“入境而问禁，入国而问俗，入门而问讳。”（《礼记·曲礼上》）古人出门在外，谨慎如是。薛永到揭阳镇卖艺，艺高人胆大，不来拜码头，劳而不获。宋江打赏，招来土豪劣绅的追杀。
宋江被恶霸赶上贼船，险情推高川资。艄公压根就没出价，宋江主动加码。艄公开船，颠簸之中问宋江，吃板刀面还是吃馄饨？江湖上的黑话，宋江有点懵圈。“板刀面”就是被艄公一刀剁了喂鱼，“馄饨”就是逼乘客跳水，裸泳长江（从法医学的角度讲，死者遗物越少，确认身份的难度越大。即使成功登陆，也不可能一丝不挂的去报官）。宋江不会游泳，宋江会哭，但是浔阳江不相信眼泪——不差这几滴水。
那艄公很不耐烦：“你三个好好快脱了衣裳，跳下江去。跳便跳，不跳时，老爷便剁下水里去。”梁山好汉，宋江走光的机率最高，清风山上，揭阳岭下，浔阳江中（好在这回是晚上）。《哲学家与船夫的故事》尽人皆知，哲学家与船夫同舟共济。哲学家问船夫：“艄公，你懂哲学吗？”
船夫反问：“相公，哲学是什么鬼？”
哲学家说：“不懂哲学，你的人生价值丧失了一半。”
“哲学的小船”说翻就翻。船夫问落水的哲学家：“相公，你会游泳吗？”
哲学家说：“我不会。”
船夫说：“这下我还有半条命，哲人你完犊子了！”
旱鸭子宋江没跟艄公扯犊子，宋江乞求：“我们都把包裹内金银、财帛、衣服等项，尽数与你，只饶了我三人性命。”别人的硬通货都是塞在袖口或者手帕里，宋江的金银装一包袱，往船舱一丢，发出咣啷一声的“好声响”。宋江不是金钱的奴隶，却也为金钱所累。
那艄公喝道：“你说甚么闲话!饶你三个!我半个也不饶你。老爷唤做有名的狗脸张爷爷，来也不认得爹，去也不认得娘。你便都闭了鸟嘴，快下水里去！”
梁山这支农民起义的队伍里，在宋江的拉拢下，混入不少地富反坏右。没遮拦穆弘、小遮拦穆春，这兄弟俩是揭阳镇上一霸，几乎可以媲美“北霸天”金眼彪施恩。人生失意无南北，病大虫薛永如果这副德行去快活林，照样被修理，被收拾。社会治安混乱的地区，基本上都有政治腐败的原因，当地的父母官江州知府蔡得章（谐音：得赃）：“是当朝蔡太师蔡京的第九个儿子，因此江州人叫他做蔡九知府。那人为官贪滥，作事骄奢。为这江州是个钱粮浩大的去处，抑且人广物盈，因此太师特地教他来做个知府。”反观快活林所在的孟州也是这样，管营、团练、都监、知府都在拼命捞钱。正是这种恶人当道的社会环境，为帮派的滋生提供了温床。水浒当中像船火儿张横、催命判官李立等人属于帮派成员，他们手上都有草菅人命的原罪，最终因为宋江，加入到梁山起义的队伍。宋江的人设是“感动中国”，俨然是江湖共主，顺便解释了下文宋江吟反诗的动因！
镜头回放，宋江“偷渡”。穆家勒令艄公停船，喊破喉咙，艄公我行我素。穆家的势力范围虽然仅限旱路揭阳镇，但是水路浔阳江谁敢不买账！穆家发出了死亡威胁：“你那梢公，不摇拢船来，教你都死！”火药味十足。
艄公听了，只是冷笑。
穆家很纳闷了，“你是哪个艄公，直恁地大胆？”
艄公回敬道：“老爷叫张艄公，你不要咬我鸟！”
穆家说：“原来是张大哥，你看见我弟兄两个么？”
“我又不瞎，做什么不见你？”水路自称“张爷爷”，旱路官称“张大哥”，不成敬意。
旱路要价高开低走，从“我弟兄两个正要捉这趁船的三个人”，到“只要捉这囚徒”。从三到一，结果是零。
艄公是油盐不进的狠角色，见钱眼开。“我的衣食，倒摇拢来与你，到乐意！”
“鲤鱼脱却金钩去，摇头摆尾再不来”，宋江在桨声灯影里脱险。柔橹咿呀，星河动摇。艄公唱起《湖州歌》：“老爷生在长江边，不爱交游只爱钱。昨夜华光来趁我，临行夺下一金砖”。宋江和两个公人听了心虚，宋江搭船提供了错误信息——后面的人要谋财。其实人家只想害命！
如果排行梁山十大恶人，船火儿张横肯定名列前茅。艄公催促乘客跳江，春江水暖，“宋江和那两个公人抱做一块”，不肯试水。
“前面是甚么艄公，敢在当港行事?船里货物，见者有分。”一波未平一波又起，一只快船顺流而下。
船火儿张横答非所问：“原来却是李大哥，我只道是谁来。大哥又去做买卖，只是不曾带挈兄弟。”“逊言危行”正是张横的可怕之处，语气里带着埋怨，还在示弱，还在哭穷。张横恶狗护食，性格的残忍、贪婪暴露无遗。
来人道：“张家兄弟，你在这里又弄这一手!船里甚么行货?有些油水么？”语气里带着一点不屑。来者何人，混江龙李俊是也。两个摇橹的，一个是出洞蛟童威，一个是翻江蜃童猛。
“教你得知好笑。我这几日没道路，又赌输了，没一文，正在沙滩上闷坐，岸上一伙人赶着三头行货来我船里。”赌徒张横输得百无聊赖，正是得来全不费工夫。
李俊惊呼：“