小比大胜，无极观将此前胜方所获之天元鼎带回，依惯例五庄观将送一弟子至无极观修道几月。观主直接点了陈宫，这让观中弟子小有诧异，此次比试，陈宫表现平平。众人却不知柳子豪虽离开，却已有安排。
吴桐当夜回客房，却是有弟子不停来拜访，询问炼剑事宜。已得罗双成交代，且陨铁也是难得之物，俱虚应了。吴桐这时方知道，自己这炼器功夫却是如此有价值。
太阿院一行当即告辞返山，吴桐却需要留下与罗对成研习符篆，罗氏兄弟随即安排吴桐研习完成后可与陈宫一同来山。丹师打斗能力弱，想陈宫伴行也有护卫的意思，众人却都不知晓二人早有故事。
罗对成与吴桐也是投缘，仔细与他重理了修行的门道。吴桐方才明白，自己炼器、炼丹与符篆阵法均需要作系统梳理，当年大风先生只与他开个头，以前玉简中零散的东西，却得以串起来，想来有这个机会却是难得。
想来得一法宝对修道的提升自是如虎添翼，自己才得罗氏兄弟如此青眼，也是一段好缘法。吴桐这时段尽心于此也是修为大进，此前燃符仅可炼丹，现得指点，明白了手法虽异，用法却是相同，现在掌控符火已可以作得火分八色，炼丹控火手法更是更上一层。符篆之道也是做到了发符已可伤人的水平。
同在一观中，与陈宫时时见面。有那生死一关，这二人更是投缘，聊得修炼之难与此时破境无门，均是心中大患，共同话题自然多。陈宫对剑修法门也是尽心指点，两人自然成了死党。
这三十几日，吴桐除了画符，演习阵法外也于观中炼得几炉清灵丹，丹方却是观主给的，传自后山内门，极为修道者所喜欢。清灵丹以清丹毒，降心火为主，用大炉炼制共得二百枚。吴桐试得一枚，却是上吐下泻得厉害。问过观主却道这即是此丹的效果，排毒清心。自己觉得好笑，这种排毒法也是直接。其实服丹者另有一丹配合中和毒性，丹价却与原丹相同，普通修道弟子根本无法使用，而这个清灵丹就便宜多了。
转眼吴桐特修完成，即与观主，罗双成并众弟子作辞。松风院弟子却当晚与吴桐单独坐一席，各弟子与吴桐约如得天陨铁，当来无极观炼剑，吴桐唯唯。席散结伴回观中，各自散去。却见陈宫留下，明日当与他结伴而行，吴桐也想与他深聊。
房中恰有一瓶素酒，吴桐与陈宫两人皆不是有酒量的，几杯酒喝得耳热面红，兴奋异常。说起修仙之路，两人以为这是血泪史。资质如何如何，修道前途如何如何，两人都近十年的心事，借酒劲二人说个不停。
喝得尽兴，两人抱头痛哭。待收拾了心情，吴桐取出两丸灰色药粒，丢一粒在陈宫口中，自己就酒也服下一粒，大吼一声：“干！
陈宫醉中也不知是何丹，应声就着杯中酒服下了。夜深却见壶中酒已尽，心中事却未能忘。心中却起了悲凉的意思，举手告辞而去，约明日码头相聚。
吴桐飘飘然睡在榻上，不想后半夜酒醒，却开始发烧并拉肚子，一连跑了七八次。观里近水极是燥热，又跑得慢了，拉在身上。在外羞愧无法回房，只得找了一处浅的山溪洗净，不想这肚子也不争气，却拉个没完。一连洗了几次，看看天要亮了，吴桐气得要死，直接蹲在溪中。想这要是众人见到，不成了一桩笑柄？又拉得一个时辰渐渐止住，天已亮了，将身子抹净，幸得衣服半干，整理衣裳悄悄回房。也不知这溪水下游是否取作饮水，当即也隐去不与人言说。
看看天色已白，只得匆匆出山门，陈宫与松风院弟子二人已在码头等着。船队刚到，与师兄弟拱手作别，上船即走。吴桐想起昨夜两人就酒的可是龙虎大丹，心中未免后悔不已。但也不好再提起，酒后困乏，两人便在船上沉沉睡去。
这船却是随码头停，第三日起，两人渐渐觉得不对，有两人同路跟着他们。
在一码头两人在船开之即，忽然跳下改为陆路行进。匆匆进得市集在人群中绕了几圈。见得跟随下船的两人没有跟上来，方才松了口气，速速换作俗人装扮，出市集向山而行，准备陆路去云溪镇。
沿山行得半日，却在一桥头被两人拦住。
二人均是黑裤灰袍，各拿一把铁尺，隐约像是官府公人。前头一人见面就问：“你二人可是姓柳？“两人心下明白，这事躲不过。息侯的事了了，楚王孙的事却没有。
陈宫抽出剑来一扬，剑极速飞到灰袍人面前，眼看着将穿胸而过。却见来人只一招手，剑却被收了。二人心下大骇，回头就跑。灰袍客也不急，只是远远地控着二人的去路。渐渐将两人逼到一山谷中，三面是山崖，仅谷口可出，二人焦躁。只得坐在谷中一块巨石上，与谷口灰袍人对峙。
见吴桐时不时试一下风向，陈宫小声问，你有办法？吴桐背过身从肘下抽出蓝荧荧一把短剑，约一尺八寸，递与陈宫，自己拿了一把透明的匕首。
”等风向转过，我们合力冲出。“