石桥镇百姓的入城，给大户们打开了一扇窗，如今出城打猎渐渐成了他们的新财路，经常能看到有马队带着大批百姓和物资回城。
当然各家都有损失，但利大于弊，令大户们乐此不疲。随着城外百姓的汇集，自然也多了些城外的传言。
什么城东百里天将大湖，北边官道长出妖林，马家村有老牛开口说话，郡城附近有荒草翻腾如海等等，传言有真有假。但其中一则消息令县内大户们都很警惕，“铁山郡郡守死了！”
周启并不关心城内的变化。他现在最需要的就是提升真气修为，可功法又哪里可寻？这令他很无解！
天塌一个月后，气温急剧下降，北风呼啸，焕发生机的草木逐渐干枯，几天之内，院中大桃树的叶子掉落大半，只剩零星的几片挂在枝头，于寒风中勉强支撑。
这一日上午，有下人来报，捕头铁英来访。
周启将其接到前厅，寒暄一阵后，铁英展开一张县城地图，上面用红笔做了很多标记，“这是自张府被害后，诡异黑影行凶的地点和被害人信息，同几个张家人一样，他们也都是被吸干全身血肉而死。”
就在周启遭遇黑影的当天，单管家便将调查黑影的事托付给了铁英，前有张府惨案，后有周府支持，县令特命铁英专门处理此事。
“你有什么发现？”周启问道。
“黑影被你伤到后很谨慎，这些日子的被害人多是乞丐和孤儿，在城内没有引起多大关注。我怀疑他是通过吸食血肉来提升实力，目的就是为了对付你。”
周启冷哼，“就算不来找我，本少也饶不了他。”
“总之这些日子你府上都要小心，通过死者的表情判断，这黑影越来越厉害，近几日被害的死者脸上毫无痛苦，应是一瞬间就被吸干，自身毫无察觉。”铁英嘱咐道。
周启和铁捕头又闲聊了一会，送走铁英之后，孙府有下人送来孙柔姑娘的亲笔信，邀请雪儿和雨瑶明日去书香小筑做客。
雪儿很开心，多日来没有出府，早就有些心痒。因有黑影的威胁，若无周启在身边，她也不敢出去。前几日周启疯狂练功，雪儿没有打扰，现在恰好有了机会。
雨瑶和孙柔都是大家小姐，曾是女学同窗，关系还算不错，可看过书信却有些落寞，孙柔这是把她和雪儿一同看待，当做周启的内室了。
雪儿看出了她的心思，安抚道：“瑶儿不必挂虑，到了书香小筑，我会说清楚的。”
雨瑶勉强一笑，她心里清楚，入了周府，哪里又能说的清。
这些日子，周启并没有放松对雨瑶的关注，即便是雪儿陪着她时，身边也会有灵儿彩儿跟随，她们是周启多年培养专门负责保护雪儿的，单论身手还在赵凯之上。
但那女鬼没有任何异动，只有看到周启时，呆板的面容才会露出诡异的笑脸，这更验证了周启之前的猜测。
一日后，雪儿和雨瑶提着礼物上了马车，在护院的保护下出了周府，朝孙家的书香小筑行去。
初冬已至，天气比往年更加寒冷，城内很多人家都烧起了黑石，贫寒一些的也会多烧些干草，好在天塌之后，草木变得耐烧了很多。
街上人流如织，很是热闹。因着城外百姓的涌入，入冬后本该冷清一些的商铺，生意反而更加红火。随着大户们不断出城扫荡，也有一些百姓敢去城外活动。甚至在城内买不起房的，就一同在城外搭房居住，这也是县令许可，毕竟现在的柳林县，已经有些人满为患了。
马车来到城南，在一座靠近文华书院的雅致宅子前停下，周大上前叩门。很快就有孙府下人出来请他们入内。周大等人被引到门房休息，只有两名仆人提着礼物，跟着雪儿、雨瑶二女入内。
孙府占地不大，却精致典雅，古香古色。其内景致都有典故，大小雕刻都有出处，各种饰物都有历史，随便一件都价值不菲。曲折蜿蜒的长廊两侧挂着很多当世名作，令人目不暇接。
几人跟着婢女来到一处精美小阁，门口有位身材曼妙、貌美英气的年轻姑娘在等候，见几人行来，这姑娘行礼道，“二位妹妹安好，姐姐昨日就盼着你们来呢。”
跟在雪儿身后的仆人听到这话，明显有些异样，雪儿赶紧为其遮掩，回礼道：“柔儿姐姐今天真漂亮，好让人羡慕。”
雨瑶也微笑回礼。
注意到那仆人的异样，孙柔温婉有礼的神情立刻不在，目光像利剑一般射了过去，但瞬间又恢复过来。令下人接过礼物，热情的邀请二女入内。
雪儿和雨瑶带来一些她们自己做的点心和女儿家喜欢的饰物，三人都是才女，入座后聆乐品茗，畅谈诗文，又聊些家长里短和女儿间的私密话，气氛融洽，笑语连连。
两名周府仆人放下礼物后被引往门房休息，可其中一个却毫无下人的自觉，一路上东张西望，到处乱看。孙府下人最终按捺不住，刚要出声训斥，就被一个中年文士拦住。
这人出现后，向着那毫无规矩的仆人微微一笑，伸手作势相请。那仆人随便拱手一揖，跟着中年文士离去。
雪儿和雨瑶在孙柔这里用过午餐，下午在暖阁中赏花，又去石林中游玩，最后来到书斋