家米店，都在城东长乐坊中，只是店家不敢私自放粮，说要主人亲自去谈。灵川叶玄对视一眼皆觉古怪，遂收拢人马前往东城，沿途购买盐巴布匹等物不提。
过不许久，众人便到城东长乐坊的陈家米店，米店老板带着三两个伙计早已恭敬等候门外，见灵川等人前来，赶忙上前施礼道：“各位贵客远来，小店蓬荜生辉，还请里面说话。”说完便和伙计引领灵川叶玄等人进店，只留下焦氏族人在外，春夏秋冬四位姑娘在外持剑护卫。
米店大堂上宾主落座互相介绍。原来那米店老板名为陈器，字子昂，出身嗢末，祖上原为大唐深州安平人，因避安史之乱逃亡至此，如今已历三代。河湟之后，蕃人入寇宕州沦陷，无数汉民沦为吐蕃的随军奴隶，陈氏亦在其列。唐德宗贞元十七年时，名将韦皋统领五万唐军分十路攻入吐蕃，先破雅州后攻维州。吐蕃大相论莽热急率兵十万来救，被剑南军设伏大败生擒，十万蕃军三去其二，死者枕藉。吐蕃军中各族奴隶由此失去主人复得自由，但唐军出于种种考虑，对这些同胞弃置不收。因此为求生计，这些奴隶自相啸聚形成部落，依山自保号为嗢末，散处在甘、肃、凉、瓜、沙、廓、河、渭、岷、叠、宕等州。陈器原在西固城外十里翠峰山上的嗢末部落中居住，长庆会盟后唐蕃休战边境长宁，陈器受部落头人委派下山经商，十年时间竟在宕州和大唐的兴州两地均开有铺面，做些跨境的买卖，声势之大，就连宕州本地吐蕃贵族，亦不得不倚重于他，让其进贡周边各国的珍玩名马。只是最近五年岷州守将答而斡强势崛起，素以勇力著称，而叠州宕州皆属岷州统辖。陈器为保部族安全，行事逐渐低调下来，从不敢强捋虎须，是以拒绝私下卖粮给乔氏兄弟。
灵川听他说的句句在理，毕竟在吐蕃境内，汉人遗民能够自保已属不易，若非这陈器很有些经商才能，可为吐蕃贵族找来大唐回鹘南诏等国的奇珍异玩，只这逃亡嗢末的身份，就很难避免身陷囹圄的下场。故而也不为难他，只寒暄几句，一边问清这宕州一地何处有麦何处有粮，一边心中暗责自己先前所想太过简单，这打通一条商路的背后要厘清多少政商民间的关系，又岂是随随便便几句话就能成功。如今不但这焦氏一族赖以生存的营生泡了汤，只怕受此挫败也会让焦氏族人从此看轻了自己，坏了将来的大事。
正在踌躇之际，只见安世跟乔家兄弟耳语几句，要来先前在岷州灵鹫寺中鄯州节度使赞心牙书写的商路通关文书和拜访岷州守将答而斡的信物，拿给灵川叶玄看。叶玄见状轻阻灵川，转身便和陈器拱手作别，那陈器本来看到安世手中文书还想说点什么，见叶玄态度如此，便生生咽下不敢做声，陪着笑脸恭恭敬敬的将众人送出店面。
灵川带着一脑袋问号跟着叶玄走上大街，随便寻了家客栈，安世让店家仔细打扫出四间上房，安排灵川月璃一屋，自己陪叶玄一屋，春夏秋冬四姐妹一屋，乔氏兄弟一屋，另给焦氏一族的伙计定了两间大通铺，以方便看管财货车马，随手给出百钱包了整间客栈。那客栈主人见安世出手阔绰，叶玄灵川等器宇不凡，不知哪里来的贵客怎敢怠慢，赶忙备好点心砖茶送到各房间，又让伙计去采买酒菜杀鸡宰羊，就在前庭拼起大桌，办起酒宴来。
待酒过三巡，灵川让四姐妹看住外门，不令闲人进出，然后悄悄问叶玄为何先前不将文书信物拿给那米店老板看看，以借其手将消息放出去。叶玄闻言笑道：“若我等只是寻常江湖豪客，只为自抬身价，那么此法倒是可以用上一用。可现下姑娘既有超凡手段，又何必求人做事。更何况那商人最是刁钻，若是我等求他，只怕他反倒利用我等能力为其谋私利，那时不免辱没了石镜山的威名。所以依我看来，不如我们就此闹上一闹，等闹出名堂，自然会惊动那岷州守将，到时便不是我等求他，而是他要来求我哩。”
安世月璃到底小孩心态，听叶玄说得有趣，便插口问道：“那要如何闹得。”叶玄见灵川眼神中也急迫想要知道答案，便故意卖个关子，说道：“先前我听叠州土地说起，前些年这宕州境内各路妖仙鬼怪众多，却不知为何引发一场大战，如今只剩下雉羊犀三个妖物各据一方。大家难道不想知道其中经过和缘由？那各路妖仙在此殒命之后，是否还有业力妖气残存为祸，我等足可以此为由做做文章。”灵川不等听完已明白叶玄所指，拍手笑道：“我竟忘了此事。”说完不等吃完，已结印唤来宕州土地山神，就在酒桌前问起几位正神，浑然忘了礼数。
叶玄阻拦不及，也就由着她胡闹，心道这山神土地虽是天庭册封的正神，却毕竟位卑言轻，即便失礼待他，他等也不敢乱来。倒是灵川不思不想，带着三分酒意，看这宕州居然两位土地两位山神齐来，便笑问原因，神态娇憨可人。那土地山神躬身行礼道：“回禀上仙，这宕州自古便分两部，一部是南边这西固城所在的羌道县，乃是先秦设立；一部则是古宕昌国的遗址，原是羌人所属，是以自古以来便分了我二人分别管理。”那两位山神则拱手说道：“我二人乃是拉尕山与通天门的护卫正神。”态度有些倨傲灵川也不见怪，随口问起土地，先前这宕州地界许多妖怪，何以如今只剩三个