柔弱于水，而攻坚强者莫之能先”，进而主张“上善若水”，认为最完善的人格应具有水一样的心态和行为，“处众人之所恶”，去别人不愿意去的地方，做别人不愿意做的事，坚忍负重，居卑忍让。
李聃隐居于宋国沛地，自耕而食，自织而衣，岂知其名，无足自行，慕其名者接踵而至，求问修道之方，学术之旨，处世之要，故其弟子得以遍满天下。
世人对老子的评价，如极之峰顶。
孔子：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”
司马迁：“老子所贵道，虚无，因应变化于无为，故著书辞称微妙难识。”
韩愈：“老子之小仁义，非毁之也，其见者小也。”
朱熹：“老子之术，须自家占得十分稳便，方肯做；才有一毫于己不便，便不肯做。”
胡适：“老子的最大功劳，在于超出天地之外，别假设一个‘道’。”
老子在道教中被认为是老君的化身，尊为道祖，称太清道德天尊。
道教将《老子》一书改名为《道德真经》，作为本宗教的主要经典。
汉代道教中老子乃是神格之位仅次于西王母的“太上老君”，孔子率众弟子拜见老君，遂“得道受书”，不复经受北酆（feng）鬼官之考谪，随而升入仙界。
在很多道观的三清殿中，供奉着玉清元始、上清灵宝、太清道德天尊，其中太上老君塑像居于元始天尊右位，手执蒲扇，居住在大罗天上太清仙境，是“道教最高尊神三清天尊”之一。
可根据《犹龙传》中有所记载，“故老君师太上玉晨大道君焉，大道君即元始天尊之弟子也。”