对伯益这类体虚的孩子来说，做噩梦如同家常便饭。不过他往往梦醒后很快就忘掉。
“不，我记得很清楚，昨夜我梦到了兄长，不，我梦到的不是兄长，而是……”伯益似乎回想起梦里可怕的情形，打了个激灵，眼神中流露出一丝恐惧。
王后并没有催问儿子，只是拉他坐在木榻上，攥着他的手轻轻摩挲着。并用坚定而充满鼓励的眼神看着他。这眼神中包含了天地间最伟大的情愫——母爱。
伯益似乎从中获得了勇气，头稍稍抬起，斜望着石壁上那张不弓。说道：“那是公子费的脑袋，它从窗外飞了进来，像蝴蝶一样飞舞了一会儿。最后停在我的榻前，一句话也不说，只是很痛苦地看着我，慢慢地。它的眼睛里流出了红色的泪滴。我很害怕，从榻上爬起来拼命地逃跑，然而无论我跑到哪里，只要一回头，就发现它跟在身后。突然我脚底一滑，仰面跌倒。然后就醒了。母后，你说，兄长他是不是……出事了？”
听完伯益的讲述，王后似乎也陷入了莫名的惊恐，身子不由自主地微微颤抖，她下意识地松开伯益的手，说道：“益儿，那不过是一个梦，费儿跟随太傅管革出使华胥国，很快就会回来的。你好好休息，不要再胡思乱想了。”
说罢，姑莱王后起身离去，但走到门口却又突然回头，说：“益儿，这个梦你要把它忘掉，不要再对其他任何人讲，包括吉光，好吗？”
吉光是太祝奚仲的幼子，也是公子伯益最要好的玩伴。作为东夷地位最尊贵的巫师之子，公子伯益相信，吉光也拥有他父亲某些神秘的力量，原想请他帮自己解梦，如今却被母后禁止，心中不免有些奇怪，但看着母亲少有的严厉面容，他知道还是不问为妙，于是随口应道：“益儿明白。”
伯益送走母后，又回到炉火旁重新拾起刻刀，在龟甲上认真刻写起来，半炷香之后，光洁的甲壳上出现了两个复杂的古字：饕餮。
饕餮是上古凶兽，据说为战神蚩尤的铜头所化，只要它一出现，便会兵戈四起，天下大乱。其音如婴儿，极为贪食，而且最喜食人。昨日，长大夫子献为公子伯益讲书，说的便是这残暴贪吃的饕餮。
伯益看着龟甲上的文字发呆，脑海中浮现出昨夜的噩梦。那情形至今历历在目，很难让人相信是虚幻的梦境。
突然，只听“啪”的一声，伯益只觉左手一麻，刚才还紧握着的龟甲居然不翼而飞。他吃了一惊，抬头望去，只见女娇正站在门前，满脸得意地看着他笑，那片龟甲正在她手上。伯益知道，女娇曾受异人指点，学了一些奇诡之术，隔空取物他已见识多次了，因此也并不以为意。
“伯益，你刻的什么呀，如鬼符一般