灵川令三将留在原地，然后小心跟在李贤者和纯陀身后走上石阶，并且一边前进一边低头看着脚下，不敢践踏佛身，免得惹上大不敬之罪。四人先后来到佛身胸口处的密室之外，土地公施法打开封口石，让纯陀和尚一人进入，灵川和李贤者都在土地公所造石阶上等候。过许久，纯陀和尚先后捧出两只以蜀锦包裹的册箱，灵川见状便请李贤者上前接过。李贤者师徒见灵川一介女流，且非佛门之人，所以也愿亲力亲为免对佛宝不敬。之后贤者手捧一箱，纯陀手捧一箱，众人皆由石阶返回。
等回到山顶，灵川要放土地公回去，一旁李贤者却将佛宝交给纯陀，自己上前深施一礼，问土地道：“请问老丈，不知是哪位佛主赐下经卷佛宝。”土地公一边回礼一边答道：“正是兜率天的弥勒菩萨。”灵川在旁听得明白，前后联系心下恍然，这才想通其中前因后果。原来先前在敦煌莫高窟，弥勒菩萨也曾显圣，以泥塑佛身装下数十万石粮食帮助沙州百姓躲过灾年。今在嘉州又以经书金册相赠。只不过横生枝节，佛祖追加一道佛旨要自己亲自去取，设下一个小小圈套，倒是无伤大雅。想来弥勒菩萨还未成佛，且按佛教说法，要到未来某个时间才会在娑婆世界降生修道，成为下一尊佛。现下只怕地位有限，也只能依照佛旨行事。而魏晋南北朝时弥勒信仰虽盛极一时，但到大唐玄宗朝时就已经下令禁绝，之后弥勒信徒更是急剧减少至默默无闻。在这种情况下弥勒菩萨还能将金册佛宝相赠，助自己前往南诏降妖，而不是留着归化信徒渡过难关，真可说是莫大恩惠。想到此处灵川走回山顶悬崖，对着大佛真心实意地拜了三拜，以谢其两次帮助自己。
等拜完大佛，灵川转头望向土地公，突然想起先前所说修建大佛的旧事，于是随口问起那位逼迫海通和尚挖眼的郡守后来如何。土地公道：“海通和尚自挖一目后不久圆寂，世人皆说赃官所害。那时开元初年佛徒众多，皆因武周朝大兴佛教以压制崇信道教的李唐宗室之故。所以嘉州郡守迫害僧人之举便是犯了众怒，不但招来黎民百姓的谩骂讥讽，更得罪了朝中上下信仰佛教的文武百官。所以很快便被罗织罪名下狱，不但身死族灭，就连死后也不得安宁。老朽听说那郡守的幽魂在十殿八狱中轮转一遍，还要永堕畜生道，生生世世托生为雄兔，受尽剥皮开膛、煎煮烹炸之苦。”
灵川想起昔日在成都上学时，不知吃过多少香辣兔头，如今被嘉州土地一说，随即觉得有些恶心，但还是强忍着问道：“为何让其转世为兔子，而不变成其他畜类？”土地道：“上仙有所不知，昔日大唐玄奘法师著《大唐西域记》里记载过一个故事，说有狐、兔、猿三只野兽，异类相悦，互为挚友。天帝欲试其心，便幻做饥民现身在三兽之前向其乞食。于是狐衔鲜鲤，猿采华果，唯独兔子弱小一无所得，便投身于火，焚烧自身以供天帝。天帝感其至诚，便将兔子送入月宫传之后世，据说这便是月宫中白兔的来历。所以佛祖命十殿阎罗使其为兔，想来也是希望他终有一日幡然悔悟，甘受焚身之苦，为他人牺牲自己，来洗净前世的罪孽。”
听完土地所说，灵川摇首笑道：“那他们先得教会那只兔子听懂这个故事才行，想不到佛教总说慈悲为怀，对那些伤害佛徒的人下手也如此凶狠，偏偏还要顶着让其彻悟的名义让其永远受罪。”灵川这话嘉州土地哪里敢接，只有一揖到底不敢抬头。不过话虽如此，灵川却也知道，这世间诸多宗教，哪个不是如此，顺昌逆亡，只要有人的地方，便有江湖，便分亲疏远近，便有腥风血雨，这古今天下，莫不如是。
等辞别土地公回到客栈，李贤者和纯陀和尚已向商队讨来锦帛细细擦拭金册。灵川远远看了一眼，见铜质鎏金，不过是些凡品俗物，并不是什么宝物法器。不过对凡人而言，这些金铜之物已是莫大财富，所带来的的效果也不见得就比法宝差出许多。见二僧态度虔诚目光坚毅，又想到此行前途未卜，于是最终化为幽幽一声叹息，轻轻掩门而去。
次日一早众人再度出发，纯陀和尚双肩挑担，将金册藏于前后两筐衣物干粮之中，加上其胡人相貌，观之颇像电视里玄奘身边的沙和尚。灵川看看李贤者、成康、归海、蜃影几人，感觉就是此去西天取经，人数也够用了，不禁在旁暗笑不已。
过了大佛脚下的金沙江，也就是古之泸水，便进了南中地界。昔日诸葛武侯五月渡泸，深入不毛，七擒孟获，平定南蛮，都是从这里开始。于是众人寻到渡口登船，沿岷江从嘉州过犍为，一路来到戎州，再转向东南至僰道，便进入五尺道商路的入口。昔日大秦攻灭六国，于始皇二年（公元前220年）开灵渠、修驰道，以首都咸阳为中心，修建官道连接全国各地，哪里出现紧急军情，便可使秦军车马朝夕可达，从而兵贵神速。而五尺道便是蜀地驰道延伸至云贵的部分。当时的蜀郡太守是曾主持修建都江堰的李冰，其带领秦人积薪烧岩、泼水开路，终于经僰道、过朱提，最后到达盐津县豆沙关，修成这条商路，因路宽仅有五尺，故称五尺道。秦亡之后，汉朝为继续控制西南地区，便在五尺道基础上建制了僰道、南广、朱提、味县四县作为节点，一路通向滇池。如此一来