千金可易得，知己却难寻。
相逢如故友，流水奏知音。——赵白
“哈哈哈，江州王子纯见过两位仁弟！”
“建昌举子曾子固，见过两位仁弟！”
……
介绍之后，众人相互问好，相互报了齿龄，倒是赵白年龄最小。
出礼部贡院，沿着主路一直往东，经过草场，约一、二里，便是蔡河云骑桥，从云骑桥沿蔡河一路往南、约半里许，有一临河而建的酒楼，名为“举子楼”，是省试举子们饮酒赋诗的最佳去处。
而此时，举子楼的一个包间里，正有几个举子在高谈阔论。
“子明弟、子仁弟，你们二选的是什么科？”程颐的声音最为清脆，也比较自来熟，几人落座后，先拱了拱手出声问道。
赵白听到询问，连忙拱手还礼，然后出声说道:“愚选的是进士科，愚兄志不在此，今届并未应举。”
“噢？进士科录取人数多，但是考的人也多，子明兄不简单啊！”旁边的程家二兄弟中的兄弟弟，程颐说道。
“唉，是啊，自皇祐年间以来，官吏猥滥，溢于常员，朝廷屡次缩减各科省额，也不知今年怎么样。”旁边的程家二兄弟的哥哥，程颢也跟着说道。
“哼，这群滥竽充数的官员，待愚戴了獬豸冠，一定挨个弹劾！”曾巩人如其名，性格严肃执拗，语气不善地说道。
“唉，子固兄莫气，愚听说朝廷已经下了诏，今年科举，进士科限四百人，诸科不得得过四百，必会优中取优。”一旁的王韶也叹了一口气，开口说道。
而一直没有说话的苏轼似乎有些不耐烦，拿着蜀扇在桌子上翘了翘，开口说道:“诸位仁兄，何必如此消极，管他是四百还是二百做甚？哪怕只有一百额，以诸位之才，愚相信这都能金榜题名！”
“哈哈哈，子瞻弟这话愚爱听，咱们做好自己的就行，管他人做甚！”程颐的性格也比较活泼，也为人亲善，笑了几声出口说道。
“哼要愚说，就按品性、本事取仕，那些鱼目混珠之人，都给罢了才好，”一旁的曾巩冷哼了一声，出声说道。
“子固兄，莫要再绷着脸，笑一笑，笑一笑！”程颐出口说道。
“唉，如这次不中，愚是打算放弃了！”一旁的王韶叹了口气，随后感慨。
“放弃？为何放弃？”程颐满脸不解，转头又看向王韶，出口问道，“子纯兄，莫非你有别的打算？”
王韶微微点了点头，说道:“愚打算往河湟、西夏云游一番！”
王韶话音刚落，包间中顿时寂静无声。“砰”突然曾巩猛地从座位上站了起来，随后拍了一下桌子，厉声问道:“王韶！你莫非要学那叛逆张元！”
“子固兄，你把愚当成何人，张元与愚有杀父之仇，愚岂会效仿他！”王韶的语气竟些不愤怒，随后他深吸两口气，缓了一下，才继续开口说，“自李继迁割据夏州以来，夏州百姓民不聊生，我国边境战事不断；李德明时，竟然划地立国，欺吾大宋太甚，而太祖曾云‘与士大夫共治天下’，吾等文人蒙受圣恩，当思国事，西夏不平，又如何收复燕云十六州！”随后说完，也不顾别人反应，顾自走到窗前，望着萧瑟的汴河，发起了呆。
听完王韶的话，曾巩连忙躬身施礼，恭声说道:“子纯兄之语，振聋发聩，是愚误会子纯兄了，还请子纯兄勿怪！”说着又向王韶施了一礼。
而一旁的赵白听后，也是心头一动，随后想到自己“作”的《平戎策》，心中竟生出一些愧疚之感。
不过没等赵白说话，一旁的苏轼却皱了皱眉，思索了一下，看向赵白开口问道:“子明所作《平戎策》，不就是为对付西夏李氏。”
听到苏轼的话，众人来了兴趣。特别是王韶，更是猛地转过身来，看着赵白，热切地问道:“子明弟也对西夏之事感兴趣？”
还没等赵白反驳，就听到苏轼在一旁又说道:“尔等恐怕不知吧！子明弟今年未曾参加解试，而是仅凭一作《平戎策》，便得了官家赏识，赐予免解！”
听到苏轼这么说，众人兴趣更浓。一直没有说话的程颢却出声说道:“吾听说去年时，定州乡贡进士赵肃上《兵民总论》十卷，官家赐予免解，没想到子明弟也得了免解！”
赵白满脸尴尬，只好厚着点了点头，出声说道:“偶然时，愚听一行商所言西夏之形势，偶有所悟，作了篇《平戎策》，未曾真想得到官家赏识。”
“噢？可让吾等拜读一下？”程颢又出声说道。其余众人也纷纷点头。
看大家如此盛情，赵白也不好拒绝，还好他记忆力超群，于是沉思了一下，便站起身来，朗声说道:“民赵白启……”
听完赵白背诵完，包间中又寂静无声。又过了一会，才听到王韶说:“班门之前，竟然弄了斧头，方才愚兄竟自说空话，没想到子明弟竟然已经落在纸中，还请授愚兄一拜！”说着竟要躬身向赵白行礼。
赵白哪里敢当，立刻上前几步，拖住王韶的手臂，出声说道:“子纯兄何至于此？”
正当两人僵持不过，一旁的曾巩确开口说道:“子明弟莫要推辞，你怕是不知道，子纯兄令