杨烜同时担任讲武堂校长、教导总队队长。但他事务繁忙，只能把工作精力侧重于讲武堂，向中高级军官灌输战略战术原则。
这次路过教导总队，杨烜饶有兴趣地拉起胡晓贞，询问起教导总队的近况。
胡晓贞说：“我们教导总队才成立不久，就组织起第一期集训。总的来说，各部队选派的都是精英，参训态度很好。有些学员虽然只是连长、副连长，却已经展现出天将之资。”
“哦？”杨烜饶有兴趣地望着胡晓贞，说道：“说说看，哪些人有大将之资？”
胡晓贞猛然意识到，自己有些多嘴。今时不同往日，自己是教导总队教习，需对第一期八十余名学员负责。若自己看走了眼，就有“失察之罪”；若是厚此薄彼，难免会得罪人。
不过，既是教导总队教习，自当为人师表，敢说敢做。既然杨烜发问，他更应秉持公心，为黑旗军举荐良才。
想到这儿，胡晓贞便斟酌词句，谨慎地说道：“陆师这边人才最盛，冯海洋、李秀成、陈玉成最为突出。
“冯海洋战功卓著，为人谦逊，大局观念强。他是步兵一团一营副营长，此次集训担任一班班长，带队负责一团学员。班里人都很服他，一班的训练成绩也是最好的。”
冯海洋确有大将之才。他是近卫营营长徐作新的同乡，在佛山镇加入黑旗军。肇庆之战中，冯海洋因作战英勇，成为第一批“一等功臣”。杨烜曾亲自为他颁发奖状，对他印象很深。
胡晓贞接着说道：“李秀成聪明伶俐，学习领悟快，能够举一反三。他年龄偏大，资历不深，表面木讷，实则绝顶聪明，深不可测，前途不可限量。
“陈玉成少年老成，虽然只有十四岁，却人小鬼大，一肚子主意。他似乎是个天才，凡事一点就通，一学就会，还能讲出很多独创性的观点。
“除此之外，陈玉成训练刻苦，实操能力强。不管是队列训练，还是战术动作、擒拿格斗，他看一遍就能准确地模仿出来，令人叹为观止。”
胡晓贞对李秀成、陈玉成赞不绝口，颇有识人之明。是金子总会发光，假以时日，李秀成、陈玉成二人必能成为将才。
两人走到粤商会馆，这是木梓墟面积最大、装饰最华丽的建筑。粤商会馆归军医院驻扎，住满了黑旗军伤病员。
军医院的士兵送来两把椅子。杨烜和胡晓贞就在会馆门口坐下，等待教导总队的学员们跑步归来。
杨烜问道:“水师和司令部那边呢，有没有特别突出的人才？”
胡晓贞对道：“水师这边，有两个人值得注意。一个叫许朝阳，来自水师一支队，去过南洋，在洋船上当过水手，经历丰富，未来必是个指挥水战的好苗子。
“另一个叫郭松明，来自水营三支队，只有十七岁，原是胥民的孩子。听说他参加黑旗军时，大字都不识几个，如今已经学会了两千多个常用字，看书过目不忘。
“这孩子极为聪颖，凡事一点就通，学习刻苦，心思缜密。”
胡晓贞也是胥民出身，属于贱民阶层。好在他父亲有些见识，顶住压力把他送去教会学校，让他去教会学校混口饭吃。
那时，教会学校为学生提供免费食宿、教育，但要求孩子入教，毕业后服务教会。在时人的观念里，教会学校的学生都是二鬼子，受到社会歧视。
胡晓贞毕业后，备受歧视，便逃离了教会。看着胥民出身的郭松明，胡晓贞便想起了自己的凄惨经历。他对郭松明有种偏爱，借机说道：
“大帅，三支队主要负责运输，表现机会不多。愚以为，不妨把郭松明调入一支队或二支队，让他的才华得到充分施展。”
杨烜听说过许朝阳和郭松明，对于胡晓贞的建议表示赞同。他说：
“晓贞兄说得极是，人尽其材，物尽其用，本就是应有之义。刚好二支队要改行登陆作战，人才缺口很大，正好派郭松明过去加强二支队。”
胡晓贞忍不住笑道：“二支队长陆顺德正为此事发愁呢？集训之前，他便跑过来说情，非要我们多给二支队几个名额。
“偏偏罗大纲是水师司令，又是陆顺德的老大哥，不方便给陆顺德开后门。我这里擅作主张，多给了二支队两个名额。陆顺德也三天两头过来，督促二支队学员积极参训。”
“哈哈”，杨烜也笑了起来，说道：“这是件好事呀。有人说我们黑旗军喜欢标新立异，咱这教导总队确实是黑旗军独创。晓贞兄大手笔，把教导总队打理得有声有色，谁看了敢说个不字？”
胡晓贞可不敢在杨烜面前表功。实际上，杨烜才是教导总队的“总设计师”，胡晓贞不过是个忠实的执行者而已。
胡晓贞连忙谦让，说道：“全靠大帅把控大局，制定章程。卑职，不，我只是严格执行大帅的指示而已。”
黑旗军提倡官兵平等，禁止下级在上级面前自称“卑职”、“小人”，提倡以“你”、“我”互称。
言归正题。胡晓贞继续说道：“司令部这边，也有三个特别优秀的人才。第一个便是大帅的族亲杨国瑞