周老太做事干脆，打发了韩管事后，便让老三拿出早已备好的新契约，带着佃户们画押摁手印。
按着本朝的律法规定，佃租契约一次最多可定二十年。
于是周老太大手一挥。
“那咱就定上二十年，但凡二十年内这块地上种的是荔枝，咱就照说好的来。”
“再补上一条，期间若是有佃农想要走人不干，无需赔偿主人家任何银钱。反过来，若是有不好好干活儿的，一律撵走，永不再用！”
佃户们听完，挤破脑袋似的抢着来摁手印儿！
这般好的条件，可是打着灯笼都找不到的，谁还敢怠慢了。
周老三被热情的佃户挤得都快站不稳，无奈之下，只好喝止了几声。
一个佃农扑通跪在地上。
“周大人，我们这是怕晚一步，就没我们的份了了啊！”
周老三让他们宽心：“大家不必着忙，但凡是在我们三家地上耕种的佃农，那都是记录在册的，旁人来冒领也不好使，而我们的佃农，愿意画押的，自然也是一个都不会漏下。”
“从没见到像你们这么仁义的主人家啊，我都这把老骨头了，竟还能等到这一天。”一个老佃农热泪盈眶道。
又一个年轻佃农激动道：“以后咱就在这儿好好干，不能辜负了三户主人家的大恩大德！”
瞧着众人泪汪汪的模样，就连老村长都深受感染，等到回到马车上时，他眼圈都红了一片。
马车回程的声音渐渐响起，老村长还一个劲儿地抹眼睛。
周老太却松了口气，脸上笑盈盈的，可算是完成乖宝儿给她交代的任务。
“娘。”这时，前面赶车的周老三回头道：“佃户们不易是真，可咱为了安抚他们，就给了咱地上的佃户一人一年30两银子，会不会太多了些，别家的佃户看了眼馋心热，他们各自的主人家怕是也要埋怨咱了。”
“咱种的是荔枝，他们种的是粮食，管他们作甚。”老村长率性道：“要是他们谁敢啰嗦，我替你们掰扯去。”
白镖师却意味不明地勾唇。
“周三哥，你再细想想看，周大娘这么做，可不仅仅是安抚佃户啊。”
周老三不由一愣。
“啥意思？”
周老太和白镖师对视了一眼，二人都心领神会地点了点头。
要知道，下沙村这一带，平时佃户们可领的分成大约是四成。
当然还要剔除掉苛捐杂税，以及春种费用。
加上主人家各项盘剥和克扣。
所以最后能落到佃农手中的银钱，不过两成左右。
周老太不会做那刻薄主人家，更不会绞尽脑汁编出名目来扣钱，不过反过来，那吃亏的冤大头她也定是不会做的。
荔枝的价格，为果子中最贵的。
周家若真是种成了，指不定要卖出什么天价，而这一切论起功劳，谁都沾不上边儿，都是自家乖宝儿使的力。
所以这四成的分成，她周老太也是舍不得给佃农们。
莫不如就着这个劲儿，重签了契约，给佃户一个对得起良心的辛苦钱。
以免将来见了收成，佃户们又咬着四成不放，周家也不想到时候再做恶人。
在听完周老太的话后，老三和老村长都恍然明了。
“你这老太太，有时咋猴精猴精的。”周老三在前面叹道。
这一点他都未能提前想到。
不过想想也是，娘一手拉扯他们长大，若没这点儿心机盘算，又咋能撑到现在。
周老太掀开车厢帘子：“你还念叨起你老娘来了，快些赶车，绵绵还在家里等着咱呢。”
“绵绵爱凑热闹，今个儿咋没跟来，不会又在家里赖被窝吧。”白镖师笑着揶揄。
周老太回道：“哪儿啊，天才刚大亮她就醒了，隔壁的魏将军说再有两个多月，他就要在桃源村跟咱一块过年，所以提前差人从京城买了些节礼，分给咱们，绵绵在家里等着收礼呢。”
……
这会子，周绵绵正趴在窗台上，小手时不时抠抠褪色的窗花。
等得那叫一个心急。
但凡听到啥脚步声，这小家伙就赶紧朝窗外瞅两眼，看看是不是魏将军差人来了。
宋念喜瞧见了忍不住打趣。
“都说不能跟孩子许愿儿，魏将军不过就说了一嘴，会让人从京城宅子里挑些好皮料带给她，再把之前得的蜀绣绣样儿一并送过来，绵绵就啥也顾不得，一睡起来就干等着。”
郑巧儿捧着针线盒忙活。
“那也是绵绵福气大，有的是人肯送她这些。”
她锁好线头笑道：“上个月白镖师送来块夏布，外头都要卖八两银子一尺，我才刚给绵绵做了件小褙心，留着开春时穿。结果前个儿，小世子那边又差人送了匹真丝绡来，这下啊，连绵绵来年夏天的衣裳咱都能提前备下了。”
听了这话，宋念喜和孙萍花都忍不住笑盈盈的。
自家这乖宝儿不缺人宠。
她们这些大人跟着也高兴。
只是绵绵平日里吃的多，身量长得也快，周老太不让家里给她把衣裳做到半年以后。
以