中国古代思想、哲学、文学和史学家，道家学派创始人和主要代表人物，与庄子并称“老庄”，后来，被道教尊为始祖，称之为“太上老君”。
在唐朝，被追加为李氏始祖，后来，被世界列为百位历史文化名人之一。
曾担任周朝守藏室之史，以博学闻名于世，孔子入周时，曾向他问礼。春秋末年，天下大乱，老子欲弃官归隐，遂骑青牛向西而行，到灵宝函谷关，受关令尹喜之请，著书《道德经》。
老子思想对中国哲学发展具深刻影响，其核心是朴素的辩证法。
政治，无为而治、不言之教。
权术，讲究物极必反之理。
修身，讲究虚心实腹、不与人争的修持之养，是道家性命双修的始祖。
周景王十年（鲁昭公七年，公元前535年），老子因遭受权贵排挤，被甘简公辞去守藏室史之职，随后便出游鲁国，于鲁国巷党主持友人葬礼时遇孔子助葬，其时年十七岁，向老聃问礼。
周景王十九年（鲁昭公十六年，前526年），二十六岁的孔子游周观光，拜访老子。
周敬王十九年（鲁定公九年、前501年），五十一岁的孔子向南往老子故乡，问其学。
周敬王三十五年（鲁哀公十年、前485年），老子见周王朝越来越衰败，便离开故土，出函谷关，云游四处。
把守函谷关长官尹喜，非常敬佩老子，听说他要过函谷关，很是高兴，可当他得知要出关云游，顿感可惜，便设法留住老子，于是，对老子说：“先生想出关，可以，但得留下一部著作。”
老子听后，就在关内住了几天，然后，交给尹喜一篇五千字左右的著作，据说，此篇著作就是后来流传千古的《道德经》，随后，他便骑上大青牛走了，传闻，归隐于景室山修行（老君山）。
唐高宗乾封元年（公元666年），老子被封为太上玄元皇帝。
宋真宗大中祥符六年（公元1013年），加号为太上老君混元上德皇帝。
李聃的一生成就主要体现《老子》一书。
《老子》，又名为《道德经》或《德道经》，与《易经》和《论语》被公认为是对中国人影响最深远的三部思想巨著。
有学者认为《老子》并非成于一时，一人之作，此书共计五千字左右，初称《老子》，没有《道德经》之名。
后来，称《道德经》，并分八十一章，编上下两篇，上篇为道经三十七章，下篇则是德经四十四章，全书思想结构是：道是德的“体”，德是道的“用”。
道，一种混沌未分的初始状态，无为自化，清静自正，是天地之始，万物之母，为化生万物的根源所在。
道常无名，无为而无不为，像水一样，善利万物而不与万物争，以柔弱胜刚强，是最高的善。
道，不可言说，人的感官也不能直接感知，视之不见，听之不闻，持之不得。
道，既宇宙的本体，又万物的规，还是人生的准则。
儒家以天、地、人为“三才”，老子则以道、天、地、人为“四大”。
“四大”在“三才”之上增加了道，就给中国文化思想的架构，打开一个极其高远、富含想象力的思想空间。
道，出自形而上，而贯穿形而下，且在贯穿中，不给天与帝这类有意志、有目的的造物主，留下任何插足的余地。
在二千五百年前，老子之道是在从根本上改造了原始道论基础上的一个伟大发明。
道作为天地万物存在的本原体，缔造、成就了一切，但道成就天地万物，并非有意而为，完全是出于无意作为，自然而然来的。
老子曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
“道法自然”，自然者，自得其然也，是对道之状态与作为的形容，而非道之外的一种实体自然。
“生而不有，为而不恃”，一切因其自然，顺其自然，这是道的本性，是自然无为，但正是这种无为，便成就了有为，也正是因无为，才成就了一切。此现象，被老子加以哲学的高度概括，就化成了“无为而无不为”，其不仅是道之大德、大用，同时还是支配天地万物最为根本的规律，是个人立命安身的根本法则，是所谓的“道理”。
“不自生，故能长生”，“以其终不自为大，故能成其大”，是天地万物之理。
“夫唯不争，故天下莫能与之争”，“后其身而身先，外其身而身存”，“以其无私，故能成其私”，是个人安身立命的根本法则。
“无为而无不为”，不仅是道之用、道之理，同时也是“道术”，是侯王治理国家的根本手段和方法，侯王之“王”天下、治天下，亦当以道为法，“常以无事，及其有事，不足以取天下”，所以，“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”
老子提出“绝智弃诈”“绝巧弃利”，主张“小国寡民，使民有什伯之器而不用”，“虽有舟与，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使人复结绳而用之”，一种复古思想与这一社会理想相适应。
还主张贵柔处弱，认为“坚强处下，柔弱处上”，“天下莫