灵川听叶玄说出一连串名词，又是辽东，又是肃慎的，默默想了半天才弄清他说的是吉林长白山中的野生人参。但一想到叶玄最后所说，要将有修为的人参娃娃抓来炖药，灵川当然大摇其头，连说不可。叶玄见灵川到此时仍不肯为一己之私而有害生之心，心中愈加爱敬，拱手说道：“待此间事了，叶某愿陪姑娘亲自前往辽东一行，寻仙草为姑娘疗伤。”灵川施礼谢过，这时四姝回来，见姑娘身上有伤，赶忙上前扶起一起进屋坐下，四姝又奉了些热茶点心过来。灵川谢过四姐妹，又用了些茶点，休息半天才能起身，然后拜别叶玄，由四姝扶着回里屋休息去了。
一连七日，灵川以王母神镜照己疗伤，却不舍得将金丹用于自身。待以内火压制寒毒之后，灵川自觉身上已无大碍，遂召集叶玄四姝等人安排下步事宜。此去宕州因要与安世同行开辟商道，因此留下武威白狡看守洞府，偃师继续打造兵器，风林火山雷阴六个小妖则按前所说各司其职。灵川自己与叶玄四姝并安世月璃七人陪乔氏兄弟前往宕州贩粮。安排既定，灵川勉励偃师一番，众人这才离了洞府，由灵川施法带众人御风而去。
不到半个时辰，灵川等人已与安世月璃并乔家兄弟会合，此时焦氏族人已造好宽大木筏四副，又安排族内十几个年轻后生做商队伙计，一行二十几人辞乡亲乘筏北上，沿白龙江水路往宕州而去。
自古便有俗语说道：“世间三苦，撑船打铁磨豆腐。”灵川如今亲眼看到焦氏族人轮流撑船，又在个别艰险难渡的河段上岸拉纤，全凭一身气力推动木筏逆流而上，以致个个疲累不堪心力交瘁，横七竖八地躺在木筏上直喘粗气。心中有所不忍，便令人取麻绳将木筏首尾相连，又让取来锦帛笔墨，做了几张水行符贴在船底，令木筏劈风斩浪自行向前，也让众棹郎省下不少力气，只管调整方向即可。却不想此举惊动江底水族，远处水面漩涡骤起，一条三丈多长的铁脊虎鱼劈浪而来，远远停下对着木筏上的灵川等人频频点头，算是行礼示意。不多会无风起浪，一位白衣秀士踏浪而来，却能衣不沾水，登上木筏与众人相见。那人自称桓水龙王，目下掌管这千里水系，介绍完自己便问起灵川师承来历。灵川见龙王举止有礼，又是天庭册封的正神，心里先存几分好感，见龙王发问，便一五一十说清来意。那桓水龙王见是天玑老人弟子，又是青云剑主人，哪敢怠慢，忙令手下水族送上热饭好酒款待众人。灵川收了水行符令木筏靠岸，众人随龙王办起宴席，热闹了一个中午方才宾主尽欢。那龙王许诺以后只要船底刷白便知是乔氏行船，江中水族必不为难，定是风平浪静一帆风顺。灵川代众人谢过龙王，那焦氏族人也发重誓，待回到村落以后，焦氏一族从此禁渔护江，必不辜负龙王美意。
送别桓水龙王，灵川一行再度整备出发，那铁脊虎鱼却未离去，在前面摇头摆尾示意船家将绳索抛下。乔氏兄弟问过灵川意思，这才吩咐将绳索一端绑在船头，一端打个结远远扔过去，只见铁脊虎鱼一口咬住绳索，贴着水皮缓缓加速，拖着木筏往宕州游去。不过半日光景，便到了北岸武都关峡口，远远已能看到西固城的城门。
这一路顺风顺水行至城外，木筏靠岸众人下船。铁脊虎鱼这才咬断绳索，远远对着灵川叶玄等人浮沉几番算是拜了几拜，然后一头扎进江水中消失不见。灵川望着江面感叹道：“想不到这桓水龙王竟如此好客。”话音未落，远远江面上翻过一条巨大鱼尾，拍起一片水花。叶玄见状亦笑：“我曾听说这天下水族亦与凡间相似，江河溪流中的鲤鱼若能跳过黄河边上的龙门山，便可化身为龙受封江河，就像人间的儒生举子，一旦高中便可进入朝堂，或外放县令州牧。但这些江河里的龙王毕竟是俗物所化，于龙族之中并无根基，又不像四海真龙那般地位超然法力高深。所以平素里天庭是有功不赏有错却罚，即便是行云布雨的本行也得听从号令不可自专，若哪个敢有毫厘之差，便是剐龙台上的一道美味，名曰龙肝凤脑。所以这江河湖溪里的假龙王大多都深谙多种花少栽刺的处世之道，生怕一个不慎惹恼哪个厉害的，就给自己惹出一场杀身大祸。”灵川笑道：“想不到这贵为龙王，却也要如此战战兢兢如履薄冰。”叶玄正色道：“这人间国法天庭法度，哪个不森严，哪个又是好相与的。只要我们在这三界之内，就总有些规矩是要守的。”灵川见他认真的样子吐吐舌头，不敢再接话，一旁安世月璃两个则帮着乔氏兄弟和焦氏族人将行李装车，一行人慢慢走进西固城里。
宕州西固的历史最早可以追溯到先秦，原本是羌人地方，后归汉统，河湟之后又落入吐蕃之手。与大唐边境的秦州兴州比邻相望，使大唐边军素有“河湟咫尺不能收，挽粟推车徒兀兀”的慨叹。偏偏这西固城周边又有八处胜景，正是华夏大好河山的壮美景色，后人有诗赞曰：西固城形一只船，露骨积雪六月天。南山笔架文明象，瀑布飞流半空悬。三眼涌泉千古迹，七星古柏四时鲜。城头虎迹人罕见，驼铃钟声渺渺传，说的便是这西固八景。灵川等人一边饱览美景，一边寻个茶肆休憩，又派焦氏族人四处打听此处米面店铺所在，不多久便有人传回消息，说这西固城中最大的几